萬家燈火，猶如長龍，大街上人來人往，歡聲鼎沸。

此刻工部衙門的后院，工部尚書鍾羽正，剛剛從兵部郎中調(diào)任工部侍郎的王舜鼎，兩人坐在椅子上，都面色凝重。

“回大人，周夫人說，周大人外出會(huì)友，還未歸?！?

一個(gè)差役跑進(jìn)來，對(duì)著鍾羽正道。

鍾羽正眉頭緊皺，看向王舜鼎道：“王侍郎，這件事你看該如何？”

王舜鼎為人剛正，此刻也一臉憤然，站起來道：“大人，楚黨一干人將火燒到了我工部，折子恐怕已經(jīng)入了內(nèi)閣，要是我們?cè)贌o動(dòng)作，明日皇上追查下來，你我都逃不了干系?！?

鍾羽正一向清修無為，在這個(gè)大染缸的官場，極力的明哲保身，但此刻也由不得他了，神色沉凝的點(diǎn)頭，道：“官應(yīng)震等列舉的那些東西，連我都不甚了解，恐怕不止我工部有人參與，漕運(yùn)衙門那邊也有人被官應(yīng)震給收買了！”

王舜鼎見鍾羽正絲毫不提該如何做，忍不住的道“大人，現(xiàn)在楚黨直指我工部，要是再不處置，只怕東廠就要插手了?！?

劉時(shí)敏不同于他人，雖然與東林黨有些默契，但更忠于皇上，如果工部真的玩忽職守，裝作什么也聽不到，看不見，他就真的有可能會(huì)直接插手進(jìn)來，調(diào)查工部瀆職的事情。

鍾羽正沉吟半晌，抬頭看向王舜鼎道“那你以為如何？”

王舜鼎為人剛正，但也不傻，真要莽莽撞撞的就去查漕運(yùn)，非被撕碎不可。他看著鍾羽正道：“大人，不若讓周大人去查，周大人敏銳機(jī)警，或有辦法?！?

鍾羽正想了想，抬頭看了他一眼，道“好，這件事就交給周侍郎去辦。”

王舜鼎答應(yīng)一聲，出了房間，目光冷峻的抬頭看著天空，自語道：“本官就借著周應(yīng)秋的手，順藤摸瓜，看看這漕運(yùn)到底有多少貓膩！”

周應(yīng)秋喝完小酒，步伐搖搖晃晃走進(jìn)府邸。

“老爺，你可回來了，怎么喝了這么多？”周夫人扶著周應(yīng)秋，一臉的關(guān)心之色。

周應(yīng)秋雖然喝了不少，神志卻清楚的很，滿面紅光的笑道“是不是衙門那邊來了文書？”

周夫人更奇了，道：“老爺怎么知道，工部衙門派人找了你好幾次都沒有找到，剛才不久直接來了文書?！?

周應(yīng)秋來到書房，半躺在椅子上，看著工部的文書，瞇著醉眼，道：“夫人吶，你是不知道，我的那位尚書大人，喜歡做甩手掌柜，看似什么事都不管，實(shí)際上工部盯的非常緊，不允許絲毫紕漏不掌握在他手里。那位王大人，看似剛正不阿，不茍笑，手段卻也出奇的厲害，為夫在工部啊，實(shí)則沒有半點(diǎn)實(shí)權(quán)，不過這次，呃……就由不得他們了！”

周夫人看著周應(yīng)秋醉態(tài)酣然，扶著他道：“老爺，你喝多了，要不就去睡吧，明天醒了再說?！?

“醒了？”周應(yīng)秋搖搖晃晃的站起來，笑呵呵的道：“你讓管家擬個(gè)請(qǐng)假折子，送到工部去，就說我病了。明天日上三竿都別叫醒我，另外誰來了都不見。”

周夫人不知道周應(yīng)秋怎么回事，卻也知道這個(gè)時(shí)候問不出什么了，一邊答應(yīng)著一邊扶他進(jìn)臥房。

第二天一大早，王舜鼎就來到了工部衙門。

“周侍郎來了嗎？”他一邊放下帽子，一邊問衙役道。

衙役站在門口，道“回大人，周大人生病，剛剛讓家人送來了告假折子?！?

王舜鼎手一頓，轉(zhuǎn)頭看向他道：“生病？生的什么?。俊?

“據(jù)說是偶感風(fēng)寒，需要臥床幾日。”衙役道。

王舜鼎臉色沉了下來，哪里猜不透周應(yīng)秋的心思，無非就是知道無處可推，所以稱病躲避。

王舜鼎面色不變，道“來人，傳下話去，就說我與鍾大人都生病了，工部一應(yīng)事務(wù)都交由周侍郎負(fù)責(zé)?！?

那衙役一怔，道“是大人?！?

“等等，”王舜鼎將剛要走的衙役含住，沉吟一聲道：“將消息散出去，務(wù)必讓京城人人知曉?！?

那衙役看著王舜鼎愣了愣，道“是大人?！盻a