他并不知道，葉眉已經(jīng)注意到了基層官僚主義和潛在的腐敗苗頭，正在與楊大商討，準(zhǔn)備借助林浩東團(tuán)隊(duì)的技術(shù)，開發(fā)一套更透明、更高效的線上審批和監(jiān)管系統(tǒng)，力求將“權(quán)力尋租”的空間壓縮到最小。
但這需要時(shí)間。在系統(tǒng)完善之前，無(wú)數(shù)個(gè)像卡萊布這樣的普通人，依然要面對(duì)現(xiàn)實(shí)中的種種無(wú)奈。
就在薩迪克即將出發(fā)進(jìn)行他那趟神秘運(yùn)輸?shù)那耙梗跅钊?fù)責(zé)的國(guó)家安全與網(wǎng)絡(luò)安全中心，一道低級(jí)別的異常警報(bào)觸發(fā)了系統(tǒng)。
警報(bào)來(lái)源于對(duì)邊境地區(qū)某個(gè)廢棄無(wú)線中繼站的信號(hào)監(jiān)測(cè)。監(jiān)測(cè)顯示，該站在過去四十八小時(shí)內(nèi)，有極其短暫且加密方式陌生的信號(hào)發(fā)出，信號(hào)強(qiáng)度很弱，內(nèi)容無(wú)法破譯，隨后便迅速消失，仿佛從未存在過。
值班分析員初步判斷，可能是設(shè)備故障產(chǎn)生的噪聲，或者是某個(gè)非法狩獵者偶然使用的老舊設(shè)備。
由于信號(hào)沒有再次出現(xiàn)，且未監(jiān)測(cè)到與之關(guān)聯(lián)的其他可疑活動(dòng)，按照流程，該警報(bào)被標(biāo)記為“低風(fēng)險(xiǎn)，持續(xù)觀察”，并未立即上報(bào)。
然而，在浩瀚的數(shù)據(jù)海洋中，這一絲微弱的、陌生的信號(hào)漣漪，真的只是一次意外嗎？
它與薩迪克即將踏上的神秘旅程，與試圖接觸本森的皮埃爾，與卡萊布感受到的“無(wú)形壁壘”，是否存在著某種不為人知的聯(lián)系？
東非國(guó)這艘正在快速航行的巨輪，在照亮前路的燈塔之下，深水中的暗流似乎也開始悄然涌動(dòng)。新的故事，新的挑戰(zhàn)，正在夜幕中悄然醞釀。
那束短暫而陌生的加密信號(hào)究竟是什么來(lái)頭？
薩迪克的秘密運(yùn)輸是否會(huì)順利？本森會(huì)否接受皮埃爾的“幫助”？
卡萊布能否等來(lái)他期盼的公平機(jī)會(huì)？這些分散的線索，似乎正隱隱指向一張尚未浮出水面的網(wǎng)。
望與危機(jī)如同非洲草原上的共生植物，彼此糾纏，共同生長(zhǎng)。當(dāng)“希望之城”在陽(yáng)光下擴(kuò)展其邊界時(shí)，暗處的藤蔓也悄然延伸。
午夜時(shí)分，薩迪克駕駛著他那輛喘著粗氣的柴油卡車，駛?cè)肓酥付ǖ膹U棄倉(cāng)庫(kù)區(qū)。
月光被濃云遮蔽，只有卡車的孤燈刺破黑暗，照出斷壁殘?jiān)习唏g的陰影?？諝庵袕浡F銹和陳年油污的氣味。
賈馬爾已經(jīng)在那里等候，身邊還有幾個(gè)沉默寡、眼神警惕的壯漢。
他們沒有多話，只是示意薩迪克倒車，靠近一個(gè)敞開著的、如同巨獸嘴巴的倉(cāng)庫(kù)門。
“動(dòng)作快點(diǎn)！”賈馬爾低聲催促。
貨物被迅速而安靜地裝載上車。那是一個(gè)個(gè)印著模糊化學(xué)符號(hào)的金屬桶，異常沉重。薩迪克的心沉了下去――這絕不是普通的“緊俏物資”。
他趁人不備，用指甲在一個(gè)桶的縫隙處輕輕刮下一點(diǎn)殘留的粉末，偷偷用舊布包好，塞進(jìn)駕駛座的夾縫里。
“運(yùn)到邊境的卡松古拉，會(huì)有人接應(yīng)。記住，關(guān)掉定位，走我們給你的地圖上標(biāo)出的‘老路’?！?
賈馬爾遞過來(lái)一張手繪的粗糙地圖和一卷現(xiàn)金，“另一半，貨到付清。”
卡車駛離倉(cāng)庫(kù)區(qū)，融入無(wú)邊的黑暗。薩迪克握著方向盤的手心全是冷汗。
他選擇的這條“老路”，年久失修，顛簸不堪，幾乎繞開了所有官方檢查站。
每一次顛簸，都讓那些金屬桶發(fā)出沉悶的撞擊聲，如同敲在他的心臟上。他開始后悔，感覺自己像一只撲入了蛛網(wǎng)的飛蛾。
與此同時(shí)，阿婭娜的“數(shù)據(jù)田野”迎來(lái)了關(guān)鍵的豐收。
第一批完全按照她的精準(zhǔn)農(nóng)業(yè)方案種植的玉米獲得了驚人的高產(chǎn)，品質(zhì)也遠(yuǎn)超傳統(tǒng)耕作方式。消息像野火一樣在周邊村落傳開。
恩貢尼長(zhǎng)老親自來(lái)到阿婭娜的推廣站，他粗糙的手掌撫摸著金燦燦的玉米，久久不語(yǔ)。
最后，他抬起頭，眼中閃爍著復(fù)雜的光芒：
“孩子，你說(shuō)得對(duì)。土地的靈魂……或許也懂得新的語(yǔ)?！彼聿柯洌秸?qǐng)求阿婭娜將她的技術(shù)推廣到更多的土地。
成功的喜悅幾乎將阿婭娜淹沒。然而，就在她準(zhǔn)備擴(kuò)大示范田規(guī)模時(shí)，卻遇到了意想不到的阻力。
幾個(gè)鄰村的地頭蛇找上門來(lái)，他們長(zhǎng)期以來(lái)壟斷著化肥和種子的銷售，阿婭娜的推廣觸動(dòng)了他們的利益。
“小姑娘，玩你的電腦可以，但別擋了大家的財(cái)路。”
為首的家伙語(yǔ)氣不善，“傳統(tǒng)的法子挺好，何必搞這些花里胡哨的東西？”
阿婭娜感到一絲恐懼，但她沒有退縮。她聯(lián)系了當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)業(yè)合作社，并通過系統(tǒng)向上級(jí)匯報(bào)了情況。
她不知道，這份報(bào)告最終會(huì)流向哪里，又能起到多大作用。她只是堅(jiān)信，自己走在正確的道路上，而這條路，是“星辰引路人”葉眉所倡導(dǎo)的。
本森在實(shí)驗(yàn)室里反復(fù)驗(yàn)證著他的數(shù)據(jù)，內(nèi)心的焦慮與日俱增。
皮埃爾再次聯(lián)系了他，這次帶來(lái)的條件更加優(yōu)厚：不僅提供全額研究經(jīng)費(fèi)，還包括一個(gè)在歐洲頂尖實(shí)驗(yàn)室交流學(xué)習(xí)的機(jī)會(huì)。
“本森，你的才華不應(yīng)該被埋沒在這里繁瑣的流程中?！?
皮埃爾在電話里的聲音充滿誘惑，“我們的贊助人非常欣賞創(chuàng)新思維，他們相信市場(chǎng)應(yīng)該決定技術(shù)的價(jià)值，而不是官僚。”
就在本森幾乎要被說(shuō)服的時(shí)候，他接到了國(guó)立科技大學(xué)校長(zhǎng)，一位德高望重、曾與葉柔共事過的老教授的約談。
教授沒有直接批評(píng)他的項(xiàng)目，而是和他聊起了東非國(guó)工業(yè)發(fā)展的初心，聊起了葉柔等人當(dāng)年是如何在技術(shù)封鎖中，依靠自主創(chuàng)新和嚴(yán)謹(jǐn)求實(shí)的精神，一步步站穩(wěn)腳跟。
“孩子，”教授語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)，“最快的路，不一定是最好走的路，也可能是指向懸崖的路。
真正的創(chuàng)新，需要堅(jiān)實(shí)的根基和正確的方向。葉柔女士常說(shuō)的‘蹄疾步穩(wěn)’，你要好好體會(huì)?！?
一邊是唾手可得的資源和國(guó)際舞臺(tái)的誘惑，一邊是師長(zhǎng)語(yǔ)重心長(zhǎng)的告誡和國(guó)家發(fā)展的厚重期望。
本森站在了人生的十字路口，內(nèi)心進(jìn)行著激烈的思想斗爭(zhēng)。他無(wú)意中發(fā)現(xiàn)，皮埃爾試圖讓他簽署的保密協(xié)議中，隱含著極其苛刻的知識(shí)產(chǎn)權(quán)歸屬條款，這讓他警覺起來(lái)。
卡萊布的小餐館生意日漸蕭條，競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手通過不明渠道獲得了更便宜的食材來(lái)源，壓低了價(jià)格。
他對(duì)那個(gè)“小企業(yè)扶持計(jì)劃”幾乎不再抱希望。
然而，轉(zhuǎn)機(jī)在不經(jīng)意間到來(lái)。葉眉推動(dòng)的“透明政務(wù)平臺(tái)”在經(jīng)過數(shù)月的緊張開發(fā)和試點(diǎn)后，終于開始在“希望之城”等幾個(gè)區(qū)域正式上線。
卡萊布在社區(qū)工作人員的幫助下，抱著試試看的心態(tài)，在平臺(tái)上重新提交了貸款申請(qǐng)。
令他驚訝的是，流程變得異常清晰透明。
每一環(huán)節(jié)的處理人、處理時(shí)間、審批意見都在平臺(tái)上可查。
當(dāng)他因?yàn)橐环莶牧喜蝗煌嘶貢r(shí)，系統(tǒng)明確指出了問題所在，并給出了補(bǔ)正指引。不到一周，他的貸款申請(qǐng)竟然獲批了！
更讓他驚喜的是，平臺(tái)還根據(jù)他的經(jīng)營(yíng)類別和位置，智能推薦了與軍墾超市供應(yīng)鏈對(duì)接的機(jī)會(huì)，以及由葉眉基金會(huì)資助的“小店主數(shù)字化經(jīng)營(yíng)”培訓(xùn)課程。
卡萊布欣喜若狂，他第一次如此真切地感受到，“商旅之母”帶來(lái)的變化，并非遙不可及的口號(hào)，而是真正能落到他們這些小人物身上的實(shí)惠。
他對(duì)妻子感嘆：“這平臺(tái)就像有了‘公正之眼’（jicholahaki），那些想糊弄人、拖沓的家伙沒空子鉆了！”
在國(guó)家安全中心，那束來(lái)自邊境廢棄中繼站的陌生加密信號(hào)，在沉寂了數(shù)天后，再次出現(xiàn)了。
這一次，信號(hào)持續(xù)時(shí)間稍長(zhǎng)，而且監(jiān)測(cè)到其試圖與境內(nèi)另一個(gè)微弱信號(hào)源進(jìn)行握手連接，雖然連接未能成功建立。
這一變化立刻提升了警報(bào)等級(jí)。
分析員調(diào)取了該區(qū)域所有的交通、通信和人員流動(dòng)數(shù)據(jù)，進(jìn)行交叉比對(duì)。
楊三被緊急通知。他站在巨大的電子屏幕前，看著那條如同毒蛇般一閃而過的信號(hào)軌跡，眼神銳利。
“不是偶然，也不是設(shè)備故障?！?
楊三沉聲道，“有人在用非常規(guī)手段進(jìn)行低概率通信嘗試，像是在測(cè)試通道，或者喚醒休眠節(jié)點(diǎn)。
重點(diǎn)排查近期前往或來(lái)自該區(qū)域的可疑人員、車輛，尤其是……那些試圖規(guī)避正常監(jiān)管的?！?
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