整個(gè)院子，剎那間安靜得只剩下風(fēng)吹槐葉的沙沙聲。
這個(gè)時(shí)候，一個(gè)蒼老卻沉穩(wěn)的聲音從屋內(nèi)傳出，不帶什么情緒，卻字字清晰。
“明淵，進(jìn)來(lái)?！?
陸明淵深吸一口氣，整理了一下有些凌亂的衣衫，對(duì)著讓路的孩子們善意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后邁步踏上了臺(tái)階。
屋內(nèi)的光線比外面暗上一些，空氣中彌漫著一股淡淡的墨香和舊書(shū)卷的味道。
正堂之上，一位身穿半舊儒衫、須發(fā)花白的老者，正端坐于太師椅上。
他面容清癯，眼神銳利，雖是鄉(xiāng)野村儒，身上卻自有一股嚴(yán)謹(jǐn)方正的氣度。
正是他的啟蒙恩師，趙循，趙先生。
陸明淵不敢怠慢，上前幾步，將手里的禮物輕輕放在一旁的桌上，然后撩起衣袍，鄭重其事地跪了下去，行了一個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的大禮。
“學(xué)生陸明淵，拜見(jiàn)先生。”
趙先生沒(méi)有立刻叫他起來(lái)，只是靜靜地看著他，目光如炬，仿佛要將他從里到外看個(gè)通透。
良久，他才緩緩開(kāi)口，語(yǔ)氣依舊平淡。
“外面的‘狀元郎’，叫得好不熱鬧。怎么，這才剛進(jìn)縣學(xué)的門(mén)，心就浮了？”
這話語(yǔ)中，帶著一絲不易察覺(jué)的考校與敲打。
陸明淵伏在地上，頭也不抬，沉聲回道。
“學(xué)生不敢。浮名于我，不過(guò)是過(guò)眼云煙。學(xué)生深知，學(xué)海無(wú)涯，縣試案首，不過(guò)踏入科舉的第一步?！?
“往后的府試、院試、鄉(xiāng)試、會(huì)試、殿試，一關(guān)更比一關(guān)難，學(xué)生不敢有絲毫懈怠之心?！?
他的回答不卑不亢，既表明了心志，也點(diǎn)出了前路的艱難。
趙先生聽(tīng)完，眼神中那絲銳利才漸漸緩和下來(lái)，取而代之的，是一抹難以掩飾的欣慰與驕傲。
他撫了撫花白的胡須，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“起來(lái)吧?！?
“謝先生?！?
陸明淵這才站起身，垂手立在一旁，姿態(tài)謙恭。
趙先生的目光落在他帶來(lái)的禮物上，在那套嶄新的文房四寶上停留了片刻，隨即又移開(kāi)，淡淡說(shuō)道。
“你有這份心，老夫便收下了。只是這東西，太貴重了些?！?
“先生教誨之恩，何止千金。這點(diǎn)微末之物，不過(guò)是學(xué)生的一點(diǎn)心意，還望先生不要推辭?！?
陸明淵誠(chéng)懇地說(shuō)道。
趙先生不再多，算是默認(rèn)了。
他端起桌上的茶杯，輕輕吹了吹浮沫，才又問(wèn)道：“家里的事，都處置妥當(dāng)了？”
他雖是教書(shū)先生，但在這村里住了一輩子，各家各戶的那些事，多少也知道一些。
陸明淵心中一暖，知道先生這是在關(guān)心自己，便將分家以及準(zhǔn)備搬去縣城的事情，簡(jiǎn)略地說(shuō)了一遍。
趙先生靜靜的聽(tīng)著，沒(méi)有插話，直到陸明淵說(shuō)完，他才將茶杯放下，發(fā)出“嗒”的一聲輕響。
“也好?！?
他看著陸明淵，眼神變得格外鄭重。
“良禽擇木而棲，去了縣城，入了府學(xué)，你便算是真正踏上了青云路。”
他頓了頓，話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣也變得嚴(yán)肅起來(lái)。
“但是，你也要記住?？h學(xué)之中，臥虎藏龍，不乏家學(xué)淵源、才思敏捷之輩?！?
“你雖有縣試案首之名，卻萬(wàn)不可因此自傲?！?
“學(xué)問(wèn)之道，如逆水行舟，不進(jìn)則退。你要沉下心來(lái)，將根基打得更牢，才能在來(lái)年的府試中，再下一城。”
“學(xué)生謹(jǐn)遵先生教誨?！?
趙先生點(diǎn)了點(diǎn)頭，似乎對(duì)他的態(tài)度頗為滿意。
他從身旁的幾案上，拿起一本線裝的、書(shū)頁(yè)已經(jīng)泛黃的舊書(shū)，遞了過(guò)來(lái)。
“這本《山河地理注》，是老夫年輕時(shí)游學(xué)所得的孤本，里面不僅有各州府的山川形勝，更夾雜了許多前人對(duì)各地風(fēng)物人情的評(píng)注。你拿回去，閑暇時(shí)多翻翻?！?
陸明淵雙手接過(guò)，只覺(jué)書(shū)冊(cè)沉甸甸的，不僅是重量，更是其中蘊(yùn)含的知識(shí)與期望。
他正要道謝，卻聽(tīng)趙先生繼續(xù)說(shuō)道。
“府試的主考官，多為知府大人，或是他委派的同知、通判。這些人，皆是出身名門(mén)，見(jiàn)多識(shí)廣。”
“他們的考題，往往不會(huì)局限于四書(shū)五經(jīng)，時(shí)常會(huì)旁征博引，考校學(xué)子的見(jiàn)識(shí)與格局。”
“你若只知埋頭背誦經(jīng)義，不知天下大勢(shì)，不知山川地理，縱有生花妙筆，也難免會(huì)顯得眼界狹隘，格局不大?！?
“讀萬(wàn)卷書(shū)，行萬(wàn)里路。你如今行不得萬(wàn)里路，便先在這書(shū)里，把這天下，看上一遍吧?！?
寥寥數(shù)語(yǔ)，卻如醍醐灌頂，為陸明淵揭開(kāi)了更高層次科舉考試的一些秘密。
他這才明白，先生給他的，哪里是一本閑書(shū)，分明是為他指明了下一階段努力的方向！
陸明淵心中激蕩，再次深深一揖，聲音中充滿了感激。
“先生厚愛(ài)，學(xué)生……沒(méi)齒難忘！”
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