本森在婉拒皮埃爾后，潛心修改論文。
一天深夜，他在思考如何解決材料合成過(guò)程中一個(gè)關(guān)鍵的能量壁壘問(wèn)題時(shí)，陷入僵局。疲憊中，他伏案小憩。
他又做了一個(gè)夢(mèng)，這次不再是宏大的場(chǎng)景，而是一組極其復(fù)雜、不斷變幻的分子結(jié)構(gòu)式和一個(gè)從未見(jiàn)過(guò)的、類(lèi)似于反應(yīng)釜內(nèi)部能量場(chǎng)分布的三維動(dòng)態(tài)圖。
圖中清晰地指出了一個(gè)非傳統(tǒng)的能量注入點(diǎn)和方法。
他驚醒后，立刻將夢(mèng)中所見(jiàn)記錄下來(lái)。起初他覺(jué)得荒誕，但抱著試試看的心態(tài)，他在模擬計(jì)算中加入了夢(mèng)中的構(gòu)想。
結(jié)果令人震驚――計(jì)算顯示，這個(gè)方法理論上可以完美繞過(guò)那個(gè)能量壁壘，且能耗更低！
他將這個(gè)“靈感”融入修改后的論文，再次提交。
這次，評(píng)審委員會(huì)，包括那位曾批評(píng)他的教授，都被其創(chuàng)新性和可行性所震撼，全票通過(guò)，并給予了最高級(jí)別的資助。
本森的研究得以全力推進(jìn)。他內(nèi)心無(wú)比震撼，無(wú)法解釋這突如其來(lái)的“神啟”從何而來(lái)，只能將其歸因于那冥冥中守護(hù)著國(guó)家科技發(fā)展的“藍(lán)圖之母”的指引。
巧合的是，幾乎在同一時(shí)間段，遠(yuǎn)在王宮的葉柔，在聽(tīng)取國(guó)內(nèi)科技簡(jiǎn)報(bào)時(shí)，腦海中莫名閃過(guò)一幅模糊的、關(guān)于某種材料在特殊能量場(chǎng)中發(fā)出微光的畫(huà)面，轉(zhuǎn)瞬即逝。
她并未在意，只當(dāng)是連日勞累產(chǎn)生的錯(cuò)覺(jué)。但這時(shí)空上的微妙“同步”，若被知曉，無(wú)疑又將成為葉柔擁有“預(yù)見(jiàn)之能”的佐證。
楊三的團(tuán)隊(duì)對(duì)“希望之城”的排查取得了進(jìn)展。
通過(guò)分析海量數(shù)據(jù)和便衣的細(xì)致觀察，他們鎖定了幾名行為異常、通信模式特殊的外來(lái)人員。
這些人偽裝成小商販或務(wù)工者，但活動(dòng)規(guī)律與正常居民迥異，且似乎對(duì)社區(qū)的水電、通信基礎(chǔ)設(shè)施表現(xiàn)出不同尋常的興趣。
就在準(zhǔn)備收網(wǎng)的前夜，負(fù)責(zé)監(jiān)控的一名特工報(bào)告了一個(gè)奇怪的現(xiàn)象：
其中一名重點(diǎn)嫌疑目標(biāo)租住的房屋外墻上，不知何時(shí)出現(xiàn)了一片不規(guī)則的水漬痕跡，形狀隱約像一只展開(kāi)翅膀的鳥(niǎo)。
那痕跡并非雨水造成，在干燥的墻面上顯得尤為突兀。
“像是某種標(biāo)記……”楊三沉吟。
他立刻聯(lián)想到卡萊布餐館那次“水跡回流”的離奇報(bào)告。
“查！這水痕出現(xiàn)前后，所有附近的監(jiān)控，還有，秘密取樣分析水痕成分！”
他隱隱覺(jué)得，這些隱藏在暗處的敵人，其活動(dòng)方式似乎也沾染上了一絲說(shuō)不清道不明的、非正常的色彩。
而葉眉所帶來(lái)的、那些關(guān)于“流水”和“機(jī)遇”的傳說(shuō)，是否也在以某種方式，對(duì)抗著這些陰影中的污穢，甚至留下了警示的標(biāo)記？
楊三盯著屏幕上那張模糊但形狀奇特的水痕照片，指尖無(wú)意識(shí)地敲擊著桌面。
那像鳥(niǎo)又似波紋的印記，在干燥的墻面上顯得如此突兀，絕非自然形成。
他的直覺(jué)告訴他，這不僅僅是一個(gè)簡(jiǎn)單的標(biāo)記，它透著一種說(shuō)不出的詭異，仿佛帶著某種…潮濕的韻律，與卡萊布餐館里那逆流的水跡有著難以喻的相似性。
“化驗(yàn)結(jié)果出來(lái)了嗎？”他對(duì)著通訊器問(wèn)道，聲音因連日熬夜而有些沙啞。
“初步分析，就是普通自來(lái)水，但…里面檢測(cè)到極微量的、不屬于當(dāng)?shù)毓┧到y(tǒng)的有機(jī)藻類(lèi)殘留，類(lèi)似維多利亞湖某些特定水域的品種?！?
技術(shù)人員的回答帶著一絲困惑，“問(wèn)題是，這里是首都，‘希望之城’離維多利亞湖很遠(yuǎn)，這些藻類(lèi)怎么出現(xiàn)在墻上的水漬里，無(wú)法解釋?！?
維多利亞湖…薩迪克報(bào)告的湖中熒光…楊三的眉頭鎖得更緊。
這些看似孤立且無(wú)法用常理解釋的現(xiàn)象，仿佛被一根無(wú)形的線串聯(lián)起來(lái)，而線的兩端，隱約連接著葉柔與葉眉那日益神化的傳說(shuō)，以及正在暗中活動(dòng)的敵對(duì)勢(shì)力。
“加強(qiáng)監(jiān)控，但不要打草驚蛇。重點(diǎn)盯住那個(gè)標(biāo)記出現(xiàn)的房屋，以及所有接近它的人。同時(shí)，秘密排查近期從維多利亞湖方向進(jìn)入首都的人員，特別是與薩迪克那條線可能有關(guān)的?！?
楊三下達(dá)指令。他感覺(jué)自己在下一盤(pán)復(fù)雜的棋，對(duì)手不僅狡猾，而且似乎也沾染了一些“非常規(guī)”的手段。
在“希望之城”那間被標(biāo)記的房屋內(nèi)，氣氛并不輕松。
一個(gè)化名“瓦茲”的男人，正是楊三團(tuán)隊(duì)鎖定的重點(diǎn)目標(biāo)之一。
他表面上是收廢品的小販，實(shí)則是境外勢(shì)力試圖激活的“沉睡者”網(wǎng)絡(luò)中的一環(huán)，負(fù)責(zé)情報(bào)中轉(zhuǎn)和局部協(xié)調(diào)。
此刻，他正對(duì)著一個(gè)加密的通訊終端低語(yǔ)，語(yǔ)氣帶著壓抑的煩躁。
“貨物接收失敗，‘漁夫’（指薩迪克）失蹤，懷疑已暴露并轉(zhuǎn)向。清理行動(dòng)未能執(zhí)行。而且…”
瓦茲頓了頓，似乎在斟酌措辭，“我這里出現(xiàn)了一些…異常情況?！?
“說(shuō)?！苯K端那頭傳來(lái)經(jīng)過(guò)處理的電子音。
“我們?cè)O(shè)定的幾個(gè)備用接頭點(diǎn)附近，都出現(xiàn)了類(lèi)似的水漬標(biāo)記，不是我們的人畫(huà)的?！?
“更奇怪的是，我們嘗試架設(shè)的臨時(shí)信號(hào)增強(qiáng)設(shè)備，只要一啟動(dòng)，附近就會(huì)莫名其妙地出現(xiàn)滲水現(xiàn)象，導(dǎo)致設(shè)備短路。”
“檢查過(guò)，不是管道問(wèn)題，就像…就像墻壁自己在出汗?！?
瓦茲的聲音帶著一絲不易察覺(jué)的惶恐，“兄弟們私下都在傳，說(shuō)是‘商旅之母’的水脈發(fā)現(xiàn)了我們，在驅(qū)逐我們。”
“荒謬！”
電子音帶著怒意，“不要被土著的迷信迷惑！那是巧合，或者是對(duì)方故弄玄虛的心理戰(zhàn)！”
瓦茲咽了口唾沫，沒(méi)有爭(zhēng)辯，但那種無(wú)處不在的、被某種無(wú)形力量窺視和干擾的感覺(jué)，讓他脊背發(fā)涼。
他想起了民間關(guān)于葉眉的傳說(shuō)――“讓財(cái)富如水般流轉(zhuǎn)，也能讓災(zāi)厄如水般退避”。難道這厄運(yùn)，真的應(yīng)驗(yàn)在了他們身上？
薩迪克報(bào)告的化學(xué)品泄漏事件，雖然得到了及時(shí)控制，但其潛在的長(zhǎng)期影響引起了葉柔方面的高度重視。
工業(yè)園區(qū)的環(huán)保部門(mén)聯(lián)合國(guó)家環(huán)境監(jiān)測(cè)中心，對(duì)泄漏點(diǎn)及周邊區(qū)域，包括那片出現(xiàn)熒光脈絡(luò)的蘆葦叢，進(jìn)行了持續(xù)深入的監(jiān)測(cè)。