三人沒走遠,就順著河往上走,一邊走一邊瞅。許向前時不時蹲下,捻點土,瞅瞅草叢里的印子,有時還停下來,閉著眼感受風向。
李衛(wèi)和張虎都明白,這是許向前在教他們,草原上咋活。這兒的規(guī)矩,跟林子里完全兩碼事。
走了約莫半個鐘頭,遠處天邊冒出幾個小黑點,慢慢清楚了,是幾座蒙古包,旁邊還飄著淡淡的煙。
“向前哥,是牧民?!崩钚l(wèi)輕聲說。
“嗯?!痹S向前停下,對倆人說,“你們在這兒等著,別動,也別把槍露出來?!?
說完,他獨自一人,拎著布袋,大大方方朝蒙古包走。
他步子不快不慢,手自然垂著,布袋拎在身前,這是個沒攻擊性的姿態(tài)。
一個正在晾奶皮子的中年牧民先瞅見他。
那牧民皮膚黝黑,臉蛋上兩坨被高原風吹出來的紅,眼神警惕,跟盯著陌生闖入者的草原狼似的。他悄悄把手摸向腰間的鞭子。
許向前在離他二十多米的地方停下,亮開嗓子,聲音不大,卻夠?qū)Ψ铰犌濉?
“老鄉(xiāng),你好。我們是從東北來的,路過這兒,想討碗水喝?!?
他態(tài)度挺謙和,臉上帶著和善的笑。
牧民打量著他,又朝他身后遠處李衛(wèi)和張虎的方向瞥了眼,沒立馬應聲。草原上的活法讓他對任何外來人都防著。
許向前也不催,就那么靜靜站著。他知道,耐心是最好的通行證。
過了會兒,牧民好像確認他沒惡意,才用帶著濃重口音的普通話說:“水……有。”
他從個木桶里舀了瓢清水遞過來。
許向前走過去,接過水瓢仰頭喝干,然后真心道謝:“謝老鄉(xiāng)。這水真甜?!?
說著,他把手里的布袋遞過去?!拔覀円矝]帶啥好東西,這是東北的一點心意,您別嫌棄?!?
牧民瞅著布袋,眼動了動。當他瞅見許向前從袋口掏出一包用油紙包得嚴嚴實實的鹽時,眼里的防備終于化了。
在草原上,鹽比錢還管用。
牧民咧開嘴,露出被奶茶染黃的牙,憨厚地笑了?!澳銈儭呛萌??!?
他熱情地把許向前往蒙古包里讓:“來,來!喝碗熱奶茶!”
李衛(wèi)和張虎也被叫過來。
蒙古包里,暖乎乎的空氣混著奶香和點膻味。三人盤腿坐氈子上,牧民的媳婦給他們端上滾燙的咸奶茶和炒米。
許向前沒急著打聽獸群的事,先嘮家常,說他們是東北林場的工人,單位福利差,兄弟們想過年前提點野味,給家里娃添點葷腥。
這話聽著實在,也拉近了距離。
牧民叫巴圖,他喝了口奶茶,話匣子也打開了?!澳銈円螯S羊?那得往北走。今年的黃羊,都被嚇破膽了,跑遠了?!?
“哦?被狼群追了?”許向前像隨口問的。
巴圖搖搖頭,臉上閃過點厭惡和不屑?!袄潜热硕?guī)矩。狼吃羊,是為了活。有些人,是為了找樂子。”
他壓低聲音,好像在說啥忌諱事。
“也是外地來的,開著那種四個輪子的鐵疙瘩,比馬跑得快。他們一來,草原就不得安生?!?
巴圖比劃著,“‘突突突’的槍聲響不停,開著車追羊群跑,撞死的,打死的,到處都是。糟踐??!”
許向前眼一凝。
吉普車?連發(fā)的槍?
這可不是普通獵人能有的家伙。聽這說法,對方行事張揚霸道,根本不在乎把啥都打絕了。
“他們?nèi)硕鄦??”許向前問,語氣還挺平靜。