清晨的空氣帶著江南特有的濕潤(rùn)與微涼，浸入肺腑，令人精神為之一振。

陸明淵的目光不經(jīng)意地掃過(guò)前方，發(fā)現(xiàn)昨日排在他身前不遠(yuǎn)處的一個(gè)面色蠟黃的考生，今日已不見(jiàn)了蹤影。

那個(gè)位置空了出來(lái)，留下一道豁口。

身后傳來(lái)壓抑的議論聲，細(xì)碎地鉆入耳中。

“聽(tīng)說(shuō)了嗎？是排在我們前面那個(gè)劉家的秀才，劉子謙?！?

“怎么了？我看他昨日出來(lái)時(shí)，臉色就不太對(duì)?！?

“何止是不對(duì)，聽(tīng)客棧的伙計(jì)說(shuō)，他回房后便將自己關(guān)了起來(lái)，水米未進(jìn)，到了半夜，竟傳出嚎啕大哭之聲?！?

“今早，他家里人便來(lái)將他接走了，說(shuō)是……說(shuō)是心態(tài)崩了，這第二場(chǎng)，不考了。”

“唉，可惜了，他也是府學(xué)里有名的才子，平日里文章做得極好。這科場(chǎng)，真真是磨人啊……”

嘆息聲隨風(fēng)飄散，帶著幾分兔死狐悲的涼意。

這就是科場(chǎng)，比沙場(chǎng)更不見(jiàn)血的戰(zhàn)場(chǎng)。

它考驗(yàn)的不僅僅是才學(xué)，更是心性。

一念之差，便可能萬(wàn)劫不復(fù)。

“開(kāi)門(mén)——”

隨著一聲悠長(zhǎng)的唱喏，貢院那厚重的朱漆大門(mén)在“嘎吱”聲中緩緩開(kāi)啟。

搜檢的官兵依舊是那副鐵面無(wú)私的模樣，動(dòng)作麻利而嚴(yán)苛。

陸明淵提著自己的考籃，從容地接受檢查，每一個(gè)動(dòng)作都顯得不疾不徐，有條不紊。

“鐺——”

鐘聲響起，考試開(kāi)始。

一名巡考官邁著沉穩(wěn)的步伐走入，將一份嶄新的試卷放在了陸明淵面前的案上。

試卷入手，帶著一絲涼意。陸明淵沒(méi)有急著動(dòng)筆，而是先將整張?jiān)嚲硗ㄓ[了一遍。

與他預(yù)料的相差無(wú)幾。

第一部分，是三篇律法條文的默寫(xiě)。

第二部分，是一篇策論。

第三部分，是三道模擬斷案，要求以主審官的身份，寫(xiě)下判詞，并闡明判罰的律法依據(jù)與法理精神。

陸明淵的目光在三篇默寫(xiě)題上稍作停留。

第一篇，《大乾律·刑律·盜賊篇》。

第二篇，《大乾律·刑律·斗訟篇》。

這兩篇都是刑法中的核心內(nèi)容，是所有讀書(shū)人的必修課，可以說(shuō)是送分題。

而第三篇，則是《大乾律·戶律·雜稅篇》中關(guān)于“茶引鹽課”的一段。

這一段極為冷門(mén)，涉及的是朝廷對(duì)茶葉和食鹽這兩種專賣(mài)商品的稅收管理，條文繁瑣，數(shù)字眾多，通常考生很少會(huì)去專門(mén)背誦。

這便是考官的手段了。

在看似簡(jiǎn)單的題目中，埋下一道坎，用以區(qū)分優(yōu)劣。

若是尋?？忌?，見(jiàn)到這道題，恐怕當(dāng)場(chǎng)就要心神大亂。

但對(duì)陸明淵而，這卻構(gòu)不成任何障礙。

他將歷朝歷代的稅法典籍翻閱了無(wú)數(shù)遍。

這區(qū)區(qū)“茶引鹽課”，早已爛熟于心。

他提起筆，飽蘸濃墨。

沒(méi)有絲毫的停頓與思考，一行行工整俊逸的小楷便躍然紙上。

字字清晰，句句準(zhǔn)確，連標(biāo)點(diǎn)都一絲不茍。

不過(guò)一刻鐘的功夫，三篇律法條文便已默寫(xiě)完畢。

完成默寫(xiě)，陸明淵的心神愈發(fā)沉靜。

他將目光投向了那道策論題。

題目很短，只有一句話，出自《論語(yǔ)·為政》。