等待期間，夏德找到一張空著的單人沙發(fā)落座，他的旁邊一群像是剛剛才互相認(rèn)識的陌生男人，正因?yàn)闀r(shí)政的問題而聚集在一起。

夏德也側(cè)著耳朵傾聽，發(fā)現(xiàn)他們正在討論北方王國德拉瑞昂和南方的卡森里克聯(lián)合王國再次爆發(fā)全面戰(zhàn)爭的可能性。

但沒過一會兒，話題又轉(zhuǎn)移到了舊大陸和新大陸的航海貿(mào)易以及海盜的話題上。其中一位參與談話的中年胖男人，似乎是某家貿(mào)易公司的經(jīng)理人，他對新大陸的情況很熟悉，并且認(rèn)為只要具有膽量敢乘船前往，冒險(xiǎn)家們總是能夠贏得財(cái)富的。

新大陸物產(chǎn)豐富，雖然沒有原住民，但卻能找到不少文明遺跡。德拉瑞昂王國西部最重要的港口城市冷水港市，作為連接舊大陸和新大陸的連接點(diǎn)，那里從不缺機(jī)會。

在中年胖男人被叫去接受鑒定后，眾人的話題終于轉(zhuǎn)移到了羅德牌上。相互之間并不認(rèn)識的男人們比較著自己的牌組，相互炫耀著新得到的特殊卡牌，又或者一起嘲笑城里的羅德牌收藏家的趣事。

戴著黑色禮帽，將鑲金手杖放在沙發(fā)旁的小胡子中年男人，是一群人中的話題主導(dǎo)者，因?yàn)樗麚碛懈嗟奶厥饪媪_德牌，其中一張卡面為北國城市?藝術(shù)之都阿泰克市的花13，甚至具有特殊規(guī)則：

使用時(shí)，丟出一枚20面骰子，如果骰子數(shù)字等于20，則可以無條件重新抽牌。

這是被預(yù)家協(xié)會鑒定過的真卡，因此雖然效果很平常，但仍然被一眾羅德牌愛好者們興奮的吹捧。

小胡子男人自稱拉文德先生，見氣氛逐漸熱烈了起來，而且現(xiàn)在也閑來無事，便提議到：

“不如我們來玩羅德牌，使用最簡單的規(guī)則。如果我贏了，你們需要給我5便士，我輸了，可以給贏家10便士。哦，先生們，讓我們來消遣掉這個(gè)無聊的清晨吧?！?

所謂“最簡單規(guī)則”，是指每人連續(xù)抽三張牌，按照21點(diǎn)的規(guī)則定輸贏。如果雙方都爆牌，則接著再抽三張，直至一方獲勝。

這賭注并不算很高，而且在這里閑談確實(shí)無聊，于是好事者們便聚集了起來，簇?fù)淼嚼牡孪壬車礋狒[。

夏德也湊過去看熱鬧，只不過他向來對賭博深惡痛絕，就算是這種小賭注也不愿參與，所以只是旁觀（注）。

愿意和拉文德先生玩牌的一共有三個(gè)男人。

首先是在城南煙草公司上班的盧克先生，他剛才提到過德拉瑞昂和卡森里莫的煙草貿(mào)易和稅收問題，但不幸以25點(diǎn)的數(shù)字直接出局；

第二個(gè)則是靠著本地房產(chǎn)收租過活的龐頓老先生，他手指骨節(jié)粗大，戴著眼鏡的右眼歪斜，但羅德牌技術(shù)一流。和拉文德先生鏖戰(zhàn)3個(gè)回合，才終于贏下了10便士，這贏得了旁觀者們的喝彩。

最后則是身材壯碩的瑟韋爾船長，他的船來往于舊大陸水系，主要做內(nèi)河航運(yùn)。他是這里的?？停ɡ牡孪壬趦?nèi)的很多人都認(rèn)識他。

可惜這位瑟韋爾船長運(yùn)氣實(shí)在不佳，開始的兩張牌加起來便超過了21，因此只能惋惜的丟掉五便士。

“還有人要玩嗎？”

拉文德先生看起來已經(jīng)到了興頭上，戰(zhàn)勝第三名對手后又向旁觀者們發(fā)出了邀請。他經(jīng)常光顧本地的預(yù)家協(xié)會和各種羅德牌俱樂部，是城內(nèi)小有名氣的玩牌高手，所以湊熱鬧的先生們只是起哄，但誰也不愿意下場。

畢竟五便士也是錢。

拉文德先生看了一圈，最終在人群中看到了夏德這張陌生的面孔，也看出了他似乎是第一次來這種地方：

“這位先生，愿意和我一起玩牌嗎？”