顧鈞忍著傷痛起身，朝著皇帝又是一揖，道：“京城舉子之中，有位姓席的考生，他擅呼朋喚友，每隔一定時(shí)日便召集舉子品文。雖說品文會(huì)一類并非只他所辦，但唯有他能請(qǐng)來一些頗有名氣的舉子。”

“例如上一回，他就請(qǐng)了京師、浙江、山東解元一同切磋品評(píng)。臣去過一次，倒也頗有趣意！”

皇帝一聽，來了興致，若有所思地問道：“京師解元？可是那個(gè)想與許崇年結(jié)親，背信棄義之人？”

顧鈞不免搖頭笑道：“確是那個(gè)杜衡，不過圣上可記得，老王妃還特為此事為其作保？”

皇帝點(diǎn)頭，想起周成所稟事情原委，輕道：“所以朕只讓他緩考，并未禁考?！?

做皇帝的，沒有那么多婦人之仁，誰叫那杜衡在他想要拿許崇年開刀的時(shí)候，給他遞上了話柄，冤枉又能如何？

顧鈞自不能對(duì)皇帝決策妄加評(píng)論，于是轉(zhuǎn)了話頭，道：“那浙江解元，圣上也聽說過?！?

果然，一句便引得皇帝看他：“哦？是誰？”

“此人姓袁，單名一個(gè)頌字！”

“姓袁？”皇帝琢磨片刻，便了然輕哼：“這袁之序，倒是懂得官運(yùn)亨通，家運(yùn)長盛之道！”

似乎想起那日，袁頌的張揚(yáng)恣意以及杜衡的持禮反駁，顧鈞忍不住添了一句：“別的暫且不提，單就此二人才學(xué)而，臣不免要替他們說上一句，假以時(shí)日，若有機(jī)遇，此二人必是我大周之棟梁?！?

皇帝一聽，笑道：“朕自識(shí)你以來，難得聽你有如此夸人之?！?

顧鈞又是一揖道：“圣上知我，從不妄?！?

跟隨圣上多年，能贏得圣上信任，不單單僅靠出謀劃策，也是深知伴君之道。有些話，點(diǎn)到即止便可，再多便是惹禍上身。

于是，顧鈞又把話轉(zhuǎn)回品文會(huì)之上，說道：“臣可先透個(gè)口風(fēng)與那席生，讓他再設(shè)一場品文會(huì)，借機(jī)探探此屆舉子對(duì)北地的見解。”

“能呈于圣上御覽的春闈答卷，皆是層層篩選之物，不若這等聚會(huì)，更能看出他們才學(xué)之高下?！?

“圣上也可借此探一探杜衡與袁頌二人，看看臣說的是否屬實(shí)？”

顧鈞說完，便垂首敬候，不再多。

御案之上，那盞玉柄宮燈將堆積如山的奏折照得一覽無余：北地紛爭，疫情蔓延，東邊水情預(yù)警，西邊旱情隱隱待發(fā)，然而大殿之上，唯有裴、陸兩派你爭我奪，其余人等皆作壁上觀，不發(fā)一，以免沾身。

不知怎地，燈焰忽地一顫，映得御案上那幾份急奏愈發(fā)晃眼刺目。

良久，皇帝才道：“木不自伐，必生蟲焉。是時(shí)候選一把好刀，削一削病枝蟲葉了?！?

……