陸瞳和杜長卿來到雅齋書肆?xí)r,書肆主人洛大嘴正在門口吃飯。
瞧見杜長卿面色不善地跑來,還以為他是要打架,待聽明二人來意,洛大嘴才把擼起的袖子重新放了下去。
陸瞳道：洛老板可知,那位寫書的主人是誰什么時(shí)候會再來書肆送書
對著陸瞳這樣年輕貌美的姑娘,洛大嘴的態(tài)度就比對杜長卿的時(shí)候好了許多,和氣道：這個(gè)人,腿腳不好,不常來我書肆。原先寫過一些醫(yī)題卷冊,諾,就是那些廢紙。姑娘也知道,西街都是小本生意,那些廢紙賣不出去,我就不收了,他也就走了。
洛老板可知他家住何處在哪里能找到他
洛大嘴想了想：我聽說他家里窮,但字寫得不錯(cuò),后來給人抄抄書賺點(diǎn)銀子過活。原先住西街胭脂巷米鋪旁那間屋,不知現(xiàn)在搬走了沒有,姑娘不妨去碰碰運(yùn)氣。
陸瞳點(diǎn)頭,謝過洛大嘴,就要和杜長卿一道離開。
倒是洛大嘴琢磨著琢磨著,一把拉住杜長卿,低聲問：老杜,那人什么來頭,怎么還特意找他呢
杜長卿白他一眼：人家上頭不是寫了嗎無名高手！也就你這不識貨。
罷,拍拍衣袖,隨著陸瞳一道出了門。
此刻時(shí)候還早,醫(yī)館里這幾日病人來得少,陸瞳決意與杜長卿先去洛大嘴說的地方找找那人。好在胭脂鋪離雅齋書肆不遠(yuǎn),走了約一炷香的功夫,二人就已瞧見洛大嘴嘴里的米鋪。
正是晌午,日頭落在人頭頂,把盛京的冬照出幾分暖色。米鋪不大,店主在墻上開了方小窗,上頭插著面藍(lán)底黃字旗幟,格外引人注目。
杜長卿站定,望著米鋪前十幾步開外的地方,喃喃開口：這也太破了……
陸瞳順著他的目光看去。
就在米鋪十幾步開外的空地上,突兀地站著方破舊茅屋。西街一條街雖多是平人小販,算不得富貴豪奢,但各家店鋪?zhàn)√師o論大小都打掃得干凈整潔。廟口吳有才住的草屋也破舊,但好歹門前小院雞舍整理清爽,柵欄也修補(bǔ)完整。
但眼前的草屋,就有些破舊得過分了。
沒有小院,也沒有柵欄,門口野草生長茂盛,約有半人來高,幾乎要將那扇破了一半的木門淹沒。今日天晴,日頭正好,縱然如此,太陽在照到門口一小半時(shí)就戛然而止,只剩間漆黑陰森的房落在地上,屋檐長影子在地上落下一個(gè)孤獨(dú)突兀的舊影,仿佛能隔著門嗅見里頭傳來的霉氣。
杜長卿有些嫌棄：看著不像有人住的,說不定早搬走了。
陸瞳看了一眼門口那些亂七八糟的雜草,沒說什么,往前走去。
杜長卿只得跟上。
待到了門口,陸瞳屈指叩了兩聲屋門,門里無人應(yīng)聲,倒是那扇破爛的木門經(jīng)不住輕叩,發(fā)出一聲陳舊悶響,緩緩開出一條縫來。
門自己開了。
有人嗎杜長卿喊了兩聲。
無人回答。
頓了頓,陸瞳伸手一推,自顧走了進(jìn)去。
屋里很黑,不知有沒有窗戶,全靠門外的一絲日光照亮半幅地面。一進(jìn)屋,一股濃重酒氣撲面而來。
杜長卿跟進(jìn)來,立刻忍不住捂鼻。
陸瞳才走一步,腳下被什么東西一絆,隨即低頭,才發(fā)現(xiàn)是幾只空酒壇。
抬眼一看,借著點(diǎn)微薄光線,能看清屋里的桌上、地下東倒西歪著許多只空酒壇,一些灑到地上,酒氣伴隨屋中發(fā)霉的陳氣,熏得人頭暈。
這看起來像間酒鬼住的屋子。
正在陸瞳看向那扇緊閉的小窗時(shí),屋中陡然響起一個(gè)沙啞的聲音：誰
這聲音出現(xiàn)得突然,驚了杜長卿一跳。
緊接著,有窸窸窣窣聲響起,屋中深處床榻上,隱隱坐起一個(gè)人影,人影動了動,像是偏頭看向陸瞳二人,又問了一遍：誰啊
嗓子啞得像副破鑼。
杜長卿蹭到窗戶邊,將窗戶用力打開,更多的光涌了進(jìn)來,一半灑到屋中榻上,將榻上人照得清晰了幾分。
床榻很舊,底下墊了干稻草,上頭胡亂堆了幾床臟被褥,一個(gè)穿破單衣的中年男子擁著被褥坐在榻上。這人約莫四五十出頭,發(fā)絲摻了灰白色,凌亂堆在頭上,像是幾日沒凈臉,胡子拉碴,聽見動靜,男人抬起眼皮子,露出兩只微微發(fā)紅的眼睛,倒沒有生氣,只是醺然開口：找誰
活像酒還沒醒。
陸瞳往前走了兩步,開口：請問,可是苗先生
雅齋書肆的洛大嘴說,此人素日里獨(dú)來獨(dú)往,嗜酒如命,旁人與他都不熟,只知道他姓苗。
聽見苗先生三字,男人目光清醒了幾分,盯著陸瞳看了半晌,才道：找我干什么
杜長卿臉色有些不好看。
這人看上去潦倒窘迫,屋中到處都是酒壇,看上去像是那些流連坊間的賭徒的酒鬼賭徒。青天白日也一身酒氣,瞧他說話的姿態(tài)語氣,不像是什么正經(jīng)人。
陸瞳卻恍若未覺,只從袖中摸出幾張卷冊：我從雅齋書肆無意買到幾冊書卷,書肆店主說,是先生所書。
她把那幾張薄薄紙卷展開,封皮上‘盛京太醫(yī)局春試歷年卷題精解’幾個(gè)字格外醒目。
男人看了看卷冊,又看了看陸瞳,似不明白陸瞳此舉何意。
我想再買一些先生的書作。陸瞳道。
話一落地,男人愣了一下。
那張蓬亂臟發(fā)下的眼睛中似乎有什么神色飛快掠過,然而很快,他就嗤的笑起來,抓了抓頭發(fā)道：開什么玩笑,這東西我照別人家抄的。他兩手一攤,撇嘴道：就這幾張,沒了。
杜長卿輕咳兩聲,用眼神暗示陸瞳可以離開。
雖然不明白陸瞳為何非要執(zhí)著找到這人,但看起來這人的確不像是懂得藥理醫(yī)經(jīng)之人。哪個(gè)大夫會大白日將自己喝得爛醉,連毯子破了臟了也不知道洗一洗。
陸瞳站在屋里,看著榻上那人扔下?lián)碇谋蝗?低頭尋床下的鞋,沉默片刻,道：我想請先生教我醫(yī)理,通過來年太醫(yī)局春試。
此話一出,屋中驟然一靜。
男人找鞋動作僵住,許久,緩緩抬頭看向陸瞳。
陸瞳靜靜望著他。
一點(diǎn)日光從外面照進(jìn)來,照亮窗前地面。那張粗糙的、生了細(xì)細(xì)皺紋的臉和屋里地面一樣,泛著點(diǎn)濕冷的污垢,是張看起來頹然潦倒、平庸到近乎油膩的中年男人的臉,滿臉寫著黯淡憔悴。
有一瞬間,陸瞳覺得那雙醉醺醺的眼睛亮了一下。
但很快,那點(diǎn)光芒就熄滅了。
男人彎下腰,找到兩只被踢到一邊的鞋穿上,扶著床跳下地。他有一只腿是跛的,走起路來一瘸一拐,走到屋里桌前,翻出一只爛鐵鍋,從另一邊布袋子里舀出半碗米倒進(jìn),又在水桶里舀一瓢水,就在屋里開始生火煮粥。
他開口：姑娘這是找錯(cuò)人了吧,我又不是大夫,幫不了你。
陸瞳道：我瞧先生門前種了不少藥草,若無打理,長不了這樣。應(yīng)當(dāng)是懂藥理的。
杜長卿目露驚訝。
這破屋門前快把門淹了的雜草是藥草
他雖不會瞧病,但這些年在醫(yī)館耳濡目染,普通藥材還是能分辨清的,沒想到竟未瞧出端倪。
男人拿鐵勺攪粥的動作微頓,換了個(gè)話頭：你們誰啊
杜長卿眼睛一亮,不等陸瞳說話,先清清嗓子,自報(bào)家門：我是仁心醫(yī)館的東家杜長卿,這位陸大夫是醫(yī)館里的坐館大夫。仁心醫(yī)館在西街開了多少年了,先生可以去打聽一下,絕對好口碑。您要是答應(yīng)為我們這位坐館大夫教授醫(yī)理,我們是會付酬勞的,條件盡管提……
男人抬頭,打斷他的話：仁心醫(yī)館
杜長卿一喜,正要繼續(xù)夸口,就聽面前男人混不在意地開口：哦,我聽說了,前些日子太府寺卿的人去找坐館醫(yī)女鬧事。
他看一眼陸瞳,慢悠悠道：一個(gè)……想用翰林醫(yī)官身份攀高枝的醫(yī)女。又看一眼杜長卿,咧嘴一笑,笑容有幾分嘲弄：一個(gè)……混日子混了半輩子突然浪子回頭的紈绔。最后搖頭,落下評點(diǎn),沒什么前程,別瞎折騰。