“這兩年來(lái)，其實(shí)蘇建榮在府中的次數(shù)屈指可數(shù)，那茶葉生意許是做得不差?！?

蘇螢聽(tīng)從姨母的話，認(rèn)真回想她在蘇府的所見(jiàn)所聞，唯一做不到的，便是她喊不出“父親”二字。

“蘇建榮待林氏甚是寬縱，府中諸事，也都是她說(shuō)了算?！?

談到此，蘇螢不禁嘆了一口氣，繼續(xù)道：“林氏給我配的仆婦和丫鬟存著二心，與其說(shuō)是伺候我的，不如說(shuō)是替林氏盯梢的?！?

“回蘇府時(shí)，我身邊只有鈴蘭一人。才回去不久，因我讓林氏吃了個(gè)啞巴虧，她便遣人做了局，誣陷鈴蘭偷竊，要將她發(fā)賣(mài)。無(wú)奈之下，我只能退讓?zhuān)瑸榈氖潜Ｗ♀徧m，好讓她回到書(shū)院。”

因容氏方才說(shuō)過(guò)，讓她將所覺(jué)有異之處一一道來(lái)，于是她便不管有沒(méi)有依據(jù)，照直說(shuō)出心中疑惑：“這林氏做派實(shí)在不像良家。我只知她是父親從外頭帶來(lái)的，可她若出身賤籍，卻為何能堂而皇之坐上主母之位，無(wú)人置喙？”

“姨母，你可曾聽(tīng)過(guò)這林氏的來(lái)歷？”

聽(tīng)外甥女這么一問(wèn)，容氏一臉苦澀：“當(dāng)年你母親去世時(shí)，你才三歲。把你接回書(shū)院后，我們便說(shuō)好了，莫要向你提及你父親做的那些事，只盼你無(wú)憂無(wú)慮長(zhǎng)大。”

她輕嘆一聲，眼底隱著無(wú)奈和悔意：“你年紀(jì)小，我們不忍將那些丑事叫你知曉?？烧l(shuí)知，卻讓你對(duì)他們抱有了期望，以至于初回蘇府時(shí)，沒(méi)有提防。”

“我那時(shí)還未出閣，知道的也不多。但有一點(diǎn)可以肯定，這林氏，在你母親在世時(shí)，便已被蘇建榮養(yǎng)在外頭?！?

“我對(duì)她的出身一直存疑。這次回去，必要好好查一查她的底細(xì)?！?

容氏說(shuō)完，像是想起什么，語(yǔ)氣一頓，轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“她可有什么親眷？既然蘇建榮事事都由著她，她若真有親戚，斷不會(huì)沒(méi)個(gè)動(dòng)靜，咱們也好順藤摸瓜查上一查?！?

蘇螢聞點(diǎn)頭：“她有一個(gè)表弟，姓魏名亮，就在蘇府替賬房做事?？墒瞧渌H戚，卻從來(lái)未曾見(jiàn)過(guò)，既沒(méi)聽(tīng)她提起，也沒(méi)見(jiàn)有人來(lái)訪?！?

林氏這個(gè)表弟，蘇螢一點(diǎn)兒好感也無(wú)，仗著是夫人表弟的身份，自由出入內(nèi)院。

“有一回晚膳后，我想著去花園散散步，沒(méi)曾想竟撞見(jiàn)了他。”

記得那時(shí)，是她剛回蘇府沒(méi)幾日，鈴蘭尚在她的身邊，未被誣陷。

廚房送來(lái)的晚膳是稀粥與饅頭，蘇螢并不嬌氣，只是這晚膳實(shí)在太粗糙，她吃了幾口，便覺(jué)得有些脹，不愿再吃。鈴蘭便提議：“小姐，不如我們?nèi)ジ锏幕▓@子瞧瞧？”

在書(shū)院時(shí)，她便有膳后行走的習(xí)慣，沿著外祖母打理的花草小徑走走停停，輕松愜意。聽(tīng)完鈴蘭提議之后，她覺(jué)得甚好，想起盛夏傍晚時(shí)，外祖母時(shí)常將膳食擺在葡萄架子下，便生出探究之意：“也不知府里的花園子有沒(méi)有搭葡萄架？”

主仆二人放下碗筷便出了院子，誰(shuí)知花園子沒(méi)找到，卻遇見(jiàn)了外男。

這男子不算年輕，唇上有一層青須茬，面色白凈，長(zhǎng)得倒是不惡，可蘇螢卻莫名地有些反感。

那人見(jiàn)到她后，不躲不閃，反而雙手背后，直勾勾地看著她，問(wèn)道：“你可是才從雁蕩回來(lái)的大小姐？”

蘇螢心生警惕，往后退了一步，鈴蘭也聰明地上前一步，擋在小姐的身前。

“大小姐別怕，我是你的舅舅！”

那人一把把鈴蘭推開(kāi)，饒有興趣地從上到下將蘇螢瞧了個(gè)遍。

至今想起那一幕，蘇螢仍覺(jué)不適，她說(shuō)：“之后，又在晚膳或是午膳后遇見(jiàn)了他幾回，從此為了少些偶遇，便不再于膳后出門(mén)?！?