通常來(lái)說(shuō)，敦睦館于成都之間的外交聯(lián)絡(luò)通道一共有三條：普通信件與文書(shū)一般交給有蜀漢官方背景的商船隊(duì)傳送；保密文書(shū)通過(guò)武昌西牛津碼頭的外交船只送回蜀漢；而特別緊急文書(shū)則會(huì)使用吳國(guó)的陸路驛道由武昌直接送抵江州。
現(xiàn)在牛津碼頭的外交船只已經(jīng)無(wú)法使用，陸路驛道更不可靠，薛瑩完全可以制造隨便什么借口，讓文書(shū)在路上延遲上幾天。荀詡看起來(lái)只有一種選擇。
他轉(zhuǎn)身上馬，抖動(dòng)韁繩向著武昌東側(cè)的龜山碼頭奔去。
龜山碼頭是武昌最大的民用港，與武昌的方山港一東一西支撐起長(zhǎng)江流域商業(yè)活動(dòng)的水路樞紐網(wǎng)絡(luò)。龜山港口里常年客商云集，除了東吳與蜀漢的商旅以外，甚至連曹魏、西域、邪馬臺(tái)、高句麗、身毒等地的商船也能見(jiàn)到，放眼望過(guò)去一片五顏六色的商旗，十分熱鬧。碼頭旁邊還特意建有商棧、旅店以及其他服務(wù)型行業(yè)，以方便來(lái)往商人，儼然已經(jīng)成為一個(gè)武昌的衛(wèi)星鎮(zhèn)。
荀詡到了龜山碼頭以后，高舉著敦睦使的旗號(hào)呵斥路上的行人與牛車(chē)讓開(kāi)，無(wú)視“禁止馬馳”的標(biāo)志牌，直接縱馬來(lái)到了蜀漢商船專(zhuān)用的停泊區(qū)。
作為東吳的重要盟友與貿(mào)易伙伴，蜀漢商隊(duì)在吳國(guó)經(jīng)濟(jì)中占有無(wú)可取代的重要地位。因此出于外交與經(jīng)濟(jì)目的，吳國(guó)在龜山碼頭特意設(shè)置了一個(gè)漢商榷所，專(zhuān)門(mén)用來(lái)停放蜀漢籍的船隊(duì)。碼頭的守衛(wèi)一看到荀詡舉的旗幟，也不敢攔阻，讓他一路暢通無(wú)阻地跑到了漢商榷所泊位之前。
此時(shí)停泊在這里的商船足有二、三十條，每一條船上都掛著兩面旗子，一面是象征著蜀漢船籍的炎漢黃旗，一面是自己的商號(hào)標(biāo)旗。黃旗高掛正中桅桿，標(biāo)旗則掛低上一格。荀詡騎著馬在碼頭邊上轉(zhuǎn)了一圈，來(lái)到一艘標(biāo)旗寫(xiě)著“糜”字的青桐大船之前。
這是一艘屬于糜氏家族的商船，糜家在成都是赫赫有名的豪商，其家主就是昭烈皇帝麾下的老臣糜竺。糜竺早在徐州時(shí)就是身價(jià)億萬(wàn)的商人，后來(lái)追隨劉備入川，被封為安漢將軍；因他弟弟糜芳投降了吳國(guó)，糜竺十分不安，最后竟病死于章武二年。他的家族從此不再參與政治，而是重新回到商業(yè)領(lǐng)域發(fā)揮糜家的特長(zhǎng)，蜀漢朝廷也在政策上多加扶持。久而久之，糜家便成為了蜀國(guó)舉足輕重的豪商，麾下的商船隊(duì)有幾十艘之巨，比起糜竺當(dāng)年的資產(chǎn)還要多。敦睦館的日常文書(shū)就經(jīng)常通過(guò)糜家船隊(duì)送回益州。
“敦睦館急使！有人在嗎？”
荀詡沖著船艙里大喊，很快一個(gè)商人打扮的老人走出來(lái)，用手遮住太陽(yáng)光朝荀詡這邊望了望。一見(jiàn)敦睦使的旗幟，老人面容一凜，急忙走到船頭，雙手抱拳恭敬地鞠了一個(gè)揖：
“不知大人到此，有失遠(yuǎn)迎，小民糜范當(dāng)面恕罪?！?
荀詡也不跟他客套，從馬上跳下來(lái)直接走到糜范跟前，急切地問(wèn)道：“你的船現(xiàn)在可以起錨嗎？”
“隨時(shí)可以……不過(guò)……”糜范面露猶豫神色，“這條船在等一批雞舌香進(jìn)艙，恐怕要今天晚上才能裝完?！?
“調(diào)別的船去裝，現(xiàn)在有緊急文書(shū)需要立刻送去成都。”荀詡的口氣里沒(méi)有商量的余地。
糜范看看荀詡的表情，商人的經(jīng)驗(yàn)告訴他與眼前這個(gè)人爭(zhēng)辯有害無(wú)益。于是他乖乖閉上了嘴，將荀詡請(qǐng)進(jìn)船艙，備好上茶，然后叫身邊的小廝去把還在岸上逍遙的水手們盡快找回來(lái)。在等候的時(shí)候，糜范注意到這名敦睦館官員將手指交疊在一起，一直不安地向碼頭入口望去，心里暗自猜度這一定是一份不得了的文書(shū)。
過(guò)了約三柱香的時(shí)間，水手們陸續(xù)回到了船上，糜范催促他們立刻扯帆拔錨，準(zhǔn)備啟程，然后回到船艙討好地對(duì)荀詡說(shuō)：“大人，這條船已經(jīng)準(zhǔn)備就緒了?！避髟偟谋砬樯晕⑺尚噶艘稽c(diǎn)，糜范可以聽(tīng)見(jiàn)他輕輕地松了一口氣。
就在這時(shí)，碼頭另外一側(cè)傳來(lái)一陣嘈雜的馬蹄聲。荀詡面色一變，急忙起身靠到船舷去看，只見(jiàn)薛瑩率領(lǐng)著一批騎士沖著這條船而來(lái)，顯然他是接到了追蹤荀詡者的報(bào)告。
薛瑩來(lái)到船邊勒住韁繩，喊船主出來(lái)。糜范心里暗暗叫苦，心想怎么今日連續(xù)招惹出這么多麻煩的人，但也只能老老實(shí)實(shí)走出去，點(diǎn)頭哈腰地沖薛瑩諂媚笑道：“大人，不知來(lái)到鄙號(hào)有何貴干？”
薛瑩一指桅桿上扯到一半的船帆，喝問(wèn)道：“你這條船是打算出航？”
“正是，正是。”
“去哪里？”
“是回益州?！泵臃蹲⒁獾窖Μ撋磉呥€站著龜山碼頭的邊防長(zhǎng)，連忙沖他擠了擠眼睛。平時(shí)糜家為了行商方便，在邊防長(zhǎng)身上明的暗的使了不少錢(qián)，關(guān)系一直很融洽。但今天邊防長(zhǎng)卻是一臉僵硬，仿佛沒(méi)有看到一樣。
“按照規(guī)定，出境船只需要查驗(yàn)。請(qǐng)把你的出關(guān)文書(shū)與相關(guān)文件拿出來(lái)?！边叿篱L(zhǎng)板著臉說(shuō)到。
糜范瞥了眼薛瑩，圓滑地應(yīng)承了一句，然后溜回了船艙。一進(jìn)船艙，糜范跑到荀詡身邊把外面的情形說(shuō)了一遍，問(wèn)他該怎么辦。荀詡將文書(shū)往袖子深處塞了塞，鎮(zhèn)靜地吩咐他象平常一樣應(yīng)付就行。
對(duì)這個(gè)回答很不滿(mǎn)意的糜范只能返回自己房間，將一疊通關(guān)文件取出來(lái)，雙手捧著送到了薛瑩和邊防長(zhǎng)面前。兩個(gè)人拿起文件慢慢地翻閱起來(lái)，其速度之慢簡(jiǎn)直就象是一個(gè)字一個(gè)字在讀。花了大半天時(shí)間才看完這薄薄的一疊文件。邊防長(zhǎng)放下文書(shū)，搖搖頭，對(duì)糜范說(shuō)：“對(duì)不起，這條船不能出境?！?
“為……為什么阿？”
“因?yàn)槭掷m(xù)不全，里面缺少船身穩(wěn)固檢查的通許令。”
糜范聽(tīng)到這句話，圓圓的臉上露出極為無(wú)奈的表情，張了半天嘴卻一句話也說(shuō)不出來(lái)。
根據(jù)東吳律令，每一條出港的商船在出發(fā)前都必須接受船身穩(wěn)固的木工檢查，以免在航行期間突然傾覆，造成航道堵塞。這條規(guī)定從理論上說(shuō)很合理，但沒(méi)有多少人——包括東吳官方——認(rèn)真執(zhí)行，因?yàn)槊恳淮未矸€(wěn)固檢查都得花上半天到一天的功夫，實(shí)在太麻煩了。進(jìn)出龜山港口的商船很少有人遵守這條規(guī)定，而港口邊防人員對(duì)此也是睜一只眼閉一只眼，只要船主保證下次來(lái)的時(shí)候補(bǔ)辦手續(xù)，就會(huì)放行。這也算是龜山港口的一種習(xí)慣。
邊防長(zhǎng)忽然將這條規(guī)定提出來(lái)，顯然就是打算故意找茬，存心不放這條船走。
糜范沒(méi)辦法，只能沖船艙里哀求似地喊道：“荀大人，請(qǐng)您出來(lái)跟這幾位大人解釋一下吧……”荀詡這時(shí)才慢慢走出船艙，裝作剛剛發(fā)現(xiàn)薛瑩的樣子，爽朗地笑道：“哎呀，薛大人，真巧，竟然在這里看到您?！?
“是啊，我也沒(méi)想到?！毖Μ撏瑯踊匾孕θ荨?
“這艘船有什么不妥之處？竟值得您親自來(lái)查驗(yàn)”
“噢，我們是怕萬(wàn)一這船有隱患，一出港就沉了。我們也是為商家負(fù)責(zé)嘛?！毖Μ撜f(shuō)到這里，狡黠地盯著荀詡，嘲弄著問(wèn)道：“怎么荀主薄您就已經(jīng)在江東住膩了嗎？這么迫不及待地打算回國(guó)?！?
“不，不，聽(tīng)說(shuō)江東風(fēng)物美妙，我只是想坐船出去欣賞一下景致罷了。牛津的船今天不巧全送去檢修，我只好臨時(shí)來(lái)租條商船了?！?
“呵呵，請(qǐng)放心，我國(guó)的船工技術(shù)都很熟練，只消三天時(shí)間就能全部檢查完畢。到時(shí)候無(wú)論是外交船還是商船，隨便您坐就是?！?
薛瑩的話里帶有遮掩不住的得意。敦睦館對(duì)外聯(lián)絡(luò)的三條通道全都已經(jīng)被他控制住了，而且他找到的借口全都合情合理，讓敦睦館有苦說(shuō)不出，連抗議都無(wú)法提出來(lái)。
荀詡搔搔頭，無(wú)奈地對(duì)薛瑩說(shuō)道：“薛大人不能通融一下嗎？”
“若是荀大人想在武昌附近江面賞景，那沒(méi)問(wèn)題。我會(huì)親自陪同，略盡地主之誼；若是要離開(kāi)吳境，那就必須等這條船拿到穩(wěn)固通許令才可以?！?
出乎薛瑩的意料，荀詡非但不怒，反而卻拍手笑道：“不才久慕江東景色，正愁沒(méi)一個(gè)知地理、通典故的向?qū)ьI(lǐng)；既然薛大人有意，那再好沒(méi)有，不妨上船來(lái)我們同去游玩如何？”
薛瑩前面話說(shuō)得太滿(mǎn)，面對(duì)這一邀請(qǐng)無(wú)法拒絕。他疑惑地看了看荀詡，最終點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)聲：“好，自當(dāng)奉陪，陪閣下玩的盡興。”說(shuō)罷轉(zhuǎn)身吩咐手下的人暫且在此等候，然后也踏上了這條商船。
他雖然驚訝，但并不怎么擔(dān)心。反正他自己就在船上，只要這條船敢離開(kāi)武昌水域一步，薛瑩就立刻以“手續(xù)不全”的名義把它扣住。他相信荀詡是玩不出什么花樣的。
糜范站在一旁掛著媚笑，心里卻有些莫明其妙。但這兩個(gè)人身份都不低，他誰(shuí)也得罪不起的，也只得把薛瑩與荀詡請(qǐng)進(jìn)船艙，好茶好點(diǎn)心招待，然后招呼水手們開(kāi)船。巡視完一圈船舷，糜范返回到船艙中請(qǐng)示薛瑩與荀詡兩個(gè)人究竟該把船開(kāi)去哪里。
“不知荀大人想去哪里游玩呢？”薛瑩沉穩(wěn)地抬起手來(lái)問(wèn)荀詡，一副不急不噪的樣子。看起來(lái)他決心是與荀詡耗到底了。
“江東之地，觸目皆是景色，就不必特意去哪一處了。今日天清氣朗，不如就在江面徜徉一番，也不失為養(yǎng)性之道。”
“呵呵，看不出荀主簿還好清談?！?
“哪里，哪里?！避髟傊t虛了一番，回頭對(duì)等在艙口的糜范做了個(gè)手勢(shì)，說(shuō)：“船家，開(kāi)去罷?！泵臃犊吹杰髟偸謩?shì)暗暗指向西方，也不敢多問(wèn)，斂身鞠了一躬，退出了船艙。
隨著一聲號(hào)令，這條船先是將船帆半張，二十名水手吆喝著號(hào)子用槳慢慢劃出龜山碼頭水道，而后調(diào)整航向，將船頭擺到西方，再將船帆升滿(mǎn)桅桿。正巧這時(shí)一陣西北風(fēng)刮來(lái)，將風(fēng)帆鼓滿(mǎn)，整條船開(kāi)始朝著江水上游緩緩而去。
這一路上，荀詡和薛瑩兩個(gè)人都絲毫不露焦慮之色，時(shí)而對(duì)酌品酒，時(shí)而玩賞艙外江面風(fēng)景，關(guān)系倒是十分融洽。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，就好象是兩位舊友泛舟出行一般。談到天下時(shí)勢(shì)的時(shí)候，荀詡還能與薛瑩旗鼓相當(dāng)；當(dāng)話題轉(zhuǎn)到經(jīng)學(xué)辭章時(shí)，荀詡就遠(yuǎn)不如薛瑩了。他沒(méi)看出來(lái)一個(gè)情報(bào)官員居然也有這么高的文藝素養(yǎng)，薛瑩引經(jīng)據(jù)典，出口成章，完全是一副儒生與經(jīng)學(xué)博士的派頭。荀詡只有點(diǎn)頭稱(chēng)是的份兒，心想下次該派郤正來(lái)與其對(duì)抗。
船只西行約過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，荀詡忽然望望窗外，站起身來(lái)對(duì)薛瑩說(shuō)：“薛大人，我們不如出去外面走走。”于是兩個(gè)人走出船艙朝四野望去，一陣江風(fēng)清涼撲面，風(fēng)吹水面碧波粼粼，叫人心曠神怡。薛瑩剛要開(kāi)口再發(fā)一陣感慨，忽然感覺(jué)有些不對(duì)勁，他看到這船正在慢慢從江中向著江左岸邊靠去。
“這是去哪里？”
薛瑩提高了警惕，他的儒生形象頓時(shí)收斂起來(lái)，取而代之的是情報(bào)官員的氣質(zhì)。。
“一處景色而已，薛大人不必如此緊張?！避髟傄荒樰p松地回答，然后偏過(guò)頭去，命令糜范讓船工開(kāi)的再快一些。
又開(kāi)了約摸四分之一個(gè)時(shí)辰，船距離左岸已經(jīng)只有十幾丈之遙。這通常是船只靠港的標(biāo)準(zhǔn)離岸距離，薛瑩也注意到這一點(diǎn)了，他雙手抄在胸前，警惕地望著這艘船的動(dòng)靜。又過(guò)了一會(huì)兒，船頭遠(yuǎn)處可以看到出現(xiàn)一處建筑，半在陸地半在水中。
“牛津碼頭！”
薛瑩忽然大叫道，他猛地推開(kāi)荀詡，沖過(guò)去一把揪住糜范吼道：“立刻掉轉(zhuǎn)船頭，不準(zhǔn)再繼續(xù)靠近！”
“可……可是大人，這是不可能的。現(xiàn)在北風(fēng)正急，我們的船又是滿(mǎn)帆。就算現(xiàn)在落下帆來(lái)，船本身的速度也已經(jīng)夠快了，沒(méi)法立刻停下來(lái)啊?！?
“我不管！你給我立刻調(diào)頭！”
糜范慌張地從身旁拿出一個(gè)簿子、一個(gè)兩腳規(guī)范，結(jié)結(jié)巴巴地演算給薛瑩看：“您看，若我的演算沒(méi)錯(cuò)，這條船在江中調(diào)頭的最短弧線長(zhǎng)度是一百六十步，而牛津碼頭距離這船現(xiàn)在只有一百多步……”
薛瑩怒不可遏地?fù)屵^(guò)糜范的簿子撕個(gè)粉碎，再次強(qiáng)令他停船。
可這時(shí)候已經(jīng)晚了，貨船龐大的身軀已經(jīng)擺頭不及，它用木制船殼撞開(kāi)江面漂浮的兩道竹閘撞開(kāi)，一頭扎進(jìn)牛津碼頭的入港水道里。四、五名水手匆忙跑到船頭用竹篙和木槳抵住江底，船兩舷各自拋出一個(gè)鐵錨入江，經(jīng)過(guò)這么一番折騰，貨船終于穩(wěn)穩(wěn)地停在了牛津港之中。