馬超沒(méi)動(dòng)氣，只是將茶盞放在案上，看著江面翻涌的浪花：“張昭帶著世家私兵逃去豫章郡，逃去南?？ぃ荑ひ直方?，江東水師的防線就得你親自盯著?！彼D了頓，看向甘寧，“你留在這里，給公瑾掌握著水師，比跟著去長(zhǎng)安重要十倍。”
甘寧脖子一梗，卻沒(méi)再反駁。他何嘗不知道這些道理，只是想到又不能跟著馬超并肩作戰(zhàn)，心里就堵得慌。
“對(duì)了”馬超拍了拍他的胳膊，“你安排快船先帶著魯肅先生前去，商量借道之事，否則大軍壓境，恐怕引起荊州的誤會(huì)?！?
甘寧一臉乞求，馬超瞪他一眼，終是轉(zhuǎn)身去了。
不多時(shí)，碼頭傳來(lái)快船劃水的聲響，魯肅站在船頭揮手示意，身后跟著被蒯越半扶半攙著的劉表。劉表身上的錦袍雖還算齊整，領(lǐng)口卻歪著，鬢發(fā)凌亂地貼在汗?jié)竦念~角，眼下烏青濃重，往日里捋得一絲不茍的胡須也耷拉著，全然沒(méi)了昔日荊州牧的從容，只剩掩不住的疲憊。他踉蹌著踏上甲板，目光掃過(guò)艙內(nèi)眾人，落在馬超身上時(shí)，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，卻沒(méi)說(shuō)出話來(lái)，只重重嘆了口氣。
一旁的甘寧低聲解釋：“蔡瑁那廝在江東養(yǎng)傷，雖撿回條命，卻斷了條腿，一時(shí)半會(huì)兒動(dòng)不了。蔡中、蔡和被周都督扣在營(yíng)中看管，倒是蒯越、蒯良兄弟一直跟著劉荊州?！?
馬超唇邊噙著一抹淡笑，目光落在劉表身上，語(yǔ)氣聽(tīng)不出喜怒：“劉荊州不必如此拘謹(jǐn)。想當(dāng)年您坐鎮(zhèn)荊州，也是一方雄主，如今地盤(pán)被我玄德師兄占了去，我這趟路過(guò)，少不得要替您討個(gè)公道。”
劉表聞，臉色“唰”地白了，嘴唇哆嗦著，眼里閃過(guò)一絲怒色，卻又硬生生按了下去――這話聽(tīng)著像是為他出頭，實(shí)則是把他往劉備跟前推！如今他寄人籬下，哪還有討說(shuō)法的底氣？真到了劉備面前，不過(guò)是任人擺布的棋子罷了。
蒯越見(jiàn)主公被噎得說(shuō)不出話，忙扶著他往前半步，拱手道：“涼王說(shuō)笑了。您如今貴為一方諸侯，我主雖已勢(shì)窮，卻也未曾有過(guò)冒犯。何必用此等語(yǔ)相戲？這般作態(tài)，豈不有失您的身份？”
“放肆！”甘寧在旁怒喝一聲，按在刀柄上的手緊了緊，“我主好心請(qǐng)你們上船透氣喝茶，你倒敢反過(guò)來(lái)教訓(xùn)起人來(lái)？也不看看自己是什么處境！”
蒯越梗著脖子，臉色漲紅：“我主雖是落魄，終究是漢室宗親，孝景皇帝之后！如今被您所執(zhí)，若再遭怠慢，傳揚(yáng)出去，豈不有損涼王聲譽(yù)？”
馬超看著他一副色厲內(nèi)荏的模樣，忽然笑出聲來(lái)，笑意卻未達(dá)眼底：“蒯先生說(shuō)的是。劉荊州乃漢室貴胄，江東這彈丸之地，確實(shí)容不下這般人物。”他話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣帶著幾分玩味，“玄德師兄也是先帝認(rèn)可的皇叔，與劉荊州平輩論交。我把您送到他那里，讓他給您尋個(gè)安穩(wěn)歸處，豈不是正好？”
劉表只覺(jué)得心頭一沉，眼前陣陣發(fā)黑，踉蹌著靠在蒯越身上，臉色灰敗如死灰。他擺了擺手，聲音嘶?。骸爱惗?，別說(shuō)了……罷了，形勢(shì)比人強(qiáng)，多說(shuō)無(wú)益?！?
蒯越望著主公頹然的模樣，又看看馬超那副胸有成竹的神情，終是把剩下的話咽了回去，只是扶著劉表的手，微微發(fā)起顫來(lái)。艙內(nèi)一時(shí)靜得只剩下江風(fēng)穿過(guò)窗欞的聲響，誰(shuí)都明白，這趟去荊州，于劉表而，不過(guò)是從一個(gè)囚籠，挪到另一個(gè)更難測(cè)的境地罷了。
荊州易主之后，劉備坐鎮(zhèn)荊襄，聲勢(shì)果然一日盛過(guò)一日。城樓上旌旗獵獵，城下甲士環(huán)列，昔日劉表治下的頹唐氣象早已被銳不可當(dāng)?shù)匿h芒取代。
帳下猛將環(huán)列，關(guān)羽、張飛、趙云、文聘、黃忠并稱五虎上將，個(gè)個(gè)能征善戰(zhàn)。關(guān)羽青龍偃月刀在手，丹鳳眼一睜，便自帶千鈞氣勢(shì)；張飛丈八蛇矛緊握，聲如巨雷，喝一聲能震得敵營(yíng)心顫；趙云銀槍如練，白袍浴血也難掩銳不可當(dāng)?shù)匿h芒；文聘鐵甲寒生，守御之處固若金湯；黃忠弓馬嫻熟，箭出如電，老當(dāng)益壯。此外，糜芳、傅士仁、周倉(cāng)、廖化等將雖不及五虎聲名赫赫，卻也各有專精，或守關(guān)隘，或護(hù)糧道，皆是能獨(dú)當(dāng)一面的好手。
文臣之列更是星光熠熠，早已不是當(dāng)年僅有龐統(tǒng)、簡(jiǎn)雍的光景。伊籍和王甫歸附，又推舉馬良、馬謖兄弟，更有諸葛亮請(qǐng)出山來(lái)，羽扇輕搖間，奇計(jì)良策層出不窮。帳內(nèi)議事時(shí)，輿圖鋪展，眾人各抒己見(jiàn)，或論攻守，或議糧草，語(yǔ)間盡是銳氣與底氣。
城墻上旌旗獵獵，甲士列隊(duì)如林，往來(lái)傳令的騎士快馬加鞭，整座城池都透著蓬勃的生氣。這等聲威，早已傳遍周邊州郡，誰(shuí)都得承認(rèn)――劉備在荊州站穩(wěn)了腳跟，成了誰(shuí)也不敢小覷的力量。
劉表在黃祖的護(hù)衛(wèi)下，舍棄江夏往江東之后，劉備本親率大軍追至江夏，奈何劉表、黃祖走后，將夏口水寨搗毀，戰(zhàn)船全部帶走，使得劉備等人只能隔江觀望，卻沒(méi)有辦法追擊。
諸葛亮見(jiàn)狀，向劉備進(jìn)，提議派一員大將鎮(zhèn)守江夏，以固水路。劉備沉吟片刻，點(diǎn)了關(guān)羽的將。關(guān)羽領(lǐng)命，由馬良為輔佐，即刻帶著周倉(cāng)、廖化及五千步卒奔赴江夏。