此時(shí)此刻，歷經(jīng)整整九天漫長折磨的胡駱迪早已筋疲力盡、心力交瘁。他拖著沉重的步伐，將答好的考卷整整齊齊地?cái)[放好，然后像泄了氣的皮球一樣癱倒在桌前，不一會(huì)兒便沉沉睡去……

在夢里，胡駱迪瞪大眼睛，驚恐地看著眼前發(fā)生的一切。一個(gè)身著華麗官服、頭戴威嚴(yán)官帽的身影出現(xiàn)在他面前，手持一支精致的毛筆，正專注地在他的試卷上涂涂抹抹。胡駱迪試圖掙扎著起身阻止，但身體卻像被釘住一般無法動(dòng)彈。他心急如焚，眼看著那個(gè)神秘人肆意篡改自己的答卷，心中充滿了絕望和無助。

終于，那人似乎完成了修改，露出了滿意的笑容。然后，他轉(zhuǎn)過身，如同煙霧般漸漸消失在空氣之中。胡駱迪猛地睜開雙眼，從噩夢中驚醒過來，額頭上已滿是冷汗。他大口喘著粗氣，慶幸剛才只是一場噩夢。然而，當(dāng)他定了定神，再次低頭查看試卷時(shí)，整個(gè)人都呆住了――卷面上的答案竟然真的已經(jīng)變得面目全非！這些顯然不是他原先寫下的內(nèi)容，而是被人精心改動(dòng)過。

就在此時(shí)，考場內(nèi)響起了清脆的鈴聲，宣告著考試時(shí)間結(jié)束?？脊賴?yán)厲地下達(dá)指令：“所有考生停止作答，不得再對考卷進(jìn)行任何修改！”胡駱迪驚愕不已，他怎么也想不到，夢境中的情景竟然會(huì)成為現(xiàn)實(shí)……

胡駱迪踏出考場那一刻，淚水如決堤般涌出眼眶。他撕心裂肺地痛哭著，仿佛要把所有的委屈和不甘都哭出來。這十幾年來，他日夜苦讀，付出了無數(shù)的努力與汗水，只為有朝一日能夠金榜題名、光宗耀祖。然而命運(yùn)卻如此捉弄人，在關(guān)鍵時(shí)刻讓一個(gè)陌生的鬼魂毀掉了一切。

失魂落魄的胡駱迪回到客棧后，心情愈發(fā)沉重。他覺得自己的人生已經(jīng)失去了意義，萬念俱灰之下，竟然產(chǎn)生了輕生的念頭。于是，他找來一根繩索，打算將自己吊在房梁之上結(jié)束生命。就在胡駱迪準(zhǔn)備系繩結(jié)時(shí)，店小二恰好端著熱水走進(jìn)房間。目睹眼前這驚人的一幕，店小二嚇得臉色煞白，手中的水盆也險(xiǎn)些滑落。他來不及多想，一個(gè)箭步?jīng)_上前去，緊緊抱住胡駱迪，拼命阻止他繼續(xù)做傻事。

在詳細(xì)詢問事情經(jīng)過后，店小二耐心地勸說起來：“客官有所不知，咱們這家客?？墒菍閼?yīng)考士子服務(wù)的。此地久負(fù)盛名，關(guān)于科場的各種稀奇古怪之事可謂俯拾皆是。依小的之見，您碰上的多半是那所謂的‘科舉鬼’。這些家伙最喜歡搗蛋惹事，戲弄于人，總愛把他們自己的心思和愿望硬塞給參加科考的舉子們。話雖如此，但這未見得就是什么壞事！胡公子不妨稍安勿躁，靜待放榜之日，屆時(shí)再見分曉，再作計(jì)較不遲啊?！?

胡駱迪聽了這番勸告，心中的憂慮稍稍減輕了一些。他覺得店小二所不無道理，便決定先按兵不動(dòng)，等待放榜的結(jié)果出來后再做打算。然而，令胡駱迪始料未及的是，他的名字居然出現(xiàn)在殿試的名單上！

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