他指了指窗外，院墻的輪廓在夜色里若隱若現(xiàn)：“咱家能這么快住上新房，院墻能壘得這么快，靠誰？”

秋莎立刻反應(yīng)過來：“是縣大隊(duì)那幾個后生?！?

“對！”許向前重重點(diǎn)頭，“那幾個小子，都是半大后生，大冷天背井離鄉(xiāng)給咱家干活，一個個實(shí)誠，不惜力氣。咱能虧待了人家？”

他看著媳婦兒，認(rèn)真問：“是不是這個理兒？”

秋莎用力點(diǎn)頭：“是這個理兒。向前，你做得對，是該好好謝謝人家。”

她心里頭涌起一股暖流和驕傲。自個兒的男人，有本事，有擔(dān)當(dāng)，還有副仁義心腸。

他不是那種光顧自個兒發(fā)財?shù)莫?dú)戶，他懂人情，知恩圖。

這樣的男人，才能走得更遠(yuǎn)。

許向前對媳婦兒的明白勁兒很滿意。

“所以啊，明兒進(jìn)城，不光給咱自家買。也得給那幾個小子一人扯身新布，做套新衣裳。再割幾斤肉，打幾斤燒鍋?zhàn)?，讓他們也熱熱乎乎過個年！”

他頓了頓，話頭一轉(zhuǎn)，聲音里透著一股看透人心的精明。

“人心都是肉長的。咱對人家敞亮，人家才能實(shí)心實(shí)意給咱干活。往后，哥用得著他們的地方，多著咧！”

最后這句，他聲兒壓得低，但秋莎和許向紅都聽懂了。哥（當(dāng)家的）的事兒，才剛起頭。

許向紅這會兒對許向前的崇拜已經(jīng)頂了天了，在她眼里，自家哥就是無所不能、頂天立地、重情重義的大英雄！

“哥，你真好！”

她真心實(shí)意地夸。

屋里的氣氛徹底熱乎起來。

擔(dān)憂害怕一掃而空，換成了對明兒個進(jìn)城大采購的滿滿盼頭。

“快，吃飯吃飯，菜都涼了。”

秋莎笑著起身，去廚房把溫在鍋里的菜端出來。一盤噴香的野豬肉炒酸菜，一盤油汪汪的攤黃菜，一大盆熱氣騰騰的苞米碴子粥。

許向前是真餓了，抄起筷子就大口禿嚕起來。

飯菜香，媳婦兒的笑臉，妹妹的嘰嘰喳喳，昏黃的煤油燈…這些混在一塊兒，織成了一幅讓他心里倍兒踏實(shí)的畫兒。

他一邊吃，一邊聽秋莎和向紅小聲商量著明兒買啥色兒的布，扯啥樣的毛線，嘴角不自覺地往上咧。

可在他心底最里頭，還有個她倆不知道的念想。

他的手伸進(jìn)褲兜，指頭碰到那張疊得板板正正、蓋著劉長順?biāo)秸碌淖謼l。

明兒進(jìn)城，辦年貨是明面兒。

真正的目的，是試試這張“條子”的成色！

是看看劉長順這“順哥”的誠心！

更是他許向前，以林場狩獵隊(duì)隊(duì)長的名頭，頭一回正式朝外頭亮出獠牙，搭起自個兒的家伙什兒路子！

這趟縣城，是他撬動后頭大事兒的第一個支點(diǎn)！

想到這兒，他禿嚕粥的動靜更大了。吃飽了，才有力氣，干大事！

除夕夜，年味兒在“噼里啪啦”的鞭炮聲里越來越濃。

許向前家的新屋里，暖得跟春天似的，跟外頭冰天雪地成了兩個世界。

堂屋正中的木桌上，擺得滿滿當(dāng)當(dāng)，是正經(jīng)八百的“硬菜”。

一大海碗油光锃亮的紅燒肉，肥瘦相間，醬汁兒濃得能掛勺。

一盆小雞燉蘑菇，用的是林子里采的榛蘑，香味兒直往人骨頭縫里鉆。