當(dāng)天下午，京城西門外，十里長(zhǎng)亭。
一輛不起眼的青布馬車緩緩?fù)Ｏ?，車夫跳下車，警惕地看了看四周?
晚秋的風(fēng)卷起地上的枯葉，打著旋兒飛向遠(yuǎn)方，官道上行人稀疏，一片蕭瑟。
車簾掀開(kāi)，一身常服的林瀚文走了下來(lái)。
他沒(méi)有去亭中安坐，只是負(fù)手立在路邊，望著京城的方向，眼神復(fù)雜。
此去經(jīng)年，再回京城，不知是何光景。
沒(méi)過(guò)多久，一騎快馬自官道盡頭而來(lái)，馬上之人同樣是一身布衣，身形挺拔，面容清癯。
來(lái)人正是新任兵部尚書(shū)，裕王府的核心智囊，張居正。
張居正翻身下馬，將韁繩隨意系在路邊的柳樹(shù)上，快步走到林瀚文面前，拱手道。
“潤(rùn)貞兄，此去江南，山高路遠(yuǎn)，恕小弟未能遠(yuǎn)送?！?
林瀚文回過(guò)身，看著這位在清流陣營(yíng)中聲望日隆的后起之秀，微微一笑，擺了擺手。
“叔大不必多禮。你我之間，何須這些俗套。”
兩人沒(méi)有過(guò)多的寒暄，張居正的目光銳利如刀，直入主題。
“潤(rùn)貞兄，今日朝堂之事，想必你也看明白了?！?
“‘漕海一體’，乃是陛下欽定，大勢(shì)所趨。只是這浙江的人選……小弟心中尚有疑慮，特來(lái)請(qǐng)教?！?
林瀚文捋了捋被風(fēng)吹亂的胡須，渾濁的眼眸中閃過(guò)一絲精光。
他知道張居正想問(wèn)什么。
“叔大是想問(wèn)我，為何舉薦一個(gè)十二歲的少年，去當(dāng)這開(kāi)山填海的急先鋒？”
張居正默然點(diǎn)頭，這確實(shí)是他心中最大的困惑。
陸明淵雖有驚世之才，但畢竟年少，浙江官場(chǎng)是何等兇險(xiǎn)之地？
盤根錯(cuò)節(jié)，水深千尺，一個(gè)少年人跳進(jìn)去，怕是連個(gè)水花都翻不起來(lái)。
林瀚文轉(zhuǎn)過(guò)身，望向遠(yuǎn)方連綿的西山，聲音悠遠(yuǎn)而沉靜。
“我知你所慮。但你可知，昨日嚴(yán)閣老府上的管事，也曾派人來(lái)探我的口風(fēng)?！?
張居正心中一動(dòng)。
“我告訴他，我舉薦陸明淵?！?
“不為私情，只為公義。此子之心胸、眼界，遠(yuǎn)超常人?！?
“他那篇策論，你看過(guò)，當(dāng)知我所非虛?！?
“這‘漕海一體’，本就是他思想的延伸，由他去，名正順，也最為透徹?！?
張居正的眉頭依舊緊鎖：“可嚴(yán)黨……”
“嚴(yán)黨自然不會(huì)讓他舒坦?！?
林瀚文打斷了他。
“但正因如此，才更要他去?！?
“這趟渾水，需要一條過(guò)江猛龍去攪動(dòng)，而不是一頭畏首畏尾的老牛去試探。”
“老成持重之人，顧慮太多，反而寸步難行。”
他頓了頓，回過(guò)頭，深深地看了張居正一眼，語(yǔ)氣變得意味深長(zhǎng)。
“叔大，你我皆是聰明人。有些話，我說(shuō)一遍，是為舉賢不避親?！?
“嚴(yán)閣老的人來(lái)問(wèn)，我是舉薦陸明淵。”
“即便是陛下來(lái)問(wèn)，我依舊是舉薦陸明淵?！?
說(shuō)完這句話，林瀚文不再停留，拍了拍張居正的肩膀，轉(zhuǎn)身登上了馬車。
“叔大，保重。”
車簾落下，隔絕了視線。
馬車緩緩啟動(dòng)，車輪碾過(guò)枯葉，發(fā)出沙沙的聲響，漸行漸遠(yuǎn)。
張居正獨(dú)自站在官道上，寒風(fēng)吹得他衣袂翻飛。
他怔怔地看著那輛遠(yuǎn)去的馬車，林瀚文最后那句話，如同一道驚雷，在他腦海中轟然炸響！
聰明人是不會(huì)說(shuō)一句廢話的！
林瀚文的意思再明白不過(guò)——陛下已經(jīng)問(wèn)過(guò)了！而且，他也已經(jīng)這么回答了！
舉薦陸明淵，不僅僅是林瀚文的意思，更是林瀚文揣摩上意后，順?biāo)浦鄣慕Y(jié)果！
甚至，這根本就是陛下的意思！
張居正心中不由得一緊，后背瞬間滲出一層冷汗。
他原以為這只是林瀚文愛(ài)才心切的冒險(xiǎn)之舉。
卻沒(méi)想到，這背后竟然牽扯到了龍椅上那位深不可測(cè)的帝王！
他忽然明白了，林瀚文推薦陸明淵，不是在給清流找一個(gè)先鋒，而是在給皇帝送一把最鋒利的刀！
一把沒(méi)有任何派系背景，只忠于皇帝，足以斬開(kāi)浙江亂局的刀！
他看著馬車消失在官道盡頭的煙塵里，心中原有的想法，在這一刻，被徹底顛覆。
……
夜色漸深，裕王府。
書(shū)房?jī)?nèi)燈火通明，內(nèi)閣次輔徐階正坐在太師椅上，手中端著一杯熱茶，慢條斯理地吹著水面上的浮沫。
張居正坐在他的對(duì)面，將今日與林瀚文的會(huì)面，以及自己的猜測(cè)，一五一十地說(shuō)了出來(lái)。
聽(tīng)完之后，徐階那張總是波瀾不驚的臉上，也露出了一絲凝重。
他將茶杯輕輕放下，修長(zhǎng)的手指在桌面上無(wú)意識(shí)地敲擊著，發(fā)出篤、篤的輕響。
“林潤(rùn)貞……果然是只老狐貍。”
徐階緩緩開(kāi)口，聲音沙啞。
“他這是把我們，把嚴(yán)黨，都當(dāng)成了陛下的磨刀石啊?！?
張居正沉聲道。
“老師，那我們?cè)撊绾螒?yīng)對(duì)？若真是陛下的意思，我們?cè)偻婆e旁人，恐怕會(huì)惹得陛下不快?！?
“不快，也要推?！?
徐階的眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的銳利。
“陛下是想用一把快刀，但我們，不能讓這把刀脫離掌控?！?
“陸明淵才十二歲，才華再高，終究是少年心性?！?
“浙江的大局，他掌控不住?！?
徐階站起身，在書(shū)房中踱了幾步，似乎在權(quán)衡利弊。
“‘漕海一體’，是國(guó)之大計(jì)，也是我等清流多年夙愿，絕不能有任何岔子?！?
“嚴(yán)黨勢(shì)必會(huì)死死盯著，稍有不慎，便會(huì)前功盡棄，甚至被他們反咬一口?！?
他停下腳步，看向張居正，眼中已是一片清明。