晨霧如乳白色的紗幔，纏繞在緬北層疊的山巒之間，將遠近的翠色染成深淺不一的朦朧。一支由三輛黑色豐田陸地巡洋艦組成的車隊，如同沉默的鋼鐵巨獸，碾過濕滑的盤山公路，向著驃國中央政府所在地――內(nèi)比都的方向疾馳。
頭車里，楊龍閉目養(yǎng)神。他換上了一身熨燙筆挺的驃國陸軍中將常服，深橄欖綠色的呢料，肩章上的將星在車內(nèi)昏暗中依然折射出冷硬的光澤。這身衣服他平時極少穿，唯有在需要以“第五特區(qū)獨立軍司令、驃國國防軍特別顧問”這一官方身份，與中央政府進行正式交涉時才會動用。衣服帶來的束縛感是真實的，一如他此刻肩負的任務(wù)――在看似規(guī)則的框架內(nèi)，為特區(qū)撬動最大的戰(zhàn)略空間。
前排副駕，警衛(wèi)連長巖吞腰背挺直如槍，目光如同雷達般掃視著道路兩側(cè)的密林、山隘、以及偶爾出現(xiàn)的簡陋村寨。他的手看似隨意地搭在膝上，距離腋下槍套不過寸許，全身肌肉處于一種松弛與爆發(fā)力完美結(jié)合的臨界狀態(tài)。后車廂內(nèi)除了楊龍，只有一名穿著特區(qū)聯(lián)合基金會制服、手提加密公文箱的年輕文員，他是王猛精心挑選的助手，熟稔所有項目數(shù)據(jù)和法律條文，此刻正一遍遍在心中默念可能用到的關(guān)鍵信息。
車隊穿過特區(qū)與中央政府直轄區(qū)交界的檢查站時，沒有受到任何盤問。站崗的士兵看到頭車的牌照和楊龍的座駕，立刻肅然敬禮，欄桿早早升起。特區(qū)的影響力，在此刻化作無形的通行證。
越靠近內(nèi)比都，山勢漸緩，霧氣散開，取而代之的是一種干燥而略顯肅殺的氛圍。道路兩旁開始出現(xiàn)整齊的營房、訓(xùn)練場，以及一些掛著軍工企業(yè)標(biāo)志的廠區(qū)。這里是驃國軍政府的核心統(tǒng)治區(qū)，秩序與力量感滲透在每一寸空氣里。
約莫兩小時后，車隊駛?cè)雰?nèi)比都市區(qū)。與特區(qū)首府那種充滿生機與混雜活力的“野性繁華”不同，內(nèi)比都的街道寬闊得近乎奢侈，建筑宏大卻人流稀少，透著一股精心規(guī)劃卻缺乏人氣的冷清。車隊最終拐入一條戒備森嚴的林蔭道，停在了一棟巨大的、融合了傳統(tǒng)緬式尖頂與現(xiàn)代混凝土結(jié)構(gòu)的灰白色建筑前――驃國國防軍總司令部。
楊龍睜開眼，眼底最后一絲屬于雨林夜晚的溫和與緬懷已消失殆盡，只剩下深潭般的冷靜與銳利。他整理了一下風(fēng)紀扣，推門下車。
早已等候在臺階前的一名上校軍官快步迎上，立正敬禮：“楊將軍，總司令正在辦公室等您?！?
楊龍微微頷首，回禮，動作標(biāo)準(zhǔn)而充滿力量感。他沒有多，跟著上校步入這座象征著驃國最高軍事權(quán)力的大廈。內(nèi)部空間高闊，大理石地面光可鑒人，墻壁上懸掛著歷代軍事領(lǐng)導(dǎo)人的肖像和巨大的軍事地圖，氣氛莊重而壓抑。偶爾有軍官匆匆走過，見到楊龍，無不側(cè)目，眼神復(fù)雜――敬畏、忌憚、好奇兼而有之。這位手握精兵、坐擁特區(qū)、與中央政府關(guān)系微妙的“邊疆大吏”，每一次踏入這里，都意味著有重要的事情發(fā)生。
他們乘坐專用電梯直達頂層。走廊鋪著厚厚的地毯，腳步聲被吸收殆盡，更顯寂靜。上校在一扇厚重的紅木雙開門前停下，輕輕敲了敲，然后推開，側(cè)身讓開：“楊將軍，請。”
楊龍邁步而入。
這是一間極其寬敞的辦公室，幾乎占據(jù)了大廈頂層的整個東翼。巨大的落地窗外，是內(nèi)比都規(guī)整的城市輪廓和遠處的山巒。辦公室內(nèi)的陳設(shè)卻出人意料的“非軍事化”。沒有沙盤，沒有槍械模型，取而代之的是大量的書籍、卷軸、以及博古架上陳列的翡翠原石和佛教藝術(shù)品?？諝饫飶浡系妊┣押吞聪慊旌系钠嫣貧馕丁?
驃國國防軍總司令、實際上的最高領(lǐng)導(dǎo)人閔上將，正背對著門口，站在窗前，似乎在眺望遠方。他身材不高，甚至有些瘦削，穿著一身沒有軍銜標(biāo)識的淺灰色絲綢唐裝，腳下是一雙布鞋，花白的頭發(fā)梳理得一絲不茍。僅從背影看，更像一位儒雅的學(xué)者或退隱的富豪。
但楊龍知道，這位看似平和的老者，手中掌握著這個國家最強大的暴力機器，其政治手腕之老辣、權(quán)力根基之深厚，在驃國無人能及。他能從數(shù)十年前的血雨腥風(fēng)中脫穎而出，并穩(wěn)坐最高位置至今，絕非易與之輩。
“小龍來了？”閔上將沒有回頭，聲音溫和，帶著長輩對晚輩的親切口吻，這聲“小龍”，既拉近了關(guān)系，也微妙地界定了此刻會面的非完全官方性質(zhì)。
“閔公?！睏铨堊叩睫k公室中央，站定，用了更為尊敬的稱呼。他沒有行軍禮，在這種私下場合，過于刻板的禮儀反而顯得生分?！按驍_您清凈了?！?
閔上將這才緩緩轉(zhuǎn)過身。他的面容清癯，皮膚保養(yǎng)得很好，只有眼角的魚尾紋和深深的法令紋顯露出歲月的痕跡。最引人注目的是他的眼睛，不大，卻異常明亮，瞳孔顏色偏淺，看人時仿佛帶著穿透性的力量，能輕易捕捉到對方最細微的情緒變化。此刻，這雙眼睛里帶著溫和的笑意，但楊龍絲毫不敢大意。