李府的亭子里，任誰(shuí)也沒(méi)有想到，馬蹄湖來(lái)的小東家，居然和一個(gè)戎馬三十年的老侯爺，相談甚歡。

連李小婉也沒(méi)有想到，立在不遠(yuǎn)處的花園里，看得滿臉歡喜。她的老父便不是了，氣得直跳腳，連著罵了八句“破落戶狗夫”。

冷風(fēng)拂過(guò)。

亭子中的二人，都緩緩放下了酒碗。

李如成舒服地打了個(gè)酒嗝，聲音重新變得凝沉。

“小東家，難得今日盡興了一回

“托老侯爺?shù)母?

徐牧聲音平穩(wěn)，心底卻明白，接下來(lái)，該談?wù)铝恕?

“日后你入了李府，便算一家人。擇日我去兵部一趟，表你為定北營(yíng)的裨將，單獨(dú)掌一哨人馬

“老侯爺，醉了否

李如成微笑，“并未醉，在以后，你終歸是李家的人了，說(shuō)不得哪日我一走，五萬(wàn)余的定北營(yíng)，都可能交給你

“老侯爺約莫是有些醉了，應(yīng)當(dāng)是知曉的，我徐牧不做李家的上門(mén)夫婿

李如成微笑，“那你要如何

“婉婉嫁來(lái)馬蹄湖，我定然是心生歡喜。莫非是說(shuō)，老侯爺還想著門(mén)當(dāng)戶對(duì)的事情？”

李如成搖頭，“小東家，你也知道，我李家三代單傳。即便是個(gè)女子，以我李家的本事，納個(gè)上門(mén)夫婿，綽綽有余

“老侯爺，你我便說(shuō)亮話吧

徐牧聲音平靜，仰起的臉龐，并無(wú)任何急促。

“老侯爺現(xiàn)在，并非是在選上門(mén)夫婿，而是在選，一個(gè)能保護(hù)李家的人

“怎說(shuō)李如成露出淡淡笑容。

徐牧平手一拜，“佩服老侯爺?shù)木葒?guó)之心，終歸是站到了國(guó)姓侯那邊

“但這等的事情，你我都知，一著不慎的話，便是絕戶的禍?zhǔn)?

“婉婉去了馬蹄湖，別的我徐牧不敢說(shuō)，但倘若有一口氣在，我便會(huì)護(hù)著她周全

“當(dāng)然，哪日老侯爺定了江山。徐牧入澄城，在內(nèi)街李府附近，買(mǎi)下一處大宅，也并非難事

李如成沉沉嘆出一口氣，“小東家，子不成器，我便只有這一位孫女了

“若我徐牧有了嫡子，婉婉生下的第二個(gè)，他會(huì)姓李。權(quán)當(dāng)是報(bào)答老侯爺?shù)木葒?guó)心

聽(tīng)著，李如成哆嗦著坐了一會(huì)，臉色變得精彩起來(lái)，不知該哭該笑，有渾濁的老淚，從眼角里滲出。

“袁侯爺并無(wú)說(shuō)錯(cuò)，小東家是個(gè)人物。只待風(fēng)云一起，真要化龍騰空

“老侯爺謬贊徐牧不卑不亢。

“定北營(yíng)的事情，你怎么想李如成轉(zhuǎn)了話題，目光開(kāi)始變得灼然。

“侯爺怎么想

“明年一開(kāi)春，小侯爺或會(huì)撐不住。所以，年關(guān)之前，事情便不能等下去。我已經(jīng)調(diào)了兩萬(wàn)定北營(yíng)，準(zhǔn)備入內(nèi)城

“其他的定邊大將呢

李如成仰頭大笑，笑得聲音嘶啞無(wú)比。

“有人把小侯爺中毒的消息帶了過(guò)去，小東家覺(jué)得，他們會(huì)動(dòng)嗎？說(shuō)不得，這些人早就沆瀣一氣了

“計(jì)計(jì)連環(huán)，小侯爺獨(dú)木難支

恍惚間，徐牧又看見(jiàn)了那一襲白衣勝雪的人影，披著滿頭的霜發(fā)，孤零零地踏入風(fēng)雪之中。

“小東家以后的路，我都有些迫不及待想知曉了

徐牧沉穩(wěn)不動(dòng)。