林子里時(shí)不時(shí)傳來(lái)野獸的嚎叫，在山谷回蕩。

獵槍被他穩(wěn)穩(wěn)提在手里，槍口斜斜朝下，食指虛搭扳機(jī)，隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)付突發(fā)狀況。

他不僅要防野獸，更要防人。

老趕山人能找到的地方，保不齊還有別人知道點(diǎn)風(fēng)聲。

財(cái)帛動(dòng)人心，深山老林里，什么事都可能發(fā)生。

走了約莫三個(gè)多鐘頭，天邊才透出點(diǎn)亮兒。

許向前停下腳，抬頭看去。

前頭，一座大斷崖陡直地矗立著。

崖壁上光禿禿的，就幾棵歪脖子樹(shù)從石頭縫里鉆出來(lái)。他掏出那本卷了邊的筆記，借著微光仔細(xì)比對(duì)。

“斷崖下，青石旁，需繩降?！?

沒(méi)錯(cuò)，就是這里！許向前的心跳快了點(diǎn)。

他繞著崖頂轉(zhuǎn)了一圈，選了棵合抱粗的老松樹(shù)。

他使勁踹了幾腳，又晃了晃，確認(rèn)樹(shù)干穩(wěn)當(dāng)。

他把帶來(lái)的粗麻繩一圈圈纏在樹(shù)干上，打了個(gè)極牢靠的水手結(jié)。

弄好這些，他把繩子另一頭甩下懸崖。繩子在空中打轉(zhuǎn)，垂下去，很快被崖底濃霧吞沒(méi)。

許向前把獵槍背好，雙手抓住繩索，腳在陡峭的崖壁上用力一蹬，整個(gè)人懸在半空。

山風(fēng)呼嘯而過(guò)，腳下是深不見(jiàn)底的云海。

他胳膊上的肌肉繃緊，每一次下降都穩(wěn)當(dāng)利索。

不知過(guò)了多久，腳尖終于踩到硬實(shí)的崖底。

這里霧氣更濃，幾步開(kāi)外就看不清了。

空氣又濕又冷，一股爛樹(shù)葉和泥土味兒。

他解開(kāi)繩索，警惕地四下觀察。

靜得嚇人，只有水珠滴落的聲音。

許向前按著筆記，開(kāi)始找那塊關(guān)鍵的青石頭。

崖底全是亂石，地勢(shì)崎嶇。

他找了小半個(gè)時(shí)辰，才在一叢茂密的蕨類植物后頭，發(fā)現(xiàn)了一塊桌面大小的青色巨石，爬滿厚厚的青苔。

找著了！

許向前精神一振，目光飛快鎖定了青石旁一處微微鼓起的土包。

那里的土看著比旁邊松軟，顏色也深。他幾步走過(guò)去，從背囊里掏出小鐵鏟，蹲下身，小心翼翼地開(kāi)挖。

他挖得又慢又輕。

鐵鏟撥開(kāi)表面的爛葉濕土，一股混合著泥土氣和奇異藥香的味道隱隱傳來(lái)。

許向前知道，找對(duì)地方了。

他干脆扔了鐵鏟，直接上手去刨。

冰涼的泥土從指縫滑落，指尖很快碰到了一樣堅(jiān)韌又帶著點(diǎn)彈性的東西。

就是它！

許向前的心猛地一跳，屏住呼吸，動(dòng)作放得更輕。

一點(diǎn)一點(diǎn)把周圍的泥土扒拉開(kāi)。

很快，一株完整的人參露了出來(lái)。

主根粗壯，蘆頭緊實(shí)，紋路又深又密，兩條粗壯的參腿自然蜷曲，須根細(xì)長(zhǎng)，綴滿珍珠疙瘩，形態(tài)宛如熟睡的胖娃娃。

這品相，少說(shuō)百八十年！許向前甚至能感覺(jué)到一絲溫乎乎的“活氣兒”。

他小心地捧起這寶貝，用預(yù)備好的干凈軟布，連帶著根須上的泥土一起包好，里三層外三層，最后塞進(jìn)貼身的衣兜里，隔著布都能覺(jué)出沉甸甸的分量。

這東西，比金子還值錢！

李主任那邊，一棵尋常的野山參就能打點(diǎn)，這棵百年老參，絕不能輕易露白。

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