當“冠文伯心腹護衛(wèi)私通倭寇，不日問斬”的消息，傳遍溫州府的大街小巷。
它所遇到的，并非預想中的附和與唾罵，而是從無數議論與質疑。
“不可能！絕對不可能！”
“陸大人是何等人物？他在平陽縣開倉放糧，智斗汪家，為的是什么？為的就是我們這些升斗小民！”
“他的心腹，怎么可能去通倭？這是栽贓！是陷害！”
“就是！倭寇是什么東西？那是恨不得把我們沿海百姓扒皮抽筋的畜生！”
“陸大人的護衛(wèi)，跟著陸大人見識過倭寇的殘暴，怎會與之為伍？”
“我聽說啊，是府衙里那位杜大人下的判決，一天之內就定了案，這事兒，蹊蹺！”
流蜚語，在官方的強壓之下，并未消散，反而像地下的潛流，匯聚成了更洶涌的力量。
當官府的敘事失去了民心的信任，民間的敘事便會自發(fā)地生長出來。
他們不相信冠文伯的人會通倭。
那唯一的解釋就是，這位為民請命的青天大老爺，自己陷入了一個巨大的陰謀之中。
于是，一種奇特的景象在溫州府出現了。
那些平日里只顧著自己生計的腳夫、商販、手藝人，在收工之后，三三兩兩聚在一起，談論的不再是家長里短，而是這樁驚天大案的每一個細節(jié)。
官府的力量是自上而下的，如同鐵幕。
而民間的力量，則是自下而上的，如同藤蔓，無孔不入，堅韌無比。
僅僅半日之后，這股力量便撬動了鐵幕的一角。
一個滿身油汗，身材魁梧的漢子，神情緊張地沖到了陸明淵下榻的驛館門前。
任憑護衛(wèi)阻攔，只是拼命地大喊著要見陸大人。
“讓他進來?！?
陸明淵的聲音從院內傳來，平靜而沉穩(wěn)。
那漢子被帶到堂前，一見到陸明淵，便“噗通”一聲跪倒在地，聲音帶著幾分顫抖。
“小人……小人是城東望京路的鐵匠王大錘，小人有要事稟報大人！”
“請講。”
陸明淵親自上前，將他扶起。
王大錘心中的緊張稍減，語速極快地說道。
“大人，前天夜里，就是案發(fā)那天夜里！三更天，小人因為趕著給客人打一批船釘，睡得晚了?！?
“忽然聽見后巷有動靜，小人從門縫里偷偷一瞧，就看見幾個人影，鬼鬼祟祟地從麗春院的后門抬了個麻袋出來，扔上了一輛早就等在那里的馬車！”
“那馬車沒點燈，趕得飛快，小人當時就覺得蹊蹺，這……這哪里像是逃跑，分明是綁人！”
陸明淵的眼中，驟然亮起一道精光。
“你看清馬車往哪個方向去了嗎？”
“往東！肯定是往東城門的方向去了！”
王大錘肯定地說道。
“好！”
陸明淵重重點頭，他看著眼前這個樸實的鐵匠，鄭重地一揖到底。
“多謝壯士，此恩，明淵記下了。”
王大錘頓時手足無措，連連擺手。
“大人使不得，使不得！小人就是……就是信得過大人！不想讓好人蒙冤！”
這句“信得過”，比千萬語更重。
陸明淵立刻派出了自己身邊僅剩的幾名護衛(wèi)，沿著王大錘提供的線索，直奔城東而去。
他沒有動用府衙的力量，因為他知道，此刻的府衙，每一雙眼睛都可能是杜晦之的耳目。
他能依靠的，只有自己的人，以及……這座城里，無數雙愿意為他睜開的眼睛。
護衛(wèi)們沿著望京路一路向東，不再是秘密查訪，而是公開詢問。
“各位街坊，前日三更，可曾聽到有馬車經過？”
出乎意料，回應他們的是此起彼伏的聲音。
“聽到了！聽到了！那馬車輪子壓過石板路，聲音悶得很，像是載了重物！”
一個賣豆腐的老伯說道。
“我也聽見了，我還納悶呢，誰家半夜三更趕路，連個燈籠都不掛，跟做賊似的！”
一個剛開門的包子鋪老板娘插嘴道。
一條街，又一條街。
一個證人，又一個證人。
無數百姓自發(fā)提供的證，如同一塊塊碎片，在陸明淵的面前，漸漸拼湊出了一條完整的路線。
那輛黑色的馬車，在寂靜的深夜里，穿過大半個城區(qū)，最終從守備松懈的東城門，消失在了茫茫夜色之中。
陸明淵親自帶著人手，追出了東城門。
城外的道路泥濘，但對于他身邊這些從邊關廝殺出來的護衛(wèi)而，尋找車轍印并非難事。
他們沿著那道若隱若現的痕跡，一路追查到了一片荒僻的亂葬崗。
空氣中，開始彌漫起一股淡淡的血腥味和腐臭。
一名護衛(wèi)突然停下腳步，指著不遠處一片被刨得亂七八糟的土堆，低聲道：“大人，那里有禿鷲！”
眾人心中一沉，快步上前。
眼前的一幕，讓所有人都倒吸了一口涼氣。
一具殘破不堪的尸身，被隨意地掩埋在淺土之下，又被野獸刨出，啃食得面目全非。
幾件撕碎的綾羅綢緞散落在旁，依稀能辨認出是女子服飾。
這等慘狀，莫說辨認身份，就連拼湊出一具完整的形體都已是奢望。
杜晦之背后的人，做得好絕！
他們不僅要殺人滅口，更是要毀尸滅跡。
他們要讓這世上再無如煙這個人，讓所有的線索，都斷在這里！
陸明淵的臉色冷得像冰，他蹲下身，靜靜地看著那具殘骸，眼中沒有恐懼，只有一片深不見底的寒意。
“請府衙的仵作來?！?
他冷冷地開口，“就說東郊發(fā)現無名女尸，請他依規(guī)矩驗尸?！?
他沒有點明這可能是誰，但他知道，杜晦之會懂。
他就是要用杜晦之自己定下的“規(guī)矩”，來一步步撕開他的偽裝。
溫州府的仵作很快便被“請”了來。
那是個山羊胡的老頭，在杜晦之手下當差，本想敷衍了事。
可當著冠文伯和一眾百姓的面，他不敢做得太過。