訪仙鄉(xiāng)隸屬于曲阿縣，是全縣最南邊的一個鄉(xiāng)。從謝家莊到縣城正好一百里，謝莊主在路上走了一天，次日上午才坐著馬車進了城。曲阿縣地處江南魚米之鄉(xiāng)，晉室東渡以來，人口不斷增加。如今僅縣城居民便超過萬戶，人煙稠密，自然市肆繁華。謝莊主每次進城都會大肆采購一番。但這次進城卻是另一番景象，只見街邊店鋪十家九關(guān)，就算偶有開張，店里也是空空如也，比掌柜的臉還干凈。原因誰都知道，朝廷強制推行鐵錢，而且規(guī)定與銅錢是一比一兌換。店家要是照章執(zhí)行，褲子都得賠掉了?？梢歉也皇砧F錢，官府那關(guān)又過不去，所以只能先關(guān)門大吉，避過這陣風(fēng)頭再說?！鞍?，民生艱難啊。”謝莊主搖搖頭放下簾子，命人前往縣尉宅邸投帖。~~曲阿縣尉謝癸，是謝莊主出了五服的堂兄弟，比他嫡系那么一點點，更是他在縣里的靠山。所以謝莊主很是奉承這位堂弟，三節(jié)兩壽都會前來道賀，兩家來往十分密切。聽說他來了，謝縣尉便放下公務(wù)，回府設(shè)宴招待。“哈哈哈，仁兄。咱們有陣子沒見了?！敝x縣尉大笑著與廊下相迎的謝莊主見禮。“是啊，愚兄也十分想念賢弟。正好莊子上收了蓮蓬和棗子，就趕緊送來，讓弟妹侄兒嘗嘗鮮?！敝x莊主笑著拱手道?！罢??！贝膛粞プ?，謝縣尉便與謝莊主把臂入內(nèi)，吃茶寒暄?！伴_竅丸用了嗎？”謝縣尉側(cè)身曲肱，倚靠在隱囊上，半臥半坐，意態(tài)松弛地問道：“效果如何？”謝莊主卻端正跪坐，一臉感激答道：“用了，那孩子已經(jīng)成功開竅，但是失憶了?！薄胺凑皇莻€八寶皮囊，沒什么影響。”謝縣尉捧著茶盞，輕輕吹著熱氣道：“這樣將來那孩子，就是你家二少爺了？”“是?；仡^帶來給賢弟認認?！敝x莊主點頭道?！班牛ゾo了。還能趕上今年的鄉(xiāng)舉。”謝縣尉笑道?！暗綍r候還得賢弟費心?！敝x莊主討好笑道。“一家人應(yīng)該的。”謝縣尉呷一口加了蔥姜佐料的茶湯，笑道：“這小子趕上好時候了，郡里的中正官，剛換成咱們謝家人。二品灼然不敢想，但評個二品才堪還是沒問題的。”頓一下又道：“過兩年，等老三年紀一到，再把他推舉個上品，我這個當叔叔的就算盡力了?！薄罢媸亲屬t弟操碎了心啊?！敝x莊主感激不盡道：“回頭我讓人送些孔方兄來，以供人情?？刹荒茏屬t弟再破費了。”“好說好說?！敝x縣尉笑瞇瞇的點點頭，又問起訪仙鄉(xiāng)的蝗災(zāi)來。謝莊主講完災(zāi)情，便趁勢請求縣里蠲免部分錢糧。謝縣尉聞為難道：“誰不知道謝家莊家大業(yè)大，讓我怎么跟縣尊替你哭窮？”“我不是為了自家，而是為了百姓啊！”謝莊主一臉悲憫道：“生民何艱啊，賢弟。愚兄受諸位里正和鄉(xiāng)南百姓所托，特來求賢弟施以援手……”謝縣尉臉上卻浮現(xiàn)出一抹譏諷，毫不留情的拆穿他道：“仁兄少來，我還不知道蝗災(zāi)怎么回事？不就是你那便宜老娘招來的？”“……”謝莊主被打了個措手不及，登時身子一僵，結(jié)結(jié)巴巴道：“賢弟，開，開玩笑呢?！薄拔覜]開玩笑，我是旁觀者清。為什么每次蝗災(zāi)都避著你的莊子？說是有社神保佑，虔誠供奉便可平安無事?！敝x縣尉冷笑一聲道：“其實那根本就是你們一唱一和，演的一場好戲！那對妖怪兄妹圖口血食，你呢？就圖老百姓的地！那些遭了蝗災(zāi)的百姓顆粒無收，快要餓死的時候，你就大發(fā)慈悲拿出點糧食。但他們的地也就成了你家的地！同樣的把戲你都玩幾次了？真當別人都是瞎子不成？！”“……”一頓夾槍帶棒，把謝莊主說的汗流浹背，半晌方羞赧地吭哧道：“大家都是這么干，也不光我一家……”說著趕緊伏身，以額觸地道：“愚兄再也不敢了，還請賢弟饒我這回?！薄鞍?，仁兄誤會了，快快請起吧。”見他徹底被捏成了軟柿子，謝縣尉這才放緩語氣道：“就像你說的，別人做得，我兄弟自然也做得。蠲免錢糧的事情也包在我身上，總之有我在，你放心就是了?！薄叭f分感謝?！敝x莊主這才敢松口氣，擦擦汗，賠笑道：“當然，不會讓賢弟白忙的?！敝x縣尉卻擱下茶盞，正色道：“我不要錢，你幫我辦件事就行。”“賢弟盡管吩咐，愚兄赴湯蹈火在所不辭?！敝x莊主趕緊表態(tài)。謝縣尉招招手，讓他跟自己來到后院庫房中。屏退左右，關(guān)上房門，打開了一口結(jié)實的木箱子。里頭裝了六個貼著黃符的黑瓷壇子，看著就讓人頭皮發(fā)麻?！澳慊厝ズ箅S便找六個村，把這六口壇子里的東西，倒進井里去?！敝x縣尉壓低聲音吩咐道：“這種事情不用我說，你也一定知道必須要保密吧？”“是是?！敝x莊主趕忙點頭。遲疑一下，還是忍不住問道：“這是什么？”“知道多了對你沒好處，趕緊照辦就行?！敝x縣尉卻不肯透露。謝莊主心說那我不成蠢驢了么？便壯著膽子道：“賢弟也知道，家里家外我都不是做主的那個。還請務(wù)必透個底，不然叫我如何說服長輩？”“當初給你開竅丸時，可沒這么打破砂鍋問到底！”謝縣尉聞卻把臉一拉，當場發(fā)作道：“還是那句話，知道的越多，死的越快，給我照辦就是！誤了我的大事，可別怪我不講情面！”~~謝家莊。任元將一盤小魚干擺在廊下，招呼著對面墻頭的貍花貓?！皝沓园?。”他人畜無害的笑道：“每天拿耗子辛苦了，這是犒賞你的?！必偦ㄘ埦璧目粗@個無事獻殷勤的家伙，又看看那盤誘人的魚干，爪子一伸一縮，似乎在天貓交戰(zhàn)?！皢?，還挺害羞?！比卧獙櫮缫恍Φ溃骸澳俏蚁冗M去了，你慢慢享用吧?！闭f完，他便真的轉(zhuǎn)身進屋，關(guān)上了門。貍花貓盯了緊閉的房門好一會兒，終于還是抵擋不住美食的誘惑，倏然從墻頭蹦下，沖到那盤魚干邊上，叼起來就準備開溜。卻聽唰的一聲，一個竹筐從天而降，把它正扣在下頭。貍花貓大驚，喵的一聲就要頂開筐子逃走，任元卻從屋里飛撲出來，整個身子壓在筐子上。貍花貓登時沒招了，就聽那狡詐的家伙得意道：“叫你小子抓我臉！”把花圃里的三少爺看得直皺眉，不知還要忍這傻子到什么時候。_l