蘇城大修土木,附近鄉(xiāng)鎮(zhèn)的木匠泥瓦匠供不應(yīng)求,全往城里跑,有了主事的,還要打下手的,于是半大的孩子也跟著去掙工錢(qián),官家給的工錢(qián)高,絕不拖欠,一大早,好幾輛大通車(chē)在街口等著,坐滿(mǎn)一車(chē)便拉到城里去。

白千帆也想去掙點(diǎn)錢(qián),早上出去,夜里回來(lái),手里握一把黃澄澄的銅子,想一想都覺(jué)得美,但月桂月香堅(jiān)決反對(duì),白千帆雖然一直扮小子,可她畢竟是個(gè)姑娘,成天混在一伙大老爺兒堆里不方便,再者,這大半年來(lái),她們沒(méi)有好好照顧她,反而讓她在外頭受苦受累,心里愧疚,更重要的是,楚王現(xiàn)在住在蘇城里頭,那晚去救火,燈黑瞎火的碰不上還有得說(shuō),這青天白日的,冷不丁遇上怎么辦就算沒(méi)碰上墨容澉,遇著寧九賈桐也不是鬧著玩的。

她們的擔(dān)心,白千帆不以為然,她覺(jué)得自己和墨容澉之間還差點(diǎn)緣份,那天晚上沒(méi)遇上墨容澉,遇上杜長(zhǎng)風(fēng)就是最好的證明。

可月桂月香反對(duì)得很厲害,一哭二鬧,只差沒(méi)上吊了,她沒(méi)辦法,只好答應(yīng)不去。

不去也不能呆在家里,提著小桶去溪溝里撈泥鰍,初夏季節(jié),水里的東西多了起來(lái),運(yùn)氣好還能抓到黃鱔,本地人不大吃那個(gè),細(xì)長(zhǎng)一條,長(zhǎng)得象蛇似的,姑娘媳婦見(jiàn)著就怕,一般都往北邊賣(mài),一路上水養(yǎng)著,隔幾天換一次水,到了京城所剩不多,但賣(mài)得起價(jià),有錢(qián)人才吃得起,她在楚王府的時(shí)侯吃過(guò)幾次,鮮得不得了。抓了泥鰍拿到集市上去賣(mài),抓了黃鱔便留著自己吃。

走了沒(méi)多遠(yuǎn),她突然停下步子,轉(zhuǎn)身叫道："鬼鬼祟祟的做什么,快出來(lái)！"

樹(shù)后露出喜樂(lè)的小腦袋,他嘻嘻哈哈跑過(guò)來(lái)："凡哥,抓泥鰍去呀,帶我去吧。"

白千帆問(wèn),"你躲什么"

"不是怕被阿桂姐看到嘛,她看到我又要罵的。"喜樂(lè)說(shuō),"她罵我,我娘就出來(lái)吵,好沒(méi)意思,我娘說(shuō)她一準(zhǔn)嫁不出去的。"

白千帆哈哈笑起來(lái),"桂姐是典型的刀子嘴,豆腐心,叫你娘別往心里去。"

喜樂(lè)嘀嚕著,"女人就是麻煩,還是咱們好,頂天立地的大老爺們,不象她們那么碎嘴子。"

白千帆被他逗樂(lè)了,在他頭上敲了一下,"你才多大,不到八歲吧,就大老爺們了"

喜樂(lè)上下打量她一眼,"凡哥,你好象又長(zhǎng)高了,十幾了"

"要論虛歲,我得是你兩個(gè)大,你算算,我十幾了"

喜樂(lè)把手拿出來(lái)數(shù)數(shù),"九,十,十一……"

白千帆看他一眼,"你不是上學(xué)堂了嘛,怎么還要掰手指頭"

喜樂(lè)呵呵一笑,"就我那三天打魚(yú),兩天曬網(wǎng)的,能數(shù)得清手指頭也不錯(cuò)了。"

"瞧你那點(diǎn)子出息,你家可開(kāi)著鋪?zhàn)幽?不會(huì)算賬,看你怎么接你爹的手。"

喜樂(lè)滿(mǎn)不在乎："請(qǐng)個(gè)賬房先生不就成了"

兩人正說(shuō)著話(huà),聽(tīng)到有人叫他們,白千帆抬頭一看,是租了她鋪?zhàn)拥腻X(qián)嬸子,手里還牽著小閨女妞妞。

小丫頭很喜歡她,眨巴著亮晶晶的大眼睛,"凡哥哥,你們?nèi)ツ陌?

白千帆揚(yáng)了揚(yáng)桶子,"弄泥鰍去。"看錢(qián)嬸子手里拿著一匹花布："嬸子買(mǎi)衣料子去了"

錢(qián)嬸子是溫和的性子,笑道："是啊,換季了,妞子和我一人做一身,阿桂手藝好,回頭讓她幫忙做。"

"嬸子算是找對(duì)人了,她這幾天得空,您趕緊拿去給她。"

錢(qián)嬸子說(shuō)是,拖著妞妞要走,妞妞卻不肯,要跟著白千帆和喜樂(lè)一道去抓泥鰍,錢(qián)嬸子拗她不過(guò),對(duì)白千帆又放心,便讓她去了。