錢敏德身后的書吏,手里的筆飛快地記錄著。
“多出來的這些……官府不管嗎?”錢敏德故作不解地問。
“管?”老船工嗤笑一聲,聲音里滿是滄桑,“多出來的,就是‘耗子’們的好處。從船上下來,過一遍秤,報(bào)個(gè)‘漂沒’……一艘船就能摳出近兩百石的糧食。這一趟船隊(duì)下來,是多少?客官,您自個(gè)兒算算?!?
他口中的“耗子”,指的便是那些與漕幫勾結(jié),在漕運(yùn)體系中上下其手的貪官污吏。
“難道就沒人說句公道話?”
“誰敢說?”老船工縮了縮脖子,壓低了聲音,“前年,有個(gè)叫小馬的后生,剛跑船不久,不懂規(guī)矩,多嘴問了兩句。第二天,人就失足掉河里了,尸首都找不著。李三爺放了話,誰再亂嚼舌根,就是這個(gè)下場?!?
李三!
錢敏德與身后的書吏對視一眼,心中都有了數(shù)。
從老船工家里出來,夜風(fēng)一吹,錢敏德只覺得一股寒氣從腳底板升起。
這不是簡單的貪腐,這是用人命和國運(yùn)堆砌起來的罪惡。
兩路人馬在城中的一處秘密據(jù)點(diǎn)匯合。
核倉的主事臉色慘白,將清點(diǎn)的結(jié)果遞了上來。
“大人,初步核算,僅淮安一號(hào)倉,賬面與實(shí)物不符的糧食,虧空就高達(dá)三成!其中大量上等米被換成了陳米、糙米,折算成銀兩,數(shù)目……駭人聽聞!”
而另一邊,負(fù)責(zé)走訪老船工的書吏也呈上了記錄。
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