“人多了，軍堡住不下呀！”

秦猛望著漸起的炊煙，眼神堅(jiān)定，篤定地說(shuō)道：“再收納百八十人，房子不夠，就蓋新的，這種絕境中活下來(lái)的人，最適合融入軍堡。”

“好吧！”秦大壯咬出了牙花子。

李山、張富貴帶隊(duì)維持治安，并初步篩選確認(rèn)匠人的手藝，講解小南河堡的地理位置。

——時(shí)刻面臨著韃子襲擾，不想去的絕不強(qiáng)留。

……

午后的驛道上，一支奇特的隊(duì)伍正緩緩前行。最前是秦猛親率的堡兵，鐵甲在陽(yáng)光下閃著冷光。

中間是滿載糧食和物資的大車(chē)，共計(jì)30輛大車(chē)，車(chē)輪碾過(guò)凍土的聲響在寂靜的夜里格外清晰。

最后是扶老攜幼的流民，腳步踉蹌卻堅(jiān)定，像一條在黑暗中蠕動(dòng)的長(zhǎng)蛇，朝著希望的方向延伸。

一個(gè)抱著孩子的婦人突然停住腳步，回頭望向城寨的方向。

那里曾是他們的絕望之地，如今卻被遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在身后。

她的丈夫在半個(gè)月前凍死在城墻根下，臨死前，手里還攥著一塊希望能換半個(gè)窩頭的破布。

“娘，我們?nèi)ツ?？”孩子揉著惺忪的睡眼，小腦袋在母親懷里蹭了蹭。

婦人擦了擦眼角的淚，聲音帶著前所未有的堅(jiān)定：“我們?nèi)バ录?，去能吃飽飯、能活下去的地方?！?

“猛子，這數(shù)百?gòu)堊?，每人一天最少兩斤糧?！鼻卮髩芽粗髅耜?duì)伍，眉頭擰成了疙瘩。

“堡里存糧加新領(lǐng)的軍糧，滿打滿算，頂多撐一個(gè)月?！?

秦猛聞側(cè)過(guò)臉，露出篤定的笑：“不用擔(dān)心，糧食不會(huì)缺?；乇ぶ?，你和王老保長(zhǎng)只管安頓好這些人，穩(wěn)住人心，其他的交給我。”

“后面車(chē)隊(duì)不是運(yùn)了上千石糧食么？”他目光投向遠(yuǎn)方隱現(xiàn)的南河堡輪廓，聲音低沉卻斬釘截鐵。

從劉家搜刮的黃金八百多兩，白銀過(guò)萬(wàn)兩，金銀器皿堆積，以及三萬(wàn)多兩銀票是他底氣所在！

“哦，你買(mǎi)糧的錢(qián)哪來(lái)的？”秦大壯后知后覺(jué)。

“魏將軍私下給的，說(shuō)是我父親生前寄存之物。”秦猛臉頰抽搐幾下，隨便找理由敷衍。

“是這樣？”秦大壯發(fā)愣，撓了撓頭。

……

秦大壯早就派人快馬回到居民堡，清掃糧倉(cāng)。

黃昏時(shí)分，隊(duì)伍出現(xiàn)在鋪堡視野中時(shí)，箭樓號(hào)角響起。

堡民們紛紛涌至堡門(mén)口，整個(gè)邊堡炸開(kāi)了鍋！

“哎喲，那不是猛子哥嗎？”

“他身后，怎地跟著這么多大車(chē)？”

“聽(tīng)說(shuō)了嗎？二愣子成管隊(duì)官了，殺韃子升的官！”

昔日被孩子追著喊“二愣子”的憨娃，如今成了手握實(shí)權(quán)的軍官。

堡民們扒著寨墻，敬畏、疑惑、狂喜在臉上交織。

有上了年紀(jì)的老人大笑，甚至有人對(duì)著隊(duì)伍磕頭：“秦家的天罡虎氣重現(xiàn)，要護(hù)著咱們了。”

在堡民議論聲中，秦猛勒住馬韁，看著一張張熟悉的面孔。

張富貴的婆娘帶著仨孩子在等。

隔壁王嬸、雜貨鋪劉婆子踮著腳張望。

陳月娘和秦小蕓站在人群靠前的位置，當(dāng)看到秦猛時(shí)，陳月娘的肩膀輕輕顫抖了一下，

秦小蕓則興奮地?fù)]起手，喊著：“哥，哥，我們?cè)谶@！”

“鄉(xiāng)親們?！鼻卮髩雅鸟R上前，扯開(kāi)嗓子大聲吆喝：“蒙魏將軍重視，小南河堡重新設(shè)立管隊(duì)官。猛子，不，秦管隊(duì)上任，大伙歡迎吶！”

“嗷……”堡民們沸騰了，歡欣鼓舞。

秦猛揮手，與鄉(xiāng)親們示意，下令打開(kāi)糧倉(cāng)。青壯漢子蜂擁而出，扛著麻袋把糧食送入堡倉(cāng)。

村堡管理戶籍的老保長(zhǎng)王槐看著糧車(chē)進(jìn)倉(cāng)，渾濁的眼睛亮得驚人，山羊胡須一翹一翹的。

“好，好??！咱小南河堡戶數(shù)總算有了盼頭?？?，把空著的鋪屋騰出來(lái)，先給匠人及婦孺??！”

老保長(zhǎng)的激動(dòng)是發(fā)自肺腑的。

小南河堡是南河城寨最早的軍堡，稱為本堡。以前也曾風(fēng)光過(guò)，人口過(guò)千，設(shè)堡主及衙署。

自從兩年前，大隊(duì)韃子驟然來(lái)襲。

小南河堡兩百戶人家十不存二三，至今還未恢復(fù)。

人數(shù)少，軍堡防御力量薄弱，容易在劫掠中被摧毀。流民涌入，人口得到補(bǔ)充，何等重要？

“兵丁去營(yíng)房，勞力打地鋪湊合，多余棉被拿來(lái)暫用，婦人生火熬粥，都別愣著，快去啊！”

王保長(zhǎng)看向堡民們，幾乎是吼出來(lái)的。

流民們看著眼前的景象，腳步不由地加快了。

他們能感受南河堡民的善意，能聞到空氣中飄來(lái)的飯香，能體會(huì)到那種久違的、名為“家”的暖意。

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