他斷斷續(xù)續(xù)地，吐露了一個(gè)駭人聽聞的、牽連無(wú)數(shù)朝堂與地方大員的巨大貪腐網(wǎng)絡(luò)的核心秘密。每一句話，都足以在朝堂掀起一場(chǎng)地震。

筆錄被飛快地書寫、畫押。

指揮使拿起那份墨跡未干的供狀，看了一眼面如死灰的鄭元，轉(zhuǎn)身走出刑房。

“給他個(gè)痛快?！北涞穆曇粼陴乐谢厥?。

……

御書房。

秦明看完了鄭元的畫押供狀，以及聽風(fēng)衛(wèi)后續(xù)查證的李敬堂侄孫在永泰錢莊的戶頭往來(lái)明細(xì)，臉上沒(méi)有任何表情。

供狀上，李敬堂的名字，觸目驚心。

他沉默良久，終于提起朱筆，在一份空白的圣旨上，緩緩寫下：

“文淵閣大學(xué)士、次輔李敬堂，年老體衰，難堪重任。著…革去所有官職爵位，即刻鎖拿，交三司會(huì)審。府邸查封，家產(chǎn)充公，親族羈押候?qū)?。?

寫罷，他頓了頓，又添上一句：

“此案所涉大小官員，無(wú)論品級(jí)，一經(jīng)查實(shí)，嚴(yán)懲不貸。朕…要徹查到底?！?

玉璽落下，殷紅如血。

深宮驚雷，終于炸響。一場(chǎng)席卷朝堂最高層的風(fēng)暴，驟然降臨。

秦明御筆朱批的圣旨，如同九天驚雷，轟然炸響在帝國(guó)的心臟。

旨意下達(dá)的瞬間，早已部署就緒的玄甲禁軍如同黑色的潮水，無(wú)聲而迅猛地包圍了位于京城勛貴云集之地的次輔李敬堂府邸。朱漆大門被沉重撞開，鐵靴踏碎了府中往日的寧?kù)o與威嚴(yán)。李敬堂一身居家常服，正于書房練字，聞聲筆鋒一頓，濃墨污了宣紙。他緩緩抬頭，看著涌入的、甲胄森然的禁軍將領(lǐng)，以及隨后步入的、面無(wú)表情的內(nèi)侍宦官宣旨，臉上竟無(wú)太多意外，只有一片死灰般的沉寂與…一絲解脫般的疲憊。

“臣…領(lǐng)旨謝恩。”他跪地接旨，聲音嘶啞，沒(méi)有辯解，沒(méi)有哀求。

府邸被即刻查封，家眷仆從哭嚎著被分別羈押，諾大的府第轉(zhuǎn)瞬成為一座華麗的囚籠。消息如同插上翅膀，以驚人的速度傳遍京城每一個(gè)角落，引發(fā)了前所未有的地震海嘯！

次輔！文淵閣大學(xué)士！清流領(lǐng)袖！兩朝元老！竟…竟被鎖拿下獄？！

罪名雖未明發(fā)，但所有人都心知肚明，必然與近日暗流洶涌的江南漕運(yùn)巨案有關(guān)！

一時(shí)間，京城官場(chǎng)風(fēng)聲鶴唳，人人自危。與李敬堂過(guò)往從密的官員惶惶不可終日，府門緊閉，謝絕一切往來(lái)。往日車水馬龍的各衙門口，如今冷清了許多，官員們行色匆匆，面色凝重，生怕與這滔天巨案扯上一絲一毫的關(guān)系。

都察院、大理寺、刑部組成的“三司”迅速接管了案件。然而，審訊的進(jìn)程卻異乎尋常地“順利”。李敬堂在獄中異?！芭浜稀?，對(duì)大部分指控供認(rèn)不諱，坦然承認(rèn)了自己在江南漕運(yùn)事宜上“失察”、“縱容”，甚至“收受了一些地方官的冰敬碳敬”，卻將一切罪責(zé)大包大攬，絕口不提其他任何朝中同僚，更將江南那張龐大的利益網(wǎng)絡(luò)輕描淡寫地歸結(jié)為“底下人欺上瞞下”、“商人奸猾”。