周日的湖景莊園晚宴,是夏德這天最重要的事情。他昨天詢問(wèn)了施耐德醫(yī)生參加露天宴會(huì)的著裝問(wèn)題,醫(yī)生則讓夏德梳洗干凈就好,這種會(huì)允許陌生人進(jìn)入的露天宴會(huì),規(guī)模通常相當(dāng)大,所以不需要太過(guò)正式的穿著。
不過(guò),如果是為了漂亮姑娘而去參加宴會(huì),那么當(dāng)然要穿著體面一些。夏德還記得露薏莎小姐說(shuō)這句話的時(shí)候的調(diào)侃,看起來(lái)對(duì)這套規(guī)矩也很熟悉。
因?yàn)槔牡履芯舸饝?yīng)可以報(bào)銷來(lái)回的路費(fèi),所以夏德不需要出門太早。
上午的時(shí)間用來(lái)和橘貓玩耍以及看書(shū),當(dāng)然,也在等待委托人上門。小米婭是那種夏德所能想象到的最聽(tīng)話的寵物,這些天基本適應(yīng)了圣德蘭廣場(chǎng)六號(hào)的生活,夏德對(duì)它留在家里非常放心。
吃過(guò)午飯后,認(rèn)為自己沒(méi)那個(gè)運(yùn)氣等到委托人,便再次出門,前往了老約翰典當(dāng)行。
露薏莎小姐提供的這個(gè)地址,果然就是那家距離銀鸚鵡牛奶配送公司不遠(yuǎn)的商店。當(dāng)夏德推開(kāi)門,坐在搖椅上昏昏欲睡的老人立刻清醒了過(guò)來(lái):
“哦,是熟客啊。那根手杖我可不會(huì)再......”
他站起身歡迎偵探的到來(lái),夏德則小聲的說(shuō)道:
“手杖的事情不提,這次我想要......一些有趣的東西?!?
他打量著這間擁擠的商店,四面墻壁都是黃銅色澤的墻紙,讓微弱的煤氣燈能夠盡可能的照亮室內(nèi)。煤氣管道攀爬在墻壁,管道間歇懸掛著諸如破碎的馬燈、只有劍柄的長(zhǎng)劍之類的東西。
商店的大部分則被木頭貨架填充,一件件像是垃圾一樣的物品被擺放在貨架上。夏德想不明白,將普通圖案的羅德牌以及空著的玻璃瓶放在這里,究竟有什么意義。
店主人老約翰已經(jīng)回到了柜臺(tái)后面,柜臺(tái)左側(cè)疊著一摞舊書(shū),右側(cè)則是一只小型的蒸汽機(jī)爐膛,左邊那一半被擦拭干凈,右邊還落滿了灰燼,上次來(lái)時(shí)還沒(méi)有這東西。
老約翰并沒(méi)有對(duì)夏德的話表現(xiàn)出驚訝:
“這里的所有東西都很有趣?!?
他說(shuō)道,然后安靜的在柜臺(tái)后看著夏德。
老人身材微胖,但眼神非常有力。于是夏德清了清嗓子,說(shuō)出了露薏莎小姐告知他的“暗號(hào)”。想要從這里購(gòu)買神秘學(xué)用品甚至遺物,必須要熟人介紹:
“因?yàn)橐患右坏扔诙?,所以太?yáng)會(huì)在西方升起。哦,我的瑪利亞,我要狠狠的踢你的......屁股。不要光腳,否則卷毛狒狒會(huì)吃掉你的蛀牙?!?
這就是商店的接頭暗號(hào),表示夏德是被熟客介紹來(lái)的,也是環(huán)術(shù)士。
但夏德很懷疑,這樣的暗號(hào)是否是露薏莎小姐跟自己開(kāi)玩笑,她很有可能抄襲了施耐德醫(yī)生診所病人們的瘋狂語(yǔ)。
但老約翰聽(tīng)懂了,沖著夏德擺擺手:
“哦,原來(lái)你是多洛茜?露薏莎介紹來(lái)的,好久沒(méi)見(jiàn)她了,她的新書(shū)《血字的謎團(tuán)》寫的怎么樣了?上次還說(shuō)出版后,要送我一本呢。”
《血字的謎團(tuán)》是露薏莎小姐最近在寫的一本偵探小說(shuō),她打算將這本書(shū)在報(bào)紙上連載發(fā)表,并且已經(jīng)聯(lián)系好了報(bào)社??上Э荚嚰局袛嗔怂膶懽饔?jì)劃,因此那本書(shū)僅僅寫了一個(gè)開(kāi)頭,昨天學(xué)習(xí)會(huì)上,夏德還聽(tīng)年輕的女作家抱怨過(guò)這件事。
“如果上次我說(shuō)自己是露薏莎小姐介紹來(lái)的,那根手杖的價(jià)格是否會(huì)高一些?”
夏德問(wèn)道。
“當(dāng)然不會(huì),那次就是最高價(jià)格了,偵探,你在懷疑我的信譽(yù)嗎?老約翰典當(dāng)行,從不欺騙顧客......是的,從不,不需要懷疑,就是這樣......”
面對(duì)年輕偵探懷疑的眼神,約翰老人咳嗽了一聲,快速轉(zhuǎn)變?cè)掝}: