秦猛送走了李副將一行人，撥馬趕往鐵匠工坊。
鐺！鐺！鐺！
老遠(yuǎn)就聽(tīng)見(jiàn)叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)拇蜩F聲，他心里莫名舒坦。
拿下白松嶺礦洞，總算不用為鐵發(fā)愁。
工坊里熱火朝天，近來(lái)鍛造技術(shù)改革，產(chǎn)量大增。
老師傅、小學(xué)徒，沒(méi)人閑著。一錘子下去，火星子噼里啪啦亂濺，比過(guò)年放花炮還熱鬧。
一批批三棱狼牙箭鏃被打磨得锃亮，叮叮當(dāng)?shù)暨M(jìn)冷水桶里。
粗壯的棗核釘也被迅速打出來(lái)，準(zhǔn)備加固各處的望樓。
鐵蒺藜淬火冒著白氣——這玩意兒四個(gè)尖，陰得很。
現(xiàn)在箭鏃、槍頭、鐵蒺藜不再是單個(gè)打造，而是用泥模子一批批澆鑄，處理，淬火后就能用。
這種模具澆灌法是秦猛提議，李鐵匠摸索搞出。
馬鐙，馬蹄鐵兩種新物件沒(méi)有模具，靠人工鍛打。
好幾個(gè)師傅專門負(fù)責(zé)這個(gè)，越打越多。有人系皮繩，有人送去裁縫工坊加固，最后才送進(jìn)軍營(yíng)。
這雙馬鐙可是個(gè)寶。昨晚秦猛帶人夜襲山賊，全靠它。
弟兄們夾住馬肚子，就能騰出雙手，在馬上開(kāi)弓放箭。雖說(shuō)還不如草原人，但至少比以前強(qiáng)多了。
秦猛這回來(lái)，主要是看看馬蹄鐵弄得咋樣了。
李鐵匠沒(méi)讓他失望。
試了好多次、失敗了好多次，總算成功打出了十幾個(gè)月牙形的馬蹄鐵……
秦猛樂(lè)得眉飛色舞：“李叔，你們這可真是及時(shí)雨！有了這，咱們騎兵很快就能練起來(lái)?！?
“按規(guī)矩，所有出力的人都有賞。待會(huì)兒諸葛先生就來(lái)登記，還會(huì)貼告示，讓全堡都知道?！?
這話一出，工坊里頓時(shí)笑聲一片。
——大多數(shù)人都參與了馬鐙或馬蹄鐵的活兒。
“但丑話說(shuō)在前頭，”秦猛語(yǔ)氣一轉(zhuǎn)，掃視眾人：“這是軍事機(jī)密。拿了錢，都把嘴管嚴(yán)實(shí)了。誰(shuí)要是說(shuō)出去，別怪本將按軍法辦事！”
棗給完了，棒子也得揮一下。
“是！”大伙頓時(shí)收斂笑容，紛紛點(diǎn)頭。
“猛哥兒，”李鐵匠見(jiàn)氣氛有點(diǎn)緊，趕緊打圓場(chǎng)。
“這赤鐵礦真不賴！煉出來(lái)的鐵又多又好，再加上你教的法子，打造兵器鎧甲不在話下?！?
“好！以后礦石有的是，大家放開(kāi)用！”
秦猛哈哈大笑，沒(méi)提及任何有關(guān)礦洞的事兒。
他吩咐親兵把烈火馬和棗紅馬牽來(lái)，讓李鐵匠給它們釘蹄鐵，又跟這位老師傅商談新兵器打造……
黃昏時(shí)分，王善，龐仁率隊(duì)歸來(lái)。
常九那邊也傳來(lái)消息，事情安排妥了。
秦猛集結(jié)堡寨兵卒，新來(lái)的鄉(xiāng)勇，挑選隨行兵將。
……
秦家小院內(nèi)，天色漸亮。
“猛子哥?！标愒履镅劭舴杭t，邊為秦猛系緊鐵甲束帶，邊低聲哽咽：“連番大戰(zhàn)，今日又要走……”
她的手指輕輕拂過(guò)鐵甲葉片，心中陣陣發(fā)緊。家中這日子雖好轉(zhuǎn)，她卻總覺(jué)得空落落的。
秦猛成了知寨官，日漸忙碌，有時(shí)連晚飯都見(jiàn)不到人。
她怕自己這個(gè)鄉(xiāng)下女子，再也追不上他的腳步。
——哪怕他幾日前才鄭重承諾過(guò)，非她不娶。陳月娘仍惴惻不安。
每當(dāng)看到他身著戎裝的挺拔背影，她都既驕傲又恐懼，偷偷抹淚，生怕某次分別就成了永別。
多想回到那時(shí)候窮卻在一起的日子。
“堡中不是無(wú)事么？何必再去爭(zhēng)搶？退一步或許……”
陳月娘強(qiáng)壓情緒，取過(guò)錦袍為他披上，聲音微微發(fā)顫。
“我又何嘗不想安穩(wěn)？”秦猛苦笑搖頭。
他眼中卻寒光乍現(xiàn)：“可樹(shù)欲靜而風(fēng)不止??！”
我們退，他們便更猖狂。
他們輸?shù)闷?，再次?lái)過(guò)，我們一次都輸不得，也退不得?！?
秦猛轉(zhuǎn)身握住她的雙肩，“月娘，你可知道，昨日若有一個(gè)環(huán)節(jié)出錯(cuò)，死的就不止是幾個(gè)戍卒，可能是整個(gè)堡寨被破，是我們所有人?！?
“山賊可不會(huì)講規(guī)矩，比韃子更可恨?！?
他忽然握住月娘的纖手，聲音低沉卻堅(jiān)定：“我孤身一人時(shí)無(wú)所畏懼，天下之大，哪里都可去得！可現(xiàn)在我有家室，有你要守護(hù)?！?
正因?yàn)槿绱耍也疟仨氈鲃?dòng)出擊，將威脅扼殺在萌芽之中。打得別人怕，不敢輕易招惹?！?