在成為德國工人黨的第九十六名黨員之前，阿道夫?希特勒的人生只用一個(gè)詞語就能概括――平庸。
1889年4月20日希特勒出生在奧地利布勞瑙的一家名為波麥的小客棧里。他是奧匈帝國一名海關(guān)職員，在第三次婚姻中生下的第三個(gè)孩子。希特勒本來有三個(gè)兄弟和兩個(gè)姐妹，但大都年幼夭折，只剩下一個(gè)哥哥和一個(gè)妹妹。希特勒的父親是一個(gè)精力旺盛的老頭兒，不僅婚姻生活混亂，還喜歡搬來搬去，希特勒十二歲的時(shí)候已經(jīng)搬家七次，換過五所學(xué)校。雖然老頭子自己愛折騰，但是對(duì)自己兒子的期望卻很普通，他希望希特勒長大以后，能夠像他一樣當(dāng)公務(wù)員。然而希特勒并不想滿足他父親的愿望，因?yàn)橄Ｌ乩占依锸翘熘鹘探掏?，希特勒曾在修道院學(xué)習(xí)過兩年，所以他最開始立志成為一名牧師。希特勒本來是個(gè)品學(xué)兼優(yōu)的好學(xué)生，但由于意見不合希特勒經(jīng)常和父親爭(zhēng)執(zhí)，這導(dǎo)致希特勒不再好好學(xué)習(xí)，連中學(xué)都沒有畢業(yè)。后來希特勒開始熱衷于藝術(shù)，不停地讀書、畫畫，他的理想轉(zhuǎn)為了當(dāng)一名畫家。
希特勒十七歲剛過就懇求母親同意他去維也納藝術(shù)學(xué)院就讀，雖然母親同意了，但是在接下來的兩年里，希特勒連續(xù)兩次被維也納藝術(shù)學(xué)院拒絕。父母雙亡之后，由于奧匈帝國征兵，希特勒無奈逃到了慕尼黑，他又輾轉(zhuǎn)流浪于維也納街頭，靠著行乞、賣畫、干苦力為生。此時(shí)的希特勒已經(jīng)有了很濃重的民族主義思想，他痛恨奧匈帝國這個(gè)多民族國家，也痛恨日耳曼以外的其他民族（尤其是猶太人），但他依然只是一個(gè)對(duì)任何人、任何事情，都不會(huì)產(chǎn)生影響的流浪漢。
第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)時(shí)，希特勒裝病逃過了奧匈帝國的征兵，自愿參加了德國巴伐利亞預(yù)備步兵團(tuán)第十六團(tuán)。不可否認(rèn)，年輕的希特勒雖然平庸，但他絕對(duì)是一名合格的戰(zhàn)士。在一戰(zhàn)期間，希特勒基本不和其他士兵交流，也很少有書信來往。他被炮彈炸傷過大腿，也曾因?yàn)榻孀託夤舳虝菏鳎驗(yàn)樽鲬?zhàn)英勇得過一枚一級(jí)鐵十字勛章，終于從傳令兵晉升為上等兵（連下士都沒有混上）。就在他失明療養(yǎng)期間，德國宣布投降，第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束了。第二年九月的一次調(diào)查任務(wù)，徹底改變了這位平凡士兵的一生。
當(dāng)時(shí)，希特勒接到陸軍政治部的一個(gè)調(diào)查任務(wù)，內(nèi)容是讓他去調(diào)查一個(gè)名為德國工人黨的政治團(tuán)體。這是一個(gè)很小的政治團(tuán)體，希特勒與其成員接觸的時(shí)候，這個(gè)團(tuán)體只有五十四名黨員，他們黨的綱領(lǐng)是：社會(huì)主義、國家主義、反猶主義。希特勒通過旁聽的方式，參加了這個(gè)團(tuán)體的一次集會(huì)。由于他自己就是一個(gè)狂熱的國家主義和反猶主義信徒，結(jié)果希特勒在這里完成了他人生第一次公開演說（沒有任何準(zhǔn)備的信口開河）。對(duì)于此次演說，希特勒只是為了快活快活嘴，發(fā)泄一下自己對(duì)當(dāng)下局勢(shì)的不滿情緒，他自己并沒有在意，但是當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的其他人，卻被他的這次演說深深地吸引了。兩天后，希特勒收到了邀請(qǐng)他加入德國工人黨的明信片，起初希特勒覺得又好氣又好笑，他原本是奉命前來調(diào)查這個(gè)組織的，現(xiàn)在居然反而被邀請(qǐng)入黨。但是在經(jīng)過長時(shí)間的深思熟慮之后，希特勒認(rèn)為加入德國工人黨，可以更好地開展他的調(diào)查任務(wù)，此外冥冥之中他隱約感覺到，這一步也許會(huì)對(duì)自己的未來起到非常重要的作用。希特勒同意加入德國工人黨，成為了他們的第九十六名黨員，從此開啟了他驚世駭俗的旅程。
希特勒自從加入德國工人黨之后，一邊繼續(xù)自己的調(diào)查任務(wù)，一邊展開德國工人黨交給他的工作――宣傳。希特勒不斷地進(jìn)行公開講演，這次不只是德國工人黨的高層意識(shí)到他的講演才能，就連希特勒自己也清楚地認(rèn)識(shí)到，他可以通過他的講演最終站到德國的頂端。希特勒曾站在一戰(zhàn)的最前線，他看到過因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)飽受摧殘的平民，也非常理解因戰(zhàn)敗而痛苦不已的士兵。他將簽署《凡爾賽和約》的德國政府稱為“十一月的罪人”，將猶太人描繪成世界上最陰險(xiǎn)的種族。希特勒非常清楚民眾需要什么，他的講演真誠可信、富有說服力（希特勒第一個(gè)理想是當(dāng)牧師），他的語極富感染力和美感（希特勒第二個(gè)理想是當(dāng)藝術(shù)家），聽過他講演的人都會(huì)為他而癡迷。不久希特勒發(fā)現(xiàn)了他真正的能力，因?yàn)橄Ｌ乩諒乃穆牨娧劾锟吹降牟恢皇钦J(rèn)同、欣賞和激情，他還看到崇拜、信仰和狂熱。希特勒意識(shí)到自己可以成為和神一樣的存在。
于是希特勒不再為黨派使用自己的能力，轉(zhuǎn)而為自己謀求權(quán)力。希特勒說服德國工人黨的主席，任命自己擔(dān)任黨組織的宣傳部長，希特勒從此大權(quán)在握，他上任之后，馬上起草了新的二十五條黨綱，其內(nèi)容主要是：除了猶太人以外，人人都可以獲利。他還將德國工人黨改名為國家社會(huì)主義德國工人黨，也就是后來眾所周知的“納粹黨”。此時(shí)很多被希特勒的講演以及個(gè)人魅力折服的各方人士，紛紛加入納粹黨。不久希特勒成為納粹黨黨首，并取消黨的委員會(huì)，廢除了選舉制度，開始發(fā)展獨(dú)裁統(tǒng)治。
1922年10月巴伐利亞和柏林中央政府矛盾激化，希特勒想借此機(jī)會(huì)成為國家元首，于是在同年11月，希特勒發(fā)動(dòng)了啤酒館暴動(dòng)，但終因經(jīng)驗(yàn)不足，暴動(dòng)以失敗告終，希特勒被抓進(jìn)了監(jiān)獄。
在監(jiān)獄里的希特勒總結(jié)了自己失敗的原因：一是自己沒有接觸到真正的政府高層，他并沒有獲得實(shí)際掌權(quán)者的支持；二是沒有一支真正忠于自己的軍隊(duì)保護(hù)自己。1925年1月希特勒出獄，他先是向政府承認(rèn)自己之前犯的錯(cuò)誤，然后重新組建納粹黨，并且積極接觸政府要員，用自己的花巧語和個(gè)人魅力將他們拉攏到自己這邊，同時(shí)希特勒還建立了兩支武裝部隊(duì)：一支是只效忠于他一個(gè)人，負(fù)責(zé)情報(bào)、監(jiān)視和拷問行刑的組織“黨衛(wèi)隊(duì)”；另一支是擁有幾十萬隊(duì)員，負(fù)責(zé)保護(hù)納粹黨集會(huì)的“沖鋒隊(duì)”。到了1928年，納粹黨已經(jīng)被打造成為一個(gè)“擁有一批具有接管政府事務(wù)能力的干部和軍隊(duì)的政黨”。