推開(kāi)房門，一股淡淡的檀木香撲面而來(lái)。

父親陸從文正坐在窗邊，手里捧著一盞茶，卻愁眉不展。

而在房間的另一側(cè)，地上堆滿了大大小小的箱子和包裹。

綾羅綢緞、古玩字畫(huà)、糕點(diǎn)藥材……琳瑯滿目，幾乎占據(jù)了房間大半空間。

陸從文見(jiàn)到陸明淵進(jìn)來(lái)，立刻迎了上來(lái)，臉上寫滿了為難。

“淵兒，你可回來(lái)了?！?

他指了指地上的那些東西，苦笑著道。

“這些……都是縣上那些大戶人家送來(lái)的，說(shuō)是恭賀你高中魁首的禮物。”

他嘆了口氣，眼中帶著一絲不安。

“可爹總覺(jué)得，咱們無(wú)功不受祿。收了這些東西，怕是欠了人家大人情，以后若是有事相求，咱們?nèi)绾尉芙^？”

陸明淵看著那些堆積如山的賀禮，眼中沒(méi)有絲毫意外。

縣試魁首，在這個(gè)時(shí)代，足以讓一些中小地主、士紳前來(lái)結(jié)交，為日后鋪路。

這并非純粹的“人情”，更是一種投資。

他走到父親身邊，拍了拍他的肩膀，語(yǔ)氣平靜而有力。

“爹，您多慮了。既然是恭賀之禮，收下便是。”

“這些大戶人家，送禮并非只求回報(bào)，更多的是一種姿態(tài)，一種示好?！?

“他們看重的是孩兒的潛力，而非眼前的一時(shí)得失?！?

他頓了頓，目光深邃地看向窗外。

“再者，孩兒以后早晚要在縣城立足。這些大戶人家，肯定會(huì)有交集?！?

“今日收下他們的賀禮，日后若真有需要，再還人情也不遲。”

陸從文聽(tīng)得一愣，詫異地看向兒子。

他從陸明淵的話語(yǔ)中，聽(tīng)出了一絲不同尋常的意味。

“淵兒，你……你方才說(shuō)，以后早晚要在縣城？”

陸明淵回過(guò)頭，微笑著看向父親，眼中沒(méi)有解釋。

“爹，您今日也累了。好好休息吧，明日還要忙活一天，等忙完了，咱們就回村。”

……

次日清晨，天光未大亮，縣城尚在薄霧中沉睡，陸明淵已然起身。

他才收拾妥當(dāng)，客棧掌柜已在門外候著。

臉上寫滿了恭敬與期盼，手中捧著一方托盤。

上面是嶄新的筆墨紙硯，筆管如玉，墨錠泛光，紙張似雪，顯然都是上上之品。

“陸公子，小人斗膽，不知此刻可否叨擾？”

掌柜躬身，語(yǔ)間透著小心翼翼。

陸明淵微微頷首，示意無(wú)妨。

他隨掌柜來(lái)到客棧內(nèi)一間雅致的書(shū)房。

這里比尋常客房更為寬敞明亮，四壁懸掛著幾幅山水雅作，想來(lái)是掌柜特意為他準(zhǔn)備的。

掌柜將筆墨紙硯小心翼翼地?cái)[放在書(shū)案上。

他搓了搓手，臉上堆滿了真誠(chéng)的笑容，卻又帶著一絲難以啟齒的羞赧。

“陸公子大才，小人斗膽，想請(qǐng)公子為小店留下一幅墨寶，以作紀(jì)念。”

他頓了頓，見(jiàn)陸明淵神色平靜，這才鼓起勇氣，語(yǔ)速稍快了幾分。

“小人絕不敢將此墨寶懸于大堂招搖過(guò)市，只愿將其珍藏于公子曾下榻的房間內(nèi)，一來(lái)是沾沾文氣，二來(lái)也算留個(gè)念想。”

“當(dāng)然，小人也知此舉唐突，區(qū)區(qū)薄禮，一百兩紋銀，還望公子莫要嫌棄。”

一百兩紋銀，并非小數(shù)目。

在這個(gè)時(shí)代，足以讓尋常人家一輩子衣食無(wú)憂，甚至可在縣城購(gòu)置一套不錯(cuò)的宅院。

掌柜將這份“感謝費(fèi)”說(shuō)得如此委婉，足見(jiàn)其精明與對(duì)陸明淵的敬重。

他深知，縣試魁首的墨寶，其價(jià)值遠(yuǎn)非金銀所能衡量。

陸明淵此刻只是縣試魁首，這份“魁首”的含金量，隨著他未來(lái)仕途的走高，將呈幾何級(jí)數(shù)增長(zhǎng)。

若他日鄉(xiāng)試、會(huì)試皆中，乃至金榜題名，這百兩銀子，便是千金萬(wàn)金也難求的潑天富貴。

陸明淵沒(méi)有故作推辭。

他知曉，人情往來(lái)，貴在坦誠(chéng)與恰如其分。

他微微一笑，目光落在案上的筆墨之間。

“掌柜有心了?！彼p聲答應(yīng)下來(lái)。

掌柜聞，頓時(shí)如釋重負(fù)，臉上肥肉顫動(dòng)，喜不自勝。