永泰十三年！
入冬的第一場(chǎng)雪，比往年來(lái)得晚了點(diǎn)。
寒冷一來(lái)，界河慢慢開(kāi)始結(jié)冰，浮冰撞在一起，“咔嚓咔嚓”的聲音在空落落的雪地里特別清楚。
五艘商船正在半結(jié)冰的河道里，費(fèi)力地破冰往前走。
最前面那艘船的甲板上，站著年輕的商隊(duì)老板鄧龍，他皺著眉頭，看著眼前一片白茫茫的雪地，心里慌得很。
這次往北走，他把所有家產(chǎn)都押上了，還借了外債，才湊夠五船貨。
這五船貨里，三船是精米，一船是棉花、做棉衣的布料，還有一船是江南的好絲綢和茶葉。
這些都是北方特別缺的東西，運(yùn)到北方轉(zhuǎn)手賣(mài)，能賺好幾倍的錢(qián)。
本來(lái)想趕在入冬前最后拼一把，沒(méi)想到計(jì)劃趕不上變化。
前些日子，漕運(yùn)判官劉德福胡亂折騰，先把運(yùn)河弄堵了，后來(lái)又下令封了運(yùn)河。
他還強(qiáng)行把商人都叫過(guò)來(lái)，下令不讓商船靠近小南河。
鄧龍年紀(jì)輕、勢(shì)力小，不敢違抗漕運(yùn)的禁令，只能改走別的水路。
他計(jì)劃把貨運(yùn)到其他邊鎮(zhèn)、戍堡，或者指定的榷場(chǎng)，轉(zhuǎn)賣(mài)給西域、草原的商人。
雖然這樣賺的錢(qián)會(huì)少點(diǎn)，但至少還有得賺。
可誰(shuí)知道，北方的冬天來(lái)得這么突然，第一場(chǎng)大雪一點(diǎn)預(yù)兆都沒(méi)有就下了。
氣溫一下子降下來(lái)，運(yùn)河結(jié)冰速度變快，船走得跟烏龜爬似的——在邊境這兒，這可是能要命的危險(xiǎn)。
鄧龍急得心里冒火，白天晚上都祈禱別遇上草原韃子。
可往往越怕什么，就越會(huì)碰上什么。
“東…東家，您快看！”船頭的老艄公突然驚叫起來(lái)，聲音都在發(fā)抖。
鄧龍順著他指的方向看去，遠(yuǎn)處雪地上有一隊(duì)騎兵，正像刮風(fēng)閃電似的朝船隊(duì)沖過(guò)來(lái)。
“是韃子！是契丹韃子！”艄公扯著嗓子喊，臉色一下子變得慘白。
在邊境遇上韃子，輕的話(huà)貨物會(huì)被搶走，重的話(huà)連命都保不住。
鄧龍的心一下子沉到了底。
來(lái)的敵人大概有二十多個(gè)，個(gè)個(gè)都戴著氈帽，臉上又兇又興奮。
他們身上披著皮甲，外面套著皮袍，每人都有兩匹馬，來(lái)勢(shì)洶洶。
看穿著打扮，正是草原上的大族契丹人。
他們揮舞著彎刀，發(fā)出“嗷嗷”的怪叫，像狼群發(fā)現(xiàn)獵物似的瘋狂沖過(guò)來(lái)。
“護(hù)衛(wèi)！準(zhǔn)備打仗！”鄧龍強(qiáng)行壓下心里的害怕，大聲下令。
商隊(duì)雇的十多個(gè)護(hù)衛(wèi)趕緊拉弓搭箭，想靠弓箭把這群不請(qǐng)自來(lái)的人趕跑。
可草原漢子最擅長(zhǎng)騎馬射箭，他們不靠近船隊(duì)，只圍著船來(lái)回跑，時(shí)不時(shí)就射一支冷箭。
“嗖”的一聲，一支箭飛快地射過(guò)來(lái)，一個(gè)護(hù)衛(wèi)應(yīng)聲倒下，叫了一聲就沒(méi)氣了。
緊接著，又傳來(lái)好幾聲慘叫，又有護(hù)衛(wèi)中箭倒在地上。
鄧龍趴在甲板上不敢抬頭，眼睜睜看著自己花大價(jià)錢(qián)請(qǐng)來(lái)的護(hù)衛(wèi)一個(gè)接一個(gè)倒下，卻一點(diǎn)辦法都沒(méi)有。
這些契丹人顯然很會(huì)搶商船，他們不著急上船，只繼續(xù)圍著船射箭，消耗商隊(duì)的抵抗力。
等到護(hù)衛(wèi)死的死、傷的傷，剩下的人也早就嚇破了膽，韃子們才從馬背上取下帶鐵爪的繩索，在手里轉(zhuǎn)圈晃悠，像套馬那樣精準(zhǔn)地扔向船邊。
“咔嚓”幾聲，鐵爪牢牢鉤住了船幫。
“拉！”領(lǐng)頭的契丹頭目大喊一聲，韃子們紛紛趕著馬，使勁拽著船。
一艘接一艘的貨船被巨大的拉力拽得停了下來(lái)，在河面上橫了過(guò)來(lái)，徹底沒(méi)法動(dòng)了。
鄧龍看到這情景，趕緊用半生不熟的契丹話(huà)喊：“好漢爺，我們?cè)敢饨贿^(guò)路錢(qián)！每人十兩！不，二十兩！”
可這群契丹人根本不理他，繼續(xù)往船上扔更多鐵爪——他們想要的不只是錢(qián)，還有貨，甚至可能是所有人的命。
鄧龍臉色慘白，心里全是絕望：錢(qián)沒(méi)賺到，反倒要把自己的命也搭進(jìn)去。
他在心里把封運(yùn)河的官員罵了個(gè)遍：要不是他們亂用權(quán)力、針對(duì)戍堡，自己怎么會(huì)繞走這條危險(xiǎn)的路、耽誤了時(shí)間，最后遇上這群煞星。
眼看韃子們要騎著馬跳上船，開(kāi)始?xì)⑷藫寲|西，鄧龍閉上眼睛，等著死。
就在這最關(guān)鍵的時(shí)候，遠(yuǎn)處突然傳來(lái)轟隆隆的馬蹄聲，震得冰面都有點(diǎn)發(fā)抖。
“援兵！是援兵！”活下來(lái)的艄公突然激動(dòng)地大喊。
鄧龍猛地睜開(kāi)眼睛，就見(jiàn)雙渦堡方向，一隊(duì)穿鐵甲的騎兵踏著雪過(guò)來(lái)，速度越來(lái)越快，揚(yáng)起漫天雪花。
領(lǐng)頭的將領(lǐng)身材高大，手里提著一把兩米多長(zhǎng)的大刀，特別威風(fēng)——正是奉命巡視邊堡、準(zhǔn)備回軍寨的秦大壯。