天啟長(zhǎng)平四年，北晉攝政王拓跋羅命大將軍伯翕與齊王拓跋贊再度率領(lǐng)南下進(jìn)攻青州等地。神佑公主與駙馬及時(shí)趕回，率領(lǐng)與之在青州寧州等地大戰(zhàn)。戰(zhàn)事持續(xù)了將近兩年有余，大小戰(zhàn)事不下數(shù)百起。六年秋，齊王拓跋贊被神佑公主用計(jì)圍困與寧州小陽(yáng)關(guān)。拓跋贊率兵抵抗將近半月終究不能脫身。
“阿贊?！背枵驹谏狡律希狡孪律砼麘?zhàn)袍一聲狼狽的拓跋贊道。
幾年過(guò)去，拓跋贊已經(jīng)從當(dāng)年那個(gè)桀驁自卑又自負(fù)的少年變成了一個(gè)真正的將領(lǐng)了。只是事到如今，即便是他在如何努力也依然無(wú)力回天。拓跋贊回頭看了一眼來(lái)路，身后早已經(jīng)沒(méi)有了貊族將士，他們都已經(jīng)被戰(zhàn)死了于他身后十里外的戰(zhàn)場(chǎng)了。
拓跋贊看了看眼前的楚凌和站在她身后一身肅殺之氣的祝搖紅，抬手將手中染血的長(zhǎng)劍插進(jìn)了跟前地上，血水順著劍身地落到地上沁入了泥土中。
“師姐，我還是輸了。”拓跋贊嘆息道。
即便是在上京那兩年，拓跋贊也沒(méi)有老老實(shí)實(shí)地叫過(guò)楚凌幾聲師姐。如今其實(shí)他們已經(jīng)沒(méi)有多大關(guān)系了，反倒是心平氣和下來(lái)了。
楚凌道：“你已經(jīng)盡力了?！?
“盡力有什么用？”拓跋贊苦笑道，“還是敗了，這一戰(zhàn)之后…北晉……”拓跋贊心里清楚，這一戰(zhàn)之后北晉絕對(duì)會(huì)在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)一蹶不振。前幾年為了備戰(zhàn)，大哥幾乎已經(jīng)抽調(diào)了所以能抽調(diào)出來(lái)的貊族青壯，這場(chǎng)大敗之后，貊族短時(shí)間內(nèi)再也無(wú)法恢復(fù)元?dú)饬恕?
楚凌道：“阿贊，你已經(jīng)盡力了。不要在抵抗了，我不想殺你?！?
拓跋贊冷笑一聲道：“你以為我是百里輕鴻么？我們貊族男兒絕不會(huì)做茍且偷生之事。四哥是，我拓跋贊也同樣是。天啟神佑公主，要?dú)⒁獎(jiǎng)?，悉?tīng)尊便！”
身邊祝搖紅上前，卻被楚凌抬手?jǐn)r住了。
“公主？”祝搖紅有些疑惑，低聲道。拓跋贊的實(shí)力確實(shí)不弱，但以他現(xiàn)在的情況，祝搖紅認(rèn)為無(wú)需公主出手。
楚凌搖搖頭，上前一步道：“你決定了？”
拓跋贊抬眼望著她沉默不語(yǔ)，眼神中卻寫滿了堅(jiān)定。
楚凌足下一點(diǎn)掠下了山坡，站在拓跋贊跟前幾步遠(yuǎn)道：“既然如此，北晉齊王，請(qǐng)?！蓖匕腺澤钌畹赝顺枰谎?，伸手抽出了跟前地上插著的劍，道：“神佑公主，多謝?！?
話音落，拓跋贊提劍朝著楚凌刺了過(guò)去。楚凌手中銀光乍現(xiàn)，流月刀劃出了一個(gè)炫目的銀色弧度朝著拓跋贊襲去。拓跋贊側(cè)身避開(kāi)，手中長(zhǎng)劍毫不留情再一劍劈了過(guò)去。這些年拓跋贊確實(shí)長(zhǎng)進(jìn)了很多，但卻依然不是楚凌的對(duì)手。不僅是因?yàn)楸旧韺?shí)力，此時(shí)疲憊不堪身受重傷也大大限制了拓跋贊的實(shí)力發(fā)揮。兩人交手不過(guò)六七十招，終于楚凌一只手捏住了拓跋贊刺過(guò)來(lái)的長(zhǎng)劍，另一只手中的流月刀送入了拓跋贊的腹部。
“咳咳……”鮮血源源不斷地從拓跋贊的口中溢出，拓跋贊望著楚凌點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“多謝?！背璩聊赝约喝狙牧髟碌?，再看看后退了兩步依靠在山坡下的拓跋贊竟隱隱覺(jué)得仿佛看到了當(dāng)年的拓跋胤。
拓跋贊臉色慘白，無(wú)力地靠著山坡望著楚凌道：“師姐，你說(shuō)…如果我們不是敵人，如果…沒(méi)有當(dāng)初那些事情，會(huì)怎么樣？”
楚凌垂眸，片刻后方才道：“我不知道。”
拓跋贊笑了笑道：“也對(duì)…如果我不是北晉皇子，以我的資質(zhì)師父怎么會(huì)答應(yīng)收我為徒呢？可惜…我當(dāng)初一時(shí)被沖昏了頭腦，也不知道做了些什么、荒謬的事情。師父、師父…大概也不肯認(rèn)我這個(gè)不孝徒弟了。”楚凌心中輕嘆了一聲，蹲下身望著他道：“師父會(huì)為你驕傲的?！?
拓跋贊扯了扯唇角，低聲道：“師姐，笙笙…大哥，我、我真的盡力了。可惜…我資質(zhì)有限，如果四哥還在就好了……我、我好累……”
楚凌只覺(jué)得心中酸楚無(wú)比，伸手覆上了他的眼睛，低聲道：“沒(méi)事了，阿贊?！?
“笙笙……”
“嗯?！背栎p聲應(yīng)道，拓跋贊卻再也沒(méi)有出聲。片刻后，楚凌放開(kāi)手拓跋贊已經(jīng)閉上了雙眸沒(méi)有了呼吸，他唇邊還掛著血跡，神色卻顯得格外平靜。
“阿贊?！绷季?，楚凌的聲音方才響起。
祝搖紅站在一邊望著這一幕半晌無(wú)話。她對(duì)拓跋贊也算得上是熟悉，那些年在明王府沒(méi)少聽(tīng)到拓跋梁對(duì)拓跋贊的嘲諷和不屑。然而，曾經(jīng)的明王在得到皇位之后死于臥榻之上。這個(gè)曾經(jīng)被所有人不看好，甚至是嘲弄的年輕人卻為了北晉流盡了最后一滴血，戰(zhàn)死在了沙場(chǎng)了?！肮鳌！辈恢^(guò)了多久，祝搖紅方才低聲提醒道，“我們?cè)撊ズ痛筌妳R合了?！?
楚凌站起身來(lái)，點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“讓人來(lái)為他收殮，找個(gè)地方葬了吧?！毕乱徊?，他們便要?jiǎng)χ干暇┝?。拓跋羅想必也沒(méi)有功夫管他的身后事了。
天啟長(zhǎng)平七年夏，天啟、西秦、塞外素和部三路兵馬逼近上京，北晉兵馬大將軍伯翕戰(zhàn)死殉國(guó)，攝政王拓跋羅帶著尚且是稚童的小皇帝退回關(guān)外。
次年春，被拓跋羅帶出關(guān)外的小皇帝病逝，六月，拓跋羅病逝，北晉滅亡。
九年秋，楚昭率領(lǐng)天啟君臣軍民北上返回上京。時(shí)隔將近三十年，天啟皇室和朝臣們終于再一次回到了曾經(jīng)的都城。曾經(jīng)跟隨永嘉帝南遷還活著的朝臣大多已經(jīng)垂垂老矣，看到上京巍峨的皇城終于忍不住放聲痛哭。年輕一些的人們雖然沒(méi)有那么深刻地感觸，卻也忍不住激動(dòng)的紅了眼睛。
“恭迎陛下！”
已經(jīng)及冠的楚昭已經(jīng)從有些消瘦的少年長(zhǎng)成了一個(gè)俊秀挺拔的青年，看到并肩出城來(lái)迎接他們的楚凌和君無(wú)歡，楚昭連忙快步上前扶住了楚凌，“辛苦皇姐和姐夫了。”
“叩見(jiàn)神佑公主，叩見(jiàn)駙馬！”楚昭身后，群臣齊聲拜道。這一次卻沒(méi)有任何人心有不甘，神佑公主和駙馬如此功績(jī)，無(wú)論怎么叩拜都不為過(guò)。