直到嫡出千金十一歲那年，游山踏青之際不幸遇到劫匪，混亂中，中了箭的馬車(chē)滾落下山澗。

待尋到時(shí)只剩一地毀壞的車(chē)板，人們猜測(cè)小姐定是墜落到了河里，一路沿河岸找去，卻沒(méi)有任何蹤跡。

許尚書(shū)料到女兒必是遭了不測(cè)，當(dāng)時(shí)的他和淑妃早已有將女兒推上后位之心，尚書(shū)府只有這一女，女兒身亡之事一旦泄露等于讓家族失去后位。

于是乎放出消息，聲稱(chēng)在下游岸邊尋到了女兒，私下則是將楊氏之女接回頂替。

為掩人耳目，將一眾奶媽丫頭那些熟悉嫡女的下人盡數(shù)打發(fā)出了府，又編出女兒被業(yè)障纏身之，前去佛前帶發(fā)修行驅(qū)除冤孽。

待“功德圓滿(mǎn)”歸來(lái)已是四年后。

過(guò)去的許昭妍養(yǎng)在深閨，本就甚少出門(mén)見(jiàn)客，又兼多年不見(jiàn)，親眷們對(duì)許昭妍容貌已模糊，而發(fā)覺(jué)異常者也不過(guò)認(rèn)為是女大十八變。

至于尚書(shū)夫人，縱然不想女兒的位置被私生女頂替，可痛失骨肉的她精神備受打擊，連病了幾場(chǎng)后身子也垮了，身心受創(chuàng)的人哪里還有精力跟丈夫爭(zhēng)執(zhí)。

且此事涉及夫家利益，若執(zhí)意反對(duì)無(wú)疑是傷了夫妻感情，又兼母族這些年實(shí)力大不如前，再無(wú)底氣與夫家抗衡。

夫婦倆如此，外頭那些對(duì)許昭顏容貌心有疑慮者，譬如淑妃，自然更是沒(méi)有一分懷疑。

“老話說(shuō)得好，龍生龍，鳳生鳳，老鼠兒子會(huì)打洞，果真什么人養(yǎng)什么兒?！?

想到許昭妍的作為，嬤嬤著實(shí)不屑，“跟她那風(fēng)塵娘一樣，一肚子歪歪腸子，缺養(yǎng)少教?！?

“老奴就是想不通，老爺竟也任由她胡作非為，現(xiàn)在外頭都在議論尚書(shū)府趨炎附勢(shì)，不擇手段攀附，好好的名聲都被毀了，如今圣上也敲打，這遭真是丟人丟大了?！?

尚書(shū)夫人神色淡漠，手里轉(zhuǎn)著佛珠，“自作孽不可活，老爺樂(lè)意，隨他們?nèi)グ??！?

“說(shuō)的就是這個(gè)。”嬤嬤嘮叨著，“老爺真是引了禍害進(jìn)門(mén)，家門(mén)不幸啊，早晚被那女人拖死?！?

尚書(shū)夫人冷笑，一句都是被權(quán)勢(shì)富貴迷了眼，說(shuō)完繼續(xù)閉目誦經(jīng)。

尚書(shū)府經(jīng)此婚事成了滿(mǎn)京城笑柄，本是出口了氣的德妃卻沒(méi)精力看笑話。

年關(guān)將至，太子就要及冠，也意味著到了大限之期。

這些日子?xùn)|宮比往日更加冷寂，里外仆從皆提著心，節(jié)前，宮內(nèi)外操辦著新春事宜，大街小巷的百姓忙碌又喜慶，映射的東宮更加悲情冷寂。

景隆帝和德妃幾次前來(lái)探望，次次德妃紅著眼睛離去，為避免外界猜疑，景隆帝不準(zhǔn)任何人透露太子病情。

這幾日凌恒時(shí)常對(duì)著窗外發(fā)呆，一看便是半日，似乎想將這世間印在心里。

對(duì)待死亡他早已心如止水，甚至于他而是種解脫，只是牽掛雙親，白發(fā)人送黑發(fā)人。

也惋惜他半生所學(xué)，滿(mǎn)腹?jié)乐螄?guó)之道沒(méi)能造福天下。

凌恒回憶著過(guò)往，從六歲起，寅時(shí)起床溫書(shū)，巳時(shí)上書(shū)房，午后習(xí)兵法軍事，騎馬練箭至晚間，隨時(shí)接受君父檢查，日復(fù)一日從未有一絲懈怠，直到受封后分府別住。

皇子們的教養(yǎng)作息比尋常人更為嚴(yán)苛，可他從未有過(guò)抱怨，這是身為皇家子肩上的責(zé)任。

他還記得，在中箭受傷的前一個(gè)月正是春闈科考，殿試之際，他們幾個(gè)成年皇子就坐在偏殿，與參考貢士一同答寫(xiě)卷宗，陪考?xì)v練。

若非皇子成績(jī)不計(jì)入名次，他便是那屆的一甲狀元。