陸明淵勒住馬韁，回望那片升騰著裊裊炊煙的土地。
裴文忠跟在他的身側(cè)，順著他的目光看去，臉上也帶著一絲欣慰的疲憊。
這位通判大人為了這些女子的安置，確實(shí)是殫精竭慮了。
“裴通判，”
陸明淵的聲音在漸濃的夜色中顯得格外清晰。
“此地雖好，卻終究偏僻。明日起，你便從府庫(kù)調(diào)撥一筆款子，再征發(fā)民夫，將從這里到溫州府城的官道，重新修繕拓寬。”
裴文忠微微一怔，隨即反應(yīng)過來，臉上露出欽佩之色。
他先前只想著安置，想著如何讓這些女子活下去，卻未曾想得如此長(zhǎng)遠(yuǎn)。
“大人高見！路若不通，便如血脈不暢?！?
“牛邙山與府城隔著三十里，若無(wú)一條好路，莫說日后作坊的成品運(yùn)不出去，便是日常的物資補(bǔ)給，也是一樁極大的耗費(fèi)?！?
陸明淵點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光深邃。
“紡織工廠要盡快建立，地基、廠房、織機(jī)，一樣都不能耽擱。初步的資金，便從鎮(zhèn)海司的公賬上出。”
他頓了頓，語(yǔ)氣平淡，說出的內(nèi)容卻讓裴文忠心頭猛地一跳。
“前次清剿倭寇，除去送往京都的三百萬(wàn)兩，戰(zhàn)利品還剩下二百萬(wàn)兩?！?
“再加上沈、汪兩家送來的一百萬(wàn)兩，如今鎮(zhèn)海司的府庫(kù)，還算充裕。”
三百萬(wàn)兩！
裴文忠倒吸一口涼氣。
這筆足以讓戶部尚書高拱笑得合不攏嘴的巨款，在陸明淵口中，卻只是“還算充?！?。
他這才真正意識(shí)到，這位年輕的伯爺，手中掌握著何等驚人的力量。
陸明淵沒有在意裴文忠的震驚。
“銀子放在庫(kù)里，終究是死物。我要將它們變成田地，變成商鋪，變成船只，變成這牛邙山下的紡織工廠。”
“我要讓鎮(zhèn)海司擁有自己的產(chǎn)業(yè)，能源源不斷地生錢?！?
“如此，日后清繳倭寇，才不必再處處仰人鼻息，看朝中諸公的臉色行事?！?
這番話讓裴文中的心中掀起驚濤駭浪。
他看著眼前這位比自己年輕太多的上官，心中第一次生出一種難以喻的敬畏。
以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)，以商養(yǎng)軍，將東南的財(cái)賦，化為鎮(zhèn)壓倭寇的刀兵！
“下官……下官明白了！”
裴文忠躬身一揖到底，聲音竟有些顫抖。
“下官定會(huì)督促工期，將道路與工廠之事，辦得妥妥當(dāng)當(dāng)！”
陸明淵“嗯”了一聲，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，向著溫州府城的方向疾馳而去。
夜色下的溫州府，早已不復(fù)白日的喧囂，唯有幾處高大的酒樓還亮著燈籠。
陸明淵沒有回府衙，而是徑直策馬，來到了城南一處占地極廣的院落前。
這里便是千機(jī)院。
院門前掛著兩盞碩大的燈籠，將“千機(jī)院”三個(gè)字照得雪亮。
門口的守衛(wèi)一見是陸明淵，立刻躬身行禮，同時(shí)派人飛奔進(jìn)去通報(bào)。
還未等陸明淵下馬，院內(nèi)便傳來一陣急促而沉重的腳步聲。
一個(gè)身材魁梧如鐵塔般的漢子，帶著一群身上沾滿油污與炭灰的工匠，快步迎了出來。
“草民杜鐵山，參見大人！”
為首的漢子聲音洪亮如鐘，正是千機(jī)院的總匠頭，杜鐵山。
“杜師傅不必多禮?！?
陸明淵翻身下馬，將馬韁遞給親衛(wèi)，一邊向院內(nèi)走去，一邊問道。
“我讓你們做的那件東西，可有眉目了？”
杜鐵山黝黑的臉上閃過一絲興奮，他側(cè)過身，恭敬地引著陸明淵走向院子中央的空地。
“回大人，按照您的圖紙，我們?nèi)找冠s工，總算是……總算是把那個(gè)‘鐵疙瘩’給弄出來了?！?
“只是……這東西到底有何用處，草民們愚鈍，實(shí)在想不明白?！?
說話間，幾人已來到空地。只見空地中央，赫然擺放著一個(gè)巨大的、黑不溜秋的鐵球。
這鐵球約有半人高，表面粗糙，布滿了鑄造時(shí)留下的砂眼。
鐵球的頂部和側(cè)面，焊接了幾根長(zhǎng)短不一的鐵管，歪歪扭扭地指向天空，像一個(gè)長(zhǎng)相怪異的刺猬。
鐵球下方，則是一個(gè)用磚石和耐火土砌成的簡(jiǎn)易爐膛。
這便是陸明淵憑著記憶畫出的，最原始、最簡(jiǎn)陋的蒸汽機(jī)模型。
它與后世博物館里那些精密復(fù)雜的機(jī)器相比，簡(jiǎn)直就像是玩具。
但在杜鐵山和一眾大乾最頂尖的工匠眼中，這已經(jīng)是他們傾盡心血的杰作。
陸明淵繞著這個(gè)鐵球走了一圈，伸手敲了敲，發(fā)出沉悶的“當(dāng)當(dāng)”聲。
他沒有失望，反而點(diǎn)了點(diǎn)頭。
雖然粗糙，雖然簡(jiǎn)陋，但它至少是一個(gè)開始。
一個(gè)從無(wú)到有的開始。
“你們做得很好?！?
陸明淵的肯定，讓杜鐵山等人頓時(shí)松了口氣。
“大人，這東西……它真的能自己動(dòng)起來？”
一名年紀(jì)稍長(zhǎng)的工匠忍不住問道，眼中滿是懷疑。
陸明淵笑了笑，沒有直接回答。他指著鐵球下方的爐膛，問道。
“你們燒過水嗎？”
眾人一愣，不知陸明淵為何有此一問，但還是紛紛點(diǎn)頭。
陸明淵又指著鐵球，說道。
“就把這個(gè)鐵球，當(dāng)成一個(gè)燒水的鐵壺。我們?cè)谙旅嫔?，把里面的水燒開?！?
“水開了，就會(huì)有水汽，對(duì)不對(duì)？”
眾人再次點(diǎn)頭，這都是尋常的道理。
“尋常的鐵壺，水汽會(huì)從壺嘴里冒出來。但我們這個(gè)‘鐵壺’，所有的口子都是堵死的。”
“水汽出不去，就會(huì)在里面越聚越多，它會(huì)發(fā)怒，會(huì)拼命地想要沖出來。這股力量，大得超乎你們的想象?！?
他走到鐵球旁，拍了拍一根最粗的鐵管。
鐵管的盡頭連接著一個(gè)簡(jiǎn)單的活塞和一根連桿，連桿的另一頭，則是一個(gè)巨大的鐵制飛輪。
“我們不讓它從別處跑，只給它留一個(gè)出口。我們讓這股憤怒的力量，去推動(dòng)這個(gè)東西?！?
他指著活塞，“它動(dòng)了，這根桿子就會(huì)動(dòng)，桿子動(dòng)了，這個(gè)輪子……也就會(huì)跟著轉(zhuǎn)起來?！?
“我們不需要牛，也不需要馬，只需要燒水，就能讓這個(gè)巨大的輪子，不知疲倦地一直轉(zhuǎn)下去！”
陸明淵的聲音不高，但每一個(gè)字，都像是驚雷一般，在所有工匠的耳邊炸響。
燒水……讓一個(gè)鐵疙瘩自己轉(zhuǎn)起來？
這……這是什么道理？
杜鐵山等人面面相覷，臉上寫滿了懵懂與震撼。
他們能理解每一個(gè)步驟，燒水，產(chǎn)生蒸汽，蒸汽頂開活塞。
但將這些連在一起，所描繪出的那個(gè)場(chǎng)景，卻完全超出了他們的認(rèn)知范疇。
這不像是鐵物能擁有的靈活性，倒像墨家先賢們?cè)斐龅摹澳九Ａ黢R”！
看著眾人那副既茫然又激動(dòng)的神情，陸明淵知道，思想的種子已經(jīng)種下。
剩下的，需要時(shí)間來生根發(fā)芽。
他沒有再過多解釋，因?yàn)樵俣嗟睦碚摚膊蝗缫淮纬晒Φ膶?shí)踐來得有說服力。
“此事不急，你們可以慢慢琢磨。眼下，我還有另一件事要你們做?！?
陸明淵話鋒一轉(zhuǎn)，神情變得嚴(yán)肅起來。
“杜師傅，我們大乾的煉鐵之法，尤其是熟鐵，是否還有精進(jìn)的余地？”
提到自己的老本行，杜鐵山立刻來了精神，他挺起胸膛，自豪地說道。
“回大人，我大乾的灌鋼法已是天下頂尖！百煉鋼刀，吹毛斷發(fā)！”
“至于熟鐵，雖不及鋼材堅(jiān)硬，但韌性十足，已是極好?！?
“不，還不夠好?！标懨鳒Y搖了搖頭，直接否定了他的說法。
杜鐵山臉上的自豪頓時(shí)一僵。
陸明淵走到一旁的兵器架上，取下一柄鎮(zhèn)海司衛(wèi)所用的制式長(zhǎng)刀，用手指輕輕一彈，刀身發(fā)出一陣清鳴。
“這種熟鐵鍛造的刀，對(duì)付尋常毛賊尚可，但若是遇上倭寇的精良太刀，一碰就斷?！?
“我們的甲胄也是如此，看似厚重，卻擋不住倭寇重箭的攢射。根子，就在鐵上?！?
陸明淵的目光掃過在場(chǎng)的每一位工匠，沉聲道。
“我要一種新的熟鐵，一種韌性更好，更耐鍛打的熟鐵?！?
“我需要用它來打造火銃的銃管，打造戰(zhàn)船的撞角，打造更堅(jiān)固的鎧甲！”
他看向杜鐵山，一字一句地說道：“我要你們，改進(jìn)現(xiàn)在的煉鐵法！”
杜鐵山和一眾工匠都愣住了。
改進(jìn)煉鐵法？