不過想歸想，他胯下的坐騎速度絲毫不減。到了傍晚，荀詡和楊義抵達(dá)了西鄉(xiāng)某處的小驛站，他們在那里更換了自己疲憊不堪的馬匹，并得知在下午有兩名持有丞相府文書的人也在這里換過馬，向南而去。兩個(gè)人片刻都沒有停留，揣上幾塊粗饃后立刻又上了路。
他們沿著大道跑了兩個(gè)時(shí)辰，然后荀詡作了一個(gè)決定，他們將離開大道冒險(xiǎn)進(jìn)入東部山區(qū)，這是唯一可能成功的方式。
“荀從事，我們必須要這么作嗎？”楊義膽怯地望了望遠(yuǎn)處漆黑的山形，畏縮地問道。截至到今天早上他還只是個(gè)南鄭城的小小信使，現(xiàn)在他卻跟靖安司從事站在漢中東部險(xiǎn)峻的大山邊緣。
“我們必須這么作?！?
荀詡平靜地回答。
山區(qū)的夜里相當(dāng)?shù)睾?，荀詡和楊義不得不披上氈袍，并用羊皮綁在腿上以抵御無處不在的潮濕寒氣。周圍漆黑一片，茂密枝葉朝四面八方伸展開來，有如遮蔽了月色與星光的陰暗蜘蛛網(wǎng)，濃墨般的氣息讓絕望在人的內(nèi)心緩緩滋生，彷佛他們永遠(yuǎn)走不出這片黑暗林子。兩個(gè)人只能靠馬脖子上的纓鈴和呼喊來確認(rèn)彼此的位置。
馬匹行進(jìn)的速度很慢，在夜里這樣的路面異常艱險(xiǎn)難行，有時(shí)候根本無法分辨哪邊是懸崖，哪邊是山脊。到了一些可怕的路段，他們甚至得下馬牽著韁繩一步一步謹(jǐn)慎地向前且探且行，經(jīng)?？梢月牭侥_下石子滾落山崖的隆隆聲。
荀詡對這樣的艱苦行進(jìn)沒有發(fā)表任何評論，他只是悶頭朝前走著。現(xiàn)在不知道南鄭城的局勢變的如何，整個(gè)軍政系統(tǒng)是否已經(jīng)發(fā)覺最高首腦逃亡的事實(shí)？杜弼他們是否平安無事？這些念頭只在荀詡的腦子里閃過了一下，隨即被更重要的事情取代。
“荀從事，我們到底要去追誰？”楊義小心翼翼地問道。兩個(gè)人這時(shí)拽著馬匹正通過一片長滿了高大松樹的陡峭斜坡，這里沒有路，他們只能利用樹林的間隙穿過去，還得小心不要滾到坡底去，天曉得那有多深。
荀詡皺皺眉頭，他不喜歡這問題，不過總得給這個(gè)跟隨自己跑了大半天的年輕人一點(diǎn)鼓勵(lì)，于是他將整件事簡略地說給楊義聽。楊義聽完以后張大了嘴巴，幾乎不相信這是真的，他舞動右手，絲毫不掩飾自己的驚訝：
“您是說，李都護(hù)他真的…………”
“小心！”
荀詡突然大叫道。楊義的揮舞動作一下子讓腳下失去平衡，整個(gè)人拽著坐騎的韁繩朝坡下摔去。荀詡松開自己的馬匹，飛撲過去。“松開韁繩！”荀詡大吼，楊義立刻松開了手，他的后襟被荀詡一把揪住，而那頭畜生卻因?yàn)槟且蛔У牧Φ蓝碌诐L下去，發(fā)出一陣哀鳴。很塊坡底傳來樹枝被壓斷的“噼啪”聲，隨即回復(fù)了死寂。
荀詡把驚魂未定的楊義拉起來，讓他抱住一棵松樹，以免悲劇再度發(fā)生；這個(gè)年輕人兩股戰(zhàn)栗，驚恐地朝著馬匹跌落的黑暗望去喘息不已。荀詡冷冷地對他說：“回去記得提醒我，以后你別想從我這里聽到任何故事。”
當(dāng)他們翻過這片陡坡后，山勢明顯緩和起來，山麓陰影間可以看到一條痕跡不很明顯的崎嶇小路。不幸的是，荀詡發(fā)現(xiàn)自己的坐騎也在剛才的突發(fā)事故中扭上了前腿，雖然還可以勉強(qiáng)行進(jìn)，但已不能奔跑。
這對荀詡不啻是一個(gè)極其沉重的打擊，說實(shí)在的，他寧可剛才掉下去的是楊義。沒有了坐騎，他們根本不可能追上李平，這里距離最近的驛站起碼也有四十多里路。
荀詡蹣跚著走到路中間，面向東方一不發(fā)地蹲下，脊背彎的很厲害。楊義從背后看不到他的表情，但又不敢過去說話，只能忐忑不安地搓著雙手遠(yuǎn)遠(yuǎn)站開，面色慘白——他清楚自己犯的錯(cuò)誤有多么大。
就在這時(shí)，突然從路的另外一側(cè)傳來馬蹄聲，錯(cuò)落而不紛亂。荀詡和楊義都是一驚，同時(shí)抬起頭循聲音去看，很快他們看到一隊(duì)人數(shù)在十五到二十名的騎馬者從遠(yuǎn)處的陰影里出現(xiàn)，朝著這個(gè)方向緩緩而來。
騎士們也注意到了這兩個(gè)人，為首的騎士在距離他們二十步的地方停住，舉起右手作了一個(gè)手勢。其他騎兵立刻分成兩隊(duì)熟練地繞到荀詡兩翼，形成一個(gè)完美的包圍圈把他圍在中間。荀詡通過他們的裝束和馬具類型認(rèn)出他們是蜀漢軍方，但具體隸屬哪一部分就不知道了。
“你們是誰，這么晚了跑來這里作什么？”騎兵首領(lǐng)在馬上嚴(yán)厲地問道，他的聲音低沉有力。
“我是南鄭司聞曹靖安司的從事荀詡，現(xiàn)在執(zhí)行公務(wù)中。你是哪個(gè)單位的？”荀詡反問，他注意到騎兵首領(lǐng)脖子右側(cè)上有三條明顯的虎紋。
騎兵首領(lǐng)沒想到眼前這個(gè)其貌不揚(yáng)的家伙居然是名丞相府的中層官員，不禁聳動一下眉毛，口氣稍微緩和了一點(diǎn)：“在下名叫鐘澤，隸屬高翔將軍麾下巡糧軍都伯，目前也正在執(zhí)行任務(wù)。”
“巡糧軍？巡糧軍為什么會跑來漢中南部？”
“執(zhí)行任務(wù)?！?
鐘澤簡短地說了四個(gè)字，他沒必要多說什么。荀詡理解地點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后從懷里亮出靖安司的銅制令牌：“鐘都伯，我不清楚你的任務(wù)是什么，但現(xiàn)在請你中止。我需要你協(xié)助我來完成另外一項(xiàng)緊急任務(wù)，這是最優(yōu)先的。”
“很抱歉，荀從事，但我們接到的命令也是最優(yōu)先的?！?
就著微弱的月光，荀詡看到眼前這位都伯的下巴結(jié)實(shí)而尖削，這應(yīng)該是一個(gè)倔強(qiáng)頑固的人，不會輕易改變自己的想法。他抬起頭看看天色，每一分流逝的時(shí)間都是異常珍貴的。
荀詡走近一步，決定把整件事和盤托出：“好吧，鐘都伯，是這樣的……”
……聽完荀詡的陳述以后，鐘澤仍舊不為所動，他的表情似乎沒什么改變，好象在聽一件完全無關(guān)的事情。
“很抱歉，荀從事，我不能因?yàn)橐粋€(gè)無法驗(yàn)證的事件而隨便中止任務(wù)。”
“即使這有可能對大漢造成無可挽回的巨大損失？”荀詡咄咄逼人地質(zhì)問道。
面對這個(gè)問題，鐘澤沉吟了一下，徐徐答道：“這樣吧，荀從事，我可以借給你兩匹馬，然后你我就都可以繼續(xù)彼此的任務(wù)，這樣如何？”
“這是不夠的！”
荀詡不甘心地叫道，他的聲調(diào)隨著時(shí)間的推移越來越焦灼。鐘澤對他的貪得無厭顯得很不滿，他松了松自己的領(lǐng)口，不耐煩地說道：“那么你想要什么？荀從事。”
“你們?nèi)?。”荀詡毫不猶豫地回答，“我必須盡快趕到云霧山的東谷道口，在那里截住燭龍和李平?！闭f完以后他踏前一步，幾乎頂著鐘澤的馬頭，雙臂伸開擋在前面。
“要么跟我去東谷道口，要么就直接在這里把我踏死然后去繼續(xù)執(zhí)行你們的任務(wù)?！?
荀詡這種近乎無賴的舉動把鐘澤嚇了一跳，他不由自主地拉動韁繩讓馬匹退后了一點(diǎn)，仿佛無法承受對方的氣勢。楊義和鐘澤麾下的騎兵目瞪口呆地注視著他們兩個(gè)人，一句話也不敢說，整個(gè)場合異常安靜。
“請快做決定吧！”荀詡催促道。
鐘澤猶豫了片刻，雙肩微聳，終于長長呼出一口氣，似是接受了荀詡的提議：“好吧，荀從事，就依你的意思，我們?nèi)|谷道口。畢竟那里距離我的目的地也不算遠(yuǎn)?！弊詈笠痪渎犉饋硐笫撬谡f服自己。
于是荀詡和楊義加入到鐘澤的隊(duì)伍里來，鐘澤讓兩名部下把馬匹讓給他們，一行人繼續(xù)上路。
荀詡應(yīng)該為自己碰到鐘澤而感到幸運(yùn)：這支隊(duì)伍是相當(dāng)出色的山地騎兵，馬匹顯然經(jīng)受過專業(yè)的訓(xùn)練，騎手們的控制也很精準(zhǔn)，他們在險(xiǎn)峻的山中如履平地，而且速度不慢。如果荀詡能夠了解鐘澤等人當(dāng)年屬于黃忠將軍麾下的推鋒營，并且在定軍山上大顯神威的話，就不會對此感覺到奇怪了。
到了五月七日正午，荀詡終于到達(dá)了東谷道口，這樣的行進(jìn)速度堪稱杰作。
東谷道口是一條山谷中天然形成的狹長甬道，只能勉強(qiáng)容納三、四匹馬并行，兩側(cè)全都是灰黃色的嶙峋巖石，稀疏的淺綠植被覆蓋其上，卻遮掩不住被雨水沖刷過的道道溝渠。這條甬道的出口東連魏國石泉，另外一側(cè)出口卻要南折到云霧山南麓連接漢中的米倉山，幾乎沒有什么軍事價(jià)值，所以魏漢雙方不曾派人在此把守，形如荒廢。
荀詡不知道李平和燭龍是否已經(jīng)通過這里，他只能寄希望于自己的計(jì)算無誤。他讓鐘澤的部下分別埋伏在谷口兩側(cè)，自己則與鐘澤選了半山腰一塊凸起的盾狀大石后面，這里既可以隱藏身形，又能觀察到谷口的情形。
“太陽落山之后如果還沒有動靜的話，我就必須要撤出人手，繼續(xù)去執(zhí)行我們的任務(wù)?！辩姖商嵝衍髟?，后者緊盯著下面山谷的動靜，頭也不回，漫不經(jīng)心地點(diǎn)了點(diǎn)頭。如果太陽落山前兩名逃亡者還沒出現(xiàn)，那么他們肯定早在設(shè)伏之前就通過谷口，那樣的話也就不再需要什么人手。
“靖安司的霉運(yùn)到底會持續(xù)到幾時(shí)呢……”荀詡蹲在巖石后面喃喃自語道，同時(shí)用雙手拼命摩挲了幾下臉，從昨天早上到現(xiàn)在他根本沒有合過眼。鐘澤這時(shí)候才有機(jī)會仔細(xì)打量這位靖安司的從事。連夜的奔波讓這個(gè)人看起來滿身塵土，疲憊不堪，頭上還有幾根不知何時(shí)出現(xiàn)的白發(fā)；不過他的神情卻絲毫沒有委頓，好象被什么動力鞭策著一樣，全身洋溢著一種奇妙的活力。
以前鐘澤只有在背水一戰(zhàn)的士兵眼中見到過如此的光澤，那是純粹精神力量的推動。鐘澤看看天色，太陽掛在中天氣勢十足地散射著熱量，周圍為數(shù)不多的植物被曬的蔫垂下去，連巖石都微微發(fā)燙。他把行囊墊在腦袋下躺倒，隨手抓起一根青草，叼在嘴里細(xì)細(xì)咀嚼，混雜著苦澀與甘甜的味道襲上舌尖，看來距離落日還有一段時(shí)間呢。
兩個(gè)時(shí)辰以后，也就是未申相交的時(shí)候，在谷道口出現(xiàn)了兩個(gè)人影，這個(gè)消息讓所有的人都精神一振。荀詡雙手摳住巖石邊緣，謹(jǐn)慎地探頭去看，他的手微微有些顫抖。
“是你要找的那兩個(gè)人嗎？”鐘澤湊過去悄聲問。
荀詡保持著原有的姿勢，過了半天才慢慢回答：“是的?！辩姖芍皬膩頉]聽人把“是的”這兩個(gè)字咬的如此清晰，如此有力。
決定性的時(shí)刻終于到了。
那兩個(gè)人完全沒覺察到自己的處境，仍舊保持著普通速度朝谷口跑去。他們都身穿軍方特有的灰褐行軍錦袍，一側(cè)袍角被挑起來擋住臉部以抵御沿途的沙塵?？柘碌淖T是兩匹栗色馬，兩個(gè)半空的牛皮水囊懸在鞍子后晃動，為首騎士的馬上還插著一面玄色號旗。這是丞相府特有的標(biāo)志，只要有這面旗任何人都可以在蜀漢境內(nèi)暢通無阻。
“動手吧?！?
鐘澤見他們已經(jīng)進(jìn)入到包圍圈，提議道，荀詡點(diǎn)了點(diǎn)頭。他們的包圍圈是無懈可擊的，各有五個(gè)人截住目標(biāo)前后；另外還有六名弩兵埋伏在幾個(gè)制高點(diǎn)，一旦目標(biāo)企圖逃脫，他們就會立刻射殺馬匹；在更外圍是四名騎兵，他們速度足以阻截住任何漏網(wǎng)之魚。
兩名騎士又朝前移動了十幾步，鐘澤霍地站起身來，用力揮舞右手，同時(shí)大叫到：“動手！”
包圍圈內(nèi)的士兵一起發(fā)出大吼，突如其來的巨大聲響讓兩名騎士一下子不知所措，僵直在原地。十名負(fù)責(zé)截?fù)舻氖勘S即從兩側(cè)的山上撲出來，揮舞著短刀沖向他們。
其中一名騎士“唰”地拔出刀來，拼命踢著馬肚子朝前跑去；另外一名則驚惶地勒緊韁繩，讓馬匹在原地如無頭蒼蠅一樣地打轉(zhuǎn)，幾名士兵沖上去一個(gè)人拉住馬嚼子，其他兩個(gè)人把他從馬上拽下來，“撲通”一聲按倒在地。
沖到前面的騎士憑借馬匹的沖擊力幾乎要突破攔截者的包圍，就在這時(shí)，一枚弩蔟破空而至，準(zhǔn)確地釘在了馬脖子上。坐騎發(fā)出一聲哀鳴，朝著一側(cè)倒去；騎士猝然不及調(diào)整姿態(tài)，也跌落在地，被轟然倒下的馬匹重重地壓住，動彈不得。
在大約五十步開外，荀詡將弩機(jī)垂下，冷冷地注視著自己的杰作。他也是一名射擊好手，這是誰都沒留意過的。（未完待續(xù)）
_f