在接下來的日子里，他們過著平淡而又幸福的生活。然而，王魁心中始終懷揣著一個夢想――上京趕考，期待有朝一日能夠金榜題名，為自己和桂英的父親洗清冤屈。桂英對王魁的想法深表贊同，并全力支持他去實現(xiàn)自己的理想。她不僅在平日里悉心照料王魁的起居生活，讓他能夠?qū)Ｐ闹轮镜刈x書備考；同時，她還毫不猶豫地拿出了自己多年來賣唱所積攢下的全部積蓄，用以資助王魁上京赴考。

在這段寧靜美好的時光里，他們相互扶持、攜手同行，共同憧憬著未來的美好生活。

皇天不負(fù)有心人，王魁上京趕考一舉高中狀元。他原本計劃著一旦考中功名，就把桂英接到京城團(tuán)聚，共同商量如何為兩位父親翻案伸冤。但事與愿違，命運似乎總是喜歡捉弄人。當(dāng)朝宰相竟然看中了王魁的才華橫溢，決定將自己的女兒許配給他。面對如此突如其來的變故，王魁感到十分為難。他坦誠地向宰相表示自己在家中早已有了妻子，實在無法接受這樣的美意。然而，宰相卻絲毫不為所動，甚至威脅道：“若是你不聽從我的安排，不僅你自身難保，連桂英也休想活命！”原來，這位權(quán)傾朝野的宰相正是當(dāng)年與桂英父親結(jié)下冤仇之人。他早已暗中查清了王魁與桂英之間的關(guān)系，又怎能容忍桂英成為自己的隱患呢？

更讓王魁心動的是，宰相承諾只要他休掉桂英并迎娶自己的女兒，便會利用手中權(quán)力迅速為王魁的父親平反昭雪，以報血海深仇。一邊是血海深仇未報和相府榮華富貴、加官進(jìn)爵，一邊又是對桂英的深情厚意……種種因素交織在一起，令王魁陷入了痛苦的掙扎之中。經(jīng)過無數(shù)個夜晚的輾轉(zhuǎn)反側(cè)，他最終做出了一個艱難的決定――忍痛休妻。

在他看來，雖然與桂英分別令人心碎，但這樣做既能為父親報仇雪恨，又能確保桂英的安全。畢竟在殘酷的現(xiàn)實面前，活著才是最重要的。于是，懷著滿心的矛盾與無奈，王魁寫下了那封休書……

桂英在揚州得知王魁高中狀元時喜出望外，她滿心歡喜地等待著王魁來接她入京團(tuán)聚。然而，日子一天天過去，始終不見王魁的身影。終于有一天，桂英盼到了王魁的來信，但那并非是她所期待的喜訊，而是一封冷冰冰的休書。

桂英怎么也想不到會收到這樣的結(jié)局，她無法理解王魁為何如此狠心。當(dāng)她讀到休書中的字句時，心如刀絞，當(dāng)場口吐鮮血，從此一病不起。她整日以淚洗面，身體每況愈下，不出三日便含恨離世。

三個月后，王魁終于大仇得報，并成為了當(dāng)朝宰相的乘龍快婿，享盡榮華富貴。然而，盡管功成名就，他內(nèi)心深處卻始終牽掛著桂英。每天沉浸在痛苦和思念之中，郁郁寡歡。

這天夜里，王魁在睡夢中見到了桂英。但此刻的桂英已不再是往日那個溫柔美麗的女子，而是化作了一個全身綠色、頭上長角、手背生眼的惡鬼形象。她面目猙獰地向王魁撲來，顯然是要索取他的性命。面對眼前的恐怖景象，王魁并沒有感到絲毫畏懼，相反，他心中竟然生出一種期待，盼望著桂英能將自己帶走。

次日清晨，當(dāng)仆人們推開書房的門時，被眼前的一幕驚呆了――王魁靜靜地躺在地上，七竅流血早已沒了氣息。他的死狀異常凄慘，令人不忍直視。然而，奇怪的是，在他那蒼白如紙的臉上，卻隱隱約約地浮現(xiàn)出一抹不易察覺的笑意。仿佛在生命的最后一刻，他終于得到了解脫……

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