章十二紀(jì)念曰烽火連天，亂戰(zhàn)無(wú)休。
轉(zhuǎn)眼之間，同盟與協(xié)約兩大集團(tuán)之間的戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)打了三個(gè)多月了。初期的一系列戰(zhàn)役中，雙方互有勝負(fù)，因此戰(zhàn)線也相應(yīng)地呈犬牙交錯(cuò)之勢(shì)，不斷拉伸、延長(zhǎng)。
現(xiàn)在戰(zhàn)爭(zhēng)是整個(gè)大陸人族國(guó)家中惟一的話題。
德羅帝國(guó)漫長(zhǎng)的南部邊境成為大戰(zhàn)最主要的戰(zhàn)線。這里地勢(shì)復(fù)雜，又是四處通達(dá)之地。兼且在過(guò)去幾十年中，這里都是貿(mào)易與交通的必經(jīng)之路，因此人口繁多，城鎮(zhèn)星羅棋布，是一片非常繁華富饒的土地。自然，現(xiàn)如今也成為了兩大集團(tuán)寸土必爭(zhēng)之地。
現(xiàn)在這里已經(jīng)完全不同了。兩大集團(tuán)的統(tǒng)帥們都把綿延廣闊的用兵之地看得非常之重，雙方投入了重兵，謹(jǐn)慎小心地試探著對(duì)方的意圖，同時(shí)盡全力將已方的城鎮(zhèn)甚至是村落加固，變?yōu)榭梢詧?jiān)守的要塞。繁華富饒的南部城鎮(zhèn)在短短數(shù)月已經(jīng)變成了一個(gè)個(gè)重兵駐守、固若金湯的軍事堡壘。
在這條千里戰(zhàn)線上，每一個(gè)村鎮(zhèn)的爭(zhēng)奪，每一處要塞的易手，都會(huì)以數(shù)百名戰(zhàn)士的生命為代價(jià)。圣輝同盟的意圖非常明顯，他們打算在沉悶而殘酷的陣地戰(zhàn)中拖住神圣協(xié)約的主力，如同絞肉機(jī)一樣，慢慢地絞碎神圣協(xié)約的生機(jī)。畢竟阿斯羅菲克帝國(guó)的騎兵天下聞名，就算巴伐利亞公國(guó)也擁有精銳的騎士團(tuán)，可是仍沒(méi)有信心在大規(guī)模的騎兵決戰(zhàn)中解決對(duì)手。
德羅帝國(guó)的步兵也非常有名。德羅皇帝雖然老而昏庸，但這不妨礙帝國(guó)出產(chǎn)一兩位能力出眾的將軍。而阿斯羅菲克帝國(guó)的潮汐與海神兩大軍團(tuán)對(duì)于陣地戰(zhàn)同樣不陌生。因此在主要戰(zhàn)線上，兩大集團(tuán)打得難解難分。隨著時(shí)間的推移，戰(zhàn)線上要塞越來(lái)越多，也越來(lái)越堅(jiān)固。
既然主要角力方向的戰(zhàn)局膠著不下，那么雙方的目光自然而然地向戰(zhàn)線兩邊延伸。那里多數(shù)是夾在兩大集團(tuán)中間的一些小國(guó)。在對(duì)待這些小國(guó)的態(tài)度上，無(wú)論是圣輝同盟還是神圣協(xié)約都沒(méi)有什么不同。兩大集團(tuán)或威脅恐嚇，或直接出兵占領(lǐng)，在短短數(shù)月中，除了極少數(shù)位置實(shí)在偏僻的國(guó)家和海外的幾個(gè)島國(guó)外，大陸上所有國(guó)家都被強(qiáng)行劃分了陣營(yíng)，綁上了兩大集團(tuán)的戰(zhàn)車。
戰(zhàn)爭(zhēng)無(wú)處不在。
有形的戰(zhàn)線可以阻攔住普通戰(zhàn)士的腳步，但攔不住神出鬼沒(méi)的強(qiáng)者們。這些強(qiáng)者可以悄然混入敵方的重地，或破壞，或刺殺。若時(shí)機(jī)得當(dāng)，他們甚至可以發(fā)揮出一只大軍都無(wú)法達(dá)到的作用。只不過(guò)現(xiàn)如今兩大戰(zhàn)爭(zhēng)集團(tuán)都是強(qiáng)者云集，哪怕是圣域強(qiáng)者，深入到敵方領(lǐng)地也是一件非常危險(xiǎn)的事。
在戰(zhàn)爭(zhēng)的背景下，盜賊公會(huì)、殺手集團(tuán)和傭兵這三大行業(yè)開(kāi)始火爆起來(lái)，只不過(guò)這些黑暗世界的組織雖然力量強(qiáng)大，但顯然無(wú)法與兩大戰(zhàn)爭(zhēng)集團(tuán)相提并論。因此在生存的危機(jī)下，許多組織不得不加入了兩大陣營(yíng)中的一方。
在亂局之中，也有特立獨(dú)行的組織存在。這些黑暗世界的組織無(wú)一不是觸角遍及大陸每一個(gè)角落的強(qiáng)大存在。對(duì)這樣的組織，就是神圣協(xié)約和圣輝同盟也無(wú)可奈何。開(kāi)戰(zhàn)三月之后，遍數(shù)整個(gè)大陸，還能夠保持讀力的黑暗世界組織不過(guò)五六個(gè)而已。這些組織中，暗夜舞者牢牢占據(jù)著黑暗世界的王者地位，而新生的陰影則依靠?jī)磪柡堇钡氖侄瓮滩⒘嗽S多小公會(huì)和殺手集團(tuán)，規(guī)模迅速擴(kuò)大，隱隱有挑戰(zhàn)暗夜舞者黑暗王座之勢(shì)。
大凡身懷不俗力量的人都喜歡亂世，他們更加喜歡戰(zhàn)爭(zhēng)。因?yàn)樵趹?zhàn)爭(zhēng)時(shí)代，以勝利的名義可以干許多平時(shí)根本不能做的事。不過(guò)也有不喜歡這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的，那就是魔法師。
因?yàn)槟Х◣熕瓶氐牧α刻^(guò)恐怖，所以兩大集團(tuán)都對(duì)自己控制范圍內(nèi)的魔法師嚴(yán)加監(jiān)控，一有發(fā)現(xiàn)，立即逮捕。所有的魔法師，哪怕僅僅是一個(gè)魔法學(xué)徒，都必須做出選擇，要么加入戰(zhàn)爭(zhēng)，要么在囚牢中等死。一邊是榮耀、權(quán)勢(shì)、美女，另一邊是饑餓和黑牢，幾乎任何一個(gè)有理智的魔法師都知道應(yīng)該如何選擇。
在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，還有一個(gè)特殊的受難群體，那就是光明教會(huì)的教徒。
自大戰(zhàn)伊始，神圣教會(huì)教皇羅格就充分展現(xiàn)了他鐵腕無(wú)情的一面。在強(qiáng)大教會(huì)武力的支持下，羅格將宗教迫害推上了一個(gè)新的高峰。短短時(shí)間內(nèi)，神圣教會(huì)就在神圣協(xié)約國(guó)控制范圍內(nèi)建起了幾百座大大小小的教堂和神殿。這些教堂最主要的功能，除了發(fā)展當(dāng)?shù)氐男磐酵猓褪瞧群υ械墓饷鹘虝?huì)信徒，強(qiáng)迫他們改變信仰。因此在每一個(gè)大教區(qū)，都會(huì)單獨(dú)設(shè)立一個(gè)宗教裁判所，以凌訊那些確證的或者是可疑的光明教會(huì)教徒。
神圣教會(huì)發(fā)展得實(shí)在太快了。三個(gè)月前的一個(gè)見(jiàn)習(xí)牧師現(xiàn)在就有可能主持一座小教堂，他甚至有權(quán)利組織一支保衛(wèi)教堂和打擊異教徒的小武裝。
而三個(gè)月前的一個(gè)普通神職人員則可以在一座中等城市中任職。那些教會(huì)中的中層神職同樣變得十分緊缺。至少現(xiàn)在神圣協(xié)約范圍內(nèi)，大大小小的教區(qū)已經(jīng)有數(shù)百個(gè)之多，這已經(jīng)超過(guò)了中階神職人員的總和！
現(xiàn)在往往一個(gè)年輕的神職人員帶著三五隨從來(lái)到新的任區(qū)，隨意占據(jù)一棟大房子，在門口掛上神圣教會(huì)的徽記，將因緊急趕工而做工粗糙的女神像在大廳中一擺，一個(gè)地區(qū)教堂就可以開(kāi)張了。
如此急速的擴(kuò)張，主持一方的教職人員必然良莠不齊。但是一座座高高立于奧希妮亞的絞刑架使得他們不敢太過(guò)亂來(lái)，更是不敢在信仰的問(wèn)題上動(dòng)手腳。
教皇羅格一半時(shí)間藏在奧希妮亞的冰風(fēng)大神殿中，而另一半時(shí)間則在各教區(qū)中巡行。在每一個(gè)教區(qū)，都會(huì)有一個(gè)必備的節(jié)目，那就是審判。被掛在絞刑架上的大多數(shù)是不肯改變信仰的光明教會(huì)信徒，然而偶爾也會(huì)出現(xiàn)失職的神圣教會(huì)人員在絞刑架上飄蕩的情形。
在羅格的推動(dòng)下，神圣協(xié)約各國(guó)都宣布光明教會(huì)為非法，所有光明教會(huì)的信徒都需在限定時(shí)間內(nèi)改換信仰，不然的話將會(huì)受到一系列稅收和兵役上的懲罰措施。
羅格似乎仍然覺(jué)得這宗教迫害的熊熊烈火燒得不夠猛烈，因此又在其中填加了不少干柴。
“對(duì)與神為敵之人不需要憐憫，他們竊取了原本屬于女神信徒的世界。他們的貪婪永無(wú)止境，他們應(yīng)該受到處罰！他們手中拿握的一切，都應(yīng)該屬于你們，偉大奧黛雷赫的虔誠(chéng)信徒?！痹谝粓?chǎng)公開(kāi)的宗教儀式上，羅格向著數(shù)萬(wàn)聚集的教徒如是說(shuō)道。
他的講話很快就被有意無(wú)意地曲解了，瘋狂的、別有用心的神圣教會(huì)信徒從此開(kāi)始了對(duì)光明教會(huì)信徒的瘋狂迫害。同時(shí)，各國(guó)的大小貴族官僚也借機(jī)對(duì)政敵進(jìn)行清洗。一時(shí)間，在神圣協(xié)約的遼闊土地上，只要被指認(rèn)為光明教會(huì)的信徒，那么全家上下都會(huì)有姓命之憂。因此就算僅僅是為了保全自己一家老小的安全，這些生活于最底層的平民也要拼命證明自己的信仰立場(chǎng)，證明自己不是光明教會(huì)的信徒，或者已經(jīng)轉(zhuǎn)而信奉女神。
每天清晨，羅格都會(huì)專門抽出半個(gè)小時(shí)，審閱各地送上來(lái)的關(guān)于擴(kuò)展信徒以及申請(qǐng)?zhí)幰越g刑的光明教會(huì)信徒的報(bào)告。
絞刑架需要的數(shù)量越來(lái)越多，終于有一天，連負(fù)責(zé)整理這些報(bào)告的羅伯斯基都有些看不下去了，小心翼翼地向羅格建議道：“羅格大人，我們殺的人是不是太多了點(diǎn)？現(xiàn)在大戰(zhàn)當(dāng)中，如果激起了民憤，對(duì)今后的戰(zhàn)局可是不利?。 ?
羅格放下了手中的報(bào)告，問(wèn)道：“你覺(jué)得推動(dòng)這場(chǎng)大戰(zhàn)的真實(shí)原因是什么？難道說(shuō)所有人族大國(guó)的君主都瘋了嗎？”
羅伯斯基飛快地將所有戰(zhàn)爭(zhēng)發(fā)生的理由在心中過(guò)了一遍。南北戰(zhàn)爭(zhēng)？王權(quán)爭(zhēng)霸？宗教對(duì)立？所有的理由當(dāng)中，惟有最后一個(gè)理由看起來(lái)最不成立。
羅格看了看羅伯斯基，似是看穿了他心內(nèi)的想法，笑了笑道：“這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)幾乎將所有人族的國(guó)家都卷了進(jìn)來(lái)。如果僅僅是為了領(lǐng)土和人口的話，就算是再大的野心家也不會(huì)瘋狂到這種地步。這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)真正的推動(dòng)力，是兩種不同信仰之間的戰(zhàn)爭(zhēng)。信仰是一種很奇妙的東西，一個(gè)擁有虔誠(chéng)信仰的宗教徒，可以無(wú)視世間一切艱難險(xiǎn)阻。他們不能收買，也絕不屈服。除了殺掉，還能有什么更好的辦法對(duì)付他們呢？”
“可是強(qiáng)迫教徒改變信仰，似乎對(duì)戰(zhàn)局意義不大。羅格大人，現(xiàn)在各地對(duì)于教會(huì)的……強(qiáng)硬作法反彈很大?！绷_伯斯基道。
羅格沉吟了一下，道：“那些到現(xiàn)在還在維護(hù)光明教會(huì)的家伙，有一個(gè)我們就要?dú)⒁粋€(gè)。寧可殺錯(cuò)，不能放過(guò)。不過(guò)你說(shuō)的也有些道理……這樣好了，你去通知摩拉，讓她看著把教會(huì)里貪污最厲害的那些人，挑些出來(lái)殺掉，這樣其余的人應(yīng)該知道收斂一點(diǎn)了。”
“是，羅格大人?！绷_伯斯基帶著批閱好的文件退出了書(shū)房。他不明白為何一定要對(duì)光明教會(huì)的信徒趕盡殺絕，甚至于甘冒激起民變的大險(xiǎn)，這可是戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，那些邊緣小國(guó)一旦倒戈，可也不能說(shuō)是小事。
羅伯斯基憂心忡忡地離去。
“真是藝術(shù)！”
在里爾的王城中，凱瑟琳一邊翻閱著手中厚厚的一份報(bào)告，一邊贊嘆著。典雅的微笑、由衷的喜悅給她完美的臉也鍍上了一層淡淡的光輝。δ.Ъiqiku.nēt
在她那邊寬大得異乎尋常的辦公臺(tái)前，佛朗哥正端坐在椅中。他一身深黑色鑲金絲紋飾的禮服，少許的蕾絲花邊裝飾得恰到好處，添了典雅而又不顯庸俗。他從表情到服飾都是一絲不茍，一不發(fā)，靜靜等待著凱瑟琳的吩咐。
此時(shí)佛朗哥已經(jīng)年過(guò)三旬，額邊眼角都有了些許歲月的痕跡。他的面容依舊英俊，臉上的微笑也長(zhǎng)年不變，只是或者是手上沾染的血腥過(guò)重的緣故，他那雙眼睛中已完全看不到半點(diǎn)溫?zé)岬母杏X(jué)，有的只是冷酷和淡漠。
僅僅用了幾分鐘，凱瑟琳就將數(shù)十頁(yè)的報(bào)告看完。她將報(bào)告向前一推，對(duì)佛朗哥道：“你也來(lái)看看。你過(guò)去的朋友羅格現(xiàn)在已經(jīng)是一個(gè)大人物了。他在制造混亂，挑起民眾仇視和對(duì)立，以及迫害異已等方面手段高明得令人害怕，就是我坐在他的位置上，也不可能把神圣教會(huì)擴(kuò)展得更快了。而且他總是能把民眾的仇恨和不滿控制在爆發(fā)的邊緣，使局面不至于失控。對(duì)了，我聽(tīng)說(shuō)他的魔力也不錯(cuò)，似乎已經(jīng)有大魔導(dǎo)師的水準(zhǔn)了。真是難得！”
佛朗哥接過(guò)報(bào)告，以極快的速度看完，又將報(bào)告放了回去，恭敬地回道：“他的確很厲害，我自愧不如。”
凱瑟琳又拿起了一份報(bào)告，一邊飛速翻閱，一邊道：“你也很不錯(cuò)了。在某些方面，你并不比羅格差。他能夠有今天，其實(shí)運(yùn)氣占了很大的因素。如果你能夠坐到他現(xiàn)在的位置上，一定也可以干出一番事業(yè)來(lái)的?！?
佛朗哥對(duì)于凱瑟琳的夸獎(jiǎng)無(wú)動(dòng)于衷，只是道：“我現(xiàn)在只是您座前的一條忠犬，對(duì)于更高的位置沒(méi)有興趣?！?
“忠犬嗎？”凱瑟琳笑了笑，道：“就算是忠犬，當(dāng)主人的力量不足以壓伏它時(shí)，也說(shuō)不定會(huì)反咬主人一口的。不過(guò)你放心，既然你的主人是我，那么你是絕不會(huì)遇到這種足以使自己整個(gè)家族都萬(wàn)劫不復(fù)的機(jī)會(huì)的?！?
“多謝您的仁慈?！狈鹄矢缯玖似饋?lái)，欠身一禮。
凱瑟琳的注意力又回到了手中的報(bào)告上，向佛朗哥揮了揮手，道：“你回去準(zhǔn)備一下，我們明天就去前線轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，去探望一下辛苦征戰(zhàn)的戰(zhàn)士們?！?
佛朗哥心中有些疑惑。凱瑟琳曰理萬(wàn)機(jī)，難有空暇；他身為大檢察官，每天也都要深夜才能入睡，過(guò)度的艸勞早已經(jīng)使他麻木了。在這大戰(zhàn)如火如荼的時(shí)刻，他們兩個(gè)都忙得分身乏術(shù)。
這種時(shí)候去前線干什么？