“不急?！饼R逾搖了搖頭，“一條小魚而已，朕要的，是整片魚塘?！?

他站起身，走到那副巨大的疆域圖前，目光落在了北疆與西昭交界的地方。

“他讓那邊等，說明他還在等一個信號，一個讓他覺得可以動手的信號?！?

齊逾的手指，在地圖上輕輕劃過。

“他以為獵物是朕，卻不知，他自己才是被盯上的那一個。”

西昭的草原，風(fēng)比大安的要硬得多。

裹著沙土的烈風(fēng)刮過帳篷，發(fā)出嗚嗚的聲響，像極了草原狼的夜嚎。

部落首領(lǐng)巴圖，正煩躁地撕扯著一塊烤得焦黃的羊腿。

他就是蘇迪娜的舅舅，阿云娜的兄長，一個能徒手搏殺雪狼的壯漢。

帳內(nèi)幾個部落的頭人，一個個臉色凝重，氣氛壓抑得仿佛能擰出水來。

“國師的使者今天又來了?！币粋€絡(luò)腮胡的頭人悶聲開口，“催我們出兵，配合王庭的大軍，去啃鎮(zhèn)國公那塊硬骨頭。”

“啃？拿我們族人的命去啃嗎？”巴圖將啃得干干凈凈的羊骨頭重重砸在銅盤里，發(fā)出“當(dāng)”的一聲巨響。

“每次都讓我們沖在最前面，功勞都是王庭的，撫恤金少得可憐，我們部落的勇士都快填不滿一個百人隊了！”

他怒氣沖沖，胸膛劇烈起伏。

在座的頭人們都沉默了。

巴圖說的，是所有依附于王庭的小部落共同的痛。

他們是刀，是盾，卻也是隨時可以被舍棄的棋子。

“兄長，”一個稍微年輕些的頭人猶豫著開口，他是巴圖的堂弟，“可是……阿云娜王后不是也希望我們……”

“阿云娜是王后，她首先要為王考慮?！卑蛨D打斷了他，聲音里透著疲憊，“但我是你們的首領(lǐng)，我要為我們自己的族人考慮?！?

他從懷里掏出一封信，信紙已經(jīng)起了毛邊，顯然被反復(fù)摩挲過許多次。

這是他外甥女蘇迪娜托商隊輾轉(zhuǎn)送來的“家書”。

信里沒有提任何軍國大事，只是細(xì)細(xì)描述了她在大安京城的生活，提到了那位皇后娘娘開辦的民安善堂，提到了物美價廉的藥材，還有那些讓孩子免費(fèi)讀書的民學(xué)。

信的末尾，蘇迪娜用孩童般的口吻寫道：“舅舅，我在安貿(mào)鎮(zhèn)的萬寶商行存了些銀子，您派人去取吧。告訴族里的弟弟妹妹們，用這些錢多買些糖吃，再扯幾尺好看的布做新衣裳。京城的點心可好吃了，就是沒有咱們草原的奶豆腐香?！?

“糖？新衣裳？”絡(luò)腮胡頭人嗤笑一聲，“小孩子家家的話，能當(dāng)真嗎？大安人最是狡猾！”

巴圖沒有理他，只是沉聲對自己的心腹說：“阿古拉，你帶幾個人，去一趟安貿(mào)鎮(zhèn)?！?

“首領(lǐng)？”

“去萬寶商行，就說，是蘇迪娜的舅舅來了?！卑蛨D的眼神閃爍不定，“看看他們到底是個什么章程。”

三天后，阿古拉回來了。

同行的，還有十幾輛裝得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)拇筌嚒?

車上不僅有上好的茶葉、絲綢、瓷器，甚至還有幾箱子閃閃發(fā)亮的鐵器，那是草原上最金貴的東西。