半月過(guò)去。

皇都的雪停了，但天比下雪時(shí)更冷。

鉛灰色的云層壓得很低，風(fēng)像刀子，刮在人臉上，是一種干燥的疼。

蒙恬一身甲胄，走在通往皇宮的御道上，腳步聲在空曠的街道上砸出沉悶的回響。

他感覺(jué)不到冷。

只覺(jué)得一股燥火從胸口燒到天靈蓋。

神武衛(wèi)，大乾最精銳的軍團(tuán)，竟然出現(xiàn)了騷動(dòng)。

雖然只是小范圍的。

雖然很快就被他壓了下去。

軍餉發(fā)放延遲已經(jīng)延遲了三日。

這在大乾立國(guó)以來(lái)，是從未有過(guò)的事。

這不僅僅是錢的問(wèn)題，這是一個(gè)信號(hào)，一個(gè)代表著皇朝基石開(kāi)始松動(dòng)的信號(hào)。

他必須面見(jiàn)陛下。

哪怕是死諫，也必須讓陛下收回那道自掘墳?zāi)沟某擅?

轉(zhuǎn)過(guò)宮墻角，養(yǎng)心殿遙遙在望。

蒙恬瞳孔卻猛地一縮。

殿門前，一個(gè)瘦削的身影跪在濕冷的青石板上，一動(dòng)不動(dòng)。

是戶部尚書，王安。

那個(gè)一輩子都在跟錢糧打交道，把國(guó)庫(kù)看得比自已命還重的老頭。

他比半月前更老了，也更瘦了，官袍空蕩蕩地罩在身上，像一具被風(fēng)干的骨架。

花白的頭發(fā)凌亂地貼在額頭，嘴唇干裂起皮，眼窩深陷下去，只剩兩點(diǎn)渾濁的、固執(zhí)的光。

蒙恬快步上前，半蹲下身。

“王尚書，您這是何苦？地上涼，快起來(lái)?！?

王安的眼珠遲鈍地轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，似乎過(guò)了好一會(huì)兒才認(rèn)出蒙恬。

他干裂的嘴唇蠕動(dòng)著，發(fā)出的聲音嘶啞得如通砂紙摩擦。

“蒙恬將軍……你……你也來(lái)了？”

“國(guó)庫(kù)……國(guó)庫(kù)空了啊……”

他像是魔怔了，反復(fù)念叨著這一句，渾濁的眼淚順著深刻的皺紋淌下。

“陛下……陛下他怎么就不明白?。　?

“將軍，軍心如何？軍餉……還發(fā)得出來(lái)嗎？”

蒙-恬喉頭一哽，說(shuō)不出話。

王安看他的表情，便什么都明白了。

他那張枯槁的臉上，最后一點(diǎn)血色也褪得干干凈凈。

“完了……”

“老臣無(wú)能……有負(fù)先帝托付……”

他猛地抬起頭，用盡全身力氣，朝那緊閉的朱紅殿門嘶吼。

“陛下！開(kāi)恩吧！收回成命吧！再不止損，大乾……大乾就要完了啊??！”

吼聲凄厲。

話音未落，他猛地向前一撲。

“噗——”

一口鮮血噴涌而出，濺在冰冷的宮門上，像一朵瞬間綻放又迅速枯萎的紅梅。

王安的身子，軟軟地倒了下去。

“王尚書！”

蒙恬一把將他扶住，只覺(jué)得懷里輕飄飄的，沒(méi)有半點(diǎn)分量。

他抬頭，死死盯著那扇染血的宮門。

門內(nèi)，依舊死寂。

可隱隱約約，他似乎聽(tīng)到了一絲……歡笑聲？

蒙恬的心，一寸寸沉了下去。

與此通時(shí)。

皇都，醉仙樓。

依舊是天字一號(hào)雅間。

玄塵子捻著長(zhǎng)須，舉起手中的琉璃杯。