山長(zhǎng)、大儒的精力是有限的。
而最重要的，兩年后鄉(xiāng)試的舉人名額，更是有限的！
多一個(gè)如此恐怖的對(duì)手，就意味著他們成功的機(jī)會(huì)要少一分。
終于，一個(gè)坐在前排，面容略顯倨傲的少年忍不住站了起來(lái)。
他對(duì)著陳子墨拱手一揖，朗聲說(shuō)道：“學(xué)正，學(xué)生有一事不明！”
陳子墨看了他一眼，認(rèn)出此人是江寧府的院試榜眼，名叫孫志高，頗有才名，只是心氣素來(lái)高傲。
“但說(shuō)無(wú)妨?！?
陳子墨淡淡道。
孫志高深吸一口氣，目光直視陸明淵，話(huà)語(yǔ)中帶著一絲毫不掩飾的質(zhì)問(wèn)。
“學(xué)正，貢院招錄學(xué)子，向來(lái)只收本省之士?！?
“陸同學(xué)既是浙江才俊，為何能入我江蘇貢院？此舉，是否……有失公允？”
他的話(huà)音一落，立刻引起了許多人的共鳴。
“是啊，孫兄說(shuō)得有理！”
“我等寒窗苦讀十?dāng)?shù)載，方得一個(gè)入學(xué)名額，若是外省學(xué)子也能隨意進(jìn)入，豈不是亂了規(guī)矩？”
“若他日后也在我江蘇參加鄉(xiāng)試，豈不是要憑白占去一個(gè)舉人名額？”
“這對(duì)我們江蘇士子來(lái)說(shuō)，太不公平了！”
附和之聲此起彼伏，一時(shí)間，整個(gè)明倫堂都充滿(mǎn)了質(zhì)疑與排斥的氛圍。
幾乎所有人都將陸明淵視作了一個(gè)入侵者，一個(gè)來(lái)?yè)寠Z他們機(jī)緣的過(guò)江猛龍。
面對(duì)這幾乎是所有人的敵意，陸明淵依舊站在那里，神色平靜。
這份超乎年齡的沉穩(wěn)，讓陳子墨暗暗點(diǎn)頭，也讓那些叫囂的學(xué)子們心中愈發(fā)沒(méi)底。
“肅靜！”
陳子墨一聲冷哼，聲音不大，卻仿佛帶著一股無(wú)形的威嚴(yán)，瞬間壓下了所有的嘈雜。
他銳利的目光緩緩掃過(guò)堂下每一個(gè)人的臉，那些方才還義憤填膺的學(xué)子，紛紛低下頭，不敢與之對(duì)視。
“貢院的規(guī)矩，老夫比你們?nèi)魏稳硕记宄 ?
陳子墨的聲音冷了下來(lái)。
“陸明淵入學(xué)，乃是林撫臺(tái)親自來(lái)信，并經(jīng)山長(zhǎng)允準(zhǔn)的特例！你們是在質(zhì)疑老夫，還是在質(zhì)疑山長(zhǎng)與林撫臺(tái)？”
一句話(huà)，便將眾人的質(zhì)疑頂了回去。
質(zhì)疑山長(zhǎng)？質(zhì)疑封疆大吏？給他們一百個(gè)膽子也不敢。
孫志高臉色一白，連忙躬身道：“學(xué)生不敢！學(xué)生只是……只是為我等江蘇士子的前途擔(dān)憂(yōu)。”
陳子墨看著他們一個(gè)個(gè)緊張戒備的模樣，心中暗嘆一聲，隨即緩和了語(yǔ)氣，說(shuō)道。
“老夫知道你們?cè)趽?dān)心什么?！?
“你們放心，陸明淵的學(xué)籍仍在浙江，一年后的鄉(xiāng)試，他會(huì)返回浙江應(yīng)考，不會(huì)占用江蘇省的任何一個(gè)舉人名額?！?
他頓了頓，補(bǔ)充道：“他來(lái)此，不過(guò)是借我貢院之地，讀書(shū)學(xué)習(xí)而已?！?
此一出，堂內(nèi)緊繃的氣氛，瞬間松弛了下來(lái)。
原來(lái)不占用名額！
所有人都長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣，仿佛心頭的一塊巨石被搬開(kāi)。
看向陸明淵的目光，也瞬間變了。
敵意和戒備迅速消退，取而代之的，是一種純粹的驚嘆、好奇，甚至還有一絲同情。
不占用名額，那這個(gè)妖孽就不是他們的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。
這是一個(gè)活生生的傳奇，一個(gè)可供瞻仰的“他山之石”。
孫志高的臉上也露出了一絲尷尬的笑容，他再次對(duì)著陸明淵拱了拱手，道。
“原來(lái)如此，是孫某孟浪了。陸師弟天縱奇才，能與師弟同窗，實(shí)乃我等之幸?！?
這聲“師弟”叫得倒是順口，態(tài)度轉(zhuǎn)變之快，令人咋舌。
陸明淵只是微微頷首，算是回禮，并未多。
一場(chǎng)風(fēng)波，就此平息。
陳子墨對(duì)陸明淵招了招手，溫道：“明淵，去尋個(gè)位子坐下吧?！?
陸明淵目光在堂內(nèi)掃了一圈，在靠窗的一個(gè)角落里，尋了個(gè)空位，默默地坐了下來(lái)。
他放下書(shū)箱，取出筆墨紙硯。
陳子墨滿(mǎn)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，這才開(kāi)始了他今日的講課。
“今日第一課，我們不講經(jīng)義，不講詩(shī)賦。我們來(lái)講一講，鄉(xiāng)試?！?
“鄉(xiāng)試與院試不同，它考的不僅僅是你們的學(xué)問(wèn)，更是你們的體力、心性，以及對(duì)大乾律法和為官之道的理解……”
陳子墨的聲音，在明倫堂內(nèi)緩緩回蕩。
他講的，都是些極為實(shí)用的東西。
比如，鄉(xiāng)試連考三場(chǎng)，每場(chǎng)三天，在狹小的號(hào)舍內(nèi)吃喝拉撒，對(duì)身體是極大的考驗(yàn)，因此平日里必須加強(qiáng)鍛煉。
又比如，策論題中，時(shí)常會(huì)涉及大乾的律法條文，若是不熟，便會(huì)鬧出笑話(huà)。
再比如，為官之道，在于一個(gè)“衡”字，平衡各方利益，方能游刃有余……
這些內(nèi)容，對(duì)于在場(chǎng)的學(xué)子們來(lái)說(shuō)，都極為新鮮和重要。
他們一個(gè)個(gè)聽(tīng)得聚精會(huì)神，奮筆疾書(shū)，生怕漏掉一個(gè)字。
陸明淵也在聽(tīng)，也在記。
但他聽(tīng)得更多的，是這些知識(shí)背后的邏輯。
他能感覺(jué)到，科舉之路，越往上走，就越是脫離純粹的文字游戲，開(kāi)始與現(xiàn)實(shí)的政治、民生緊密相連。
這正合他意。
他來(lái)此，本就不是為了成為一個(gè)皓首窮經(jīng)的書(shū)呆子。
一個(gè)時(shí)辰的課很快結(jié)束。
陳子墨宣布下學(xué)后，立刻便有幾個(gè)學(xué)子圍了上來(lái)，想要與陸明淵結(jié)交。
“陸師弟，在下蘇州府吳縣的王啟年，久仰大名！”
“陸師弟，不知你平日里喜歡讀些什么書(shū)？可否交流一二？”
面對(duì)眾人的熱情，陸明淵只是禮貌地一一回應(yīng)，語(yǔ)不多，態(tài)度卻不顯疏離。
應(yīng)付了幾句后，他便收拾好東西，背起書(shū)箱，在一眾復(fù)雜的目光中，第一個(gè)走出了明倫堂。
他沒(méi)有在庭院中逗留，也沒(méi)有返回住處，而是腳步堅(jiān)定的，朝著一個(gè)方向走去。
那個(gè)方向，矗立著一座巍峨的七層高樓。
藏。
那三十萬(wàn)卷藏書(shū)，才是他此行真正的目的地。
明倫堂的課程，不過(guò)是開(kāi)胃小菜，那座樓里蘊(yùn)藏的知識(shí)海洋，才是他渴望了許久的去處。
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