“駕…駕…駕……”

崇禎七年二月十八日，當(dāng)快馬穿過(guò)秦嶺丘陵，洪承疇在七日前派出的快馬，此時(shí)也帶著軍令出現(xiàn)在了洮州的官道上。

彼時(shí)正是洮州春種結(jié)束時(shí)，官道兩側(cè)的番民們抬頭望著朝廷的快馬遠(yuǎn)去，而快馬也望著田間番多漢少的局面，不免警惕起來(lái)。

由于眼下全球處于的極端氣候，氣溫下降導(dǎo)致東亞季風(fēng)系統(tǒng)紊亂。

季風(fēng)紊亂的直接后果是降雨帶向東南轉(zhuǎn)移，因此便是被秦嶺與西傾山包圍的洮州，此刻也陷入了干旱之中。

洮州的百姓并不知道這些，他們只知道洮州干旱少雨的局面已經(jīng)持續(xù)數(shù)年，用來(lái)灌溉耕地的水井更是挖深了一丈又一丈。

縱使如此，許多耕地仍舊缺乏水源而拋荒，只有靠近洮河的耕地還能正常耕種。

耕地拋荒帶來(lái)的是饑荒，但對(duì)于洮州的漢民來(lái)說(shuō)，他們沒(méi)有反抗的能力，只能背井離鄉(xiāng)，向南謀求生機(jī)。

漢民的逃亡，加劇了洮州番多漢少的局面，尤其是對(duì)于軍戶為主的洮州衛(wèi)來(lái)說(shuō)，眼下的局勢(shì)更是不容樂(lè)觀。

正因如此，當(dāng)快馬的將洪承疇的軍令送抵洮州衛(wèi)官堡時(shí)，指揮使衙門(mén)內(nèi)的洮州衛(wèi)指揮使李播只能強(qiáng)忍著脾氣將快馬安排去廨舍休息，并在安排結(jié)束后召集了所內(nèi)所有武官前來(lái)節(jié)堂。

“臨洮衛(wèi)的逃兵，憑什么讓我們派人去抓？”

“當(dāng)初調(diào)戰(zhàn)兵去東邊的時(shí)候，說(shuō)好了讓我們自守烽臺(tái)、石堡即可，現(xiàn)在又要出兵去抓個(gè)什么逃兵？”

“哼，現(xiàn)在所內(nèi)還有多少可以調(diào)用的戰(zhàn)兵？能守住洮州就已經(jīng)不易了。”

節(jié)堂內(nèi)，洮州衛(wèi)的千戶、百戶們都在抱怨，而身為指揮使的李播默不做聲，其他幾名指揮僉事、鎮(zhèn)撫等武官更是放任手下人抱怨。

見(jiàn)他們抱怨，坐在李播左邊的五旬武官才忍不住開(kāi)口道：“這支逃兵有多少人？”

見(jiàn)他開(kāi)口，原本還吵鬧的節(jié)堂瞬間安靜下來(lái)，而坐在李播右邊的四旬武官這才開(kāi)口道：“聽(tīng)聞黃崖所有的軍戶都逃了，想來(lái)不少于一百人?！?

“一百人？”聽(tīng)到這個(gè)數(shù)量，那五旬武官不由皺眉，而那四旬武官也接著說(shuō)道：

“自萬(wàn)歷四十五年以來(lái)，朝廷已經(jīng)幾次抽調(diào)我洮州戰(zhàn)兵東去，如今我洮州八百戰(zhàn)兵還在洪督師帳下聽(tīng)令，衛(wèi)內(nèi)只有兩千守兵堪堪防守，不至于讓青虜入寇，戰(zhàn)兵便只有諸位的家丁了?！?

“額，這……”

見(jiàn)武官這么說(shuō)，堂內(nèi)眾人頓時(shí)支吾了起來(lái)。

盡管武官們的家丁都是得到朝廷承認(rèn)的，可朝廷如今的情況誰(shuí)不知道？

臨洮衛(wèi)因?yàn)榍佛A而軍戶作亂，他們洮州又能好到哪里去？

洮州的軍戶已經(jīng)十二個(gè)月沒(méi)有領(lǐng)過(guò)軍餉了，就連月糧也是只發(fā)六成，比臨洮衛(wèi)稍好些罷了。

若是家丁戰(zhàn)死，想要朝廷發(fā)下?lián)嵝簦恢鹊胶锬犟R月。

在此之前，這筆撫恤還得自己掏，又有誰(shuí)會(huì)愿意？

“諸位能出多少家丁，且報(bào)個(gè)數(shù)出來(lái)?！?

李播眼看話題說(shuō)到了這里，當(dāng)即詢問(wèn)眾人并主動(dòng)表態(tài)：“本指揮使愿出家丁二十人?！?

見(jiàn)他開(kāi)口，左右的兩名武官先后表態(tài)：“本同知愿出家丁十六人。”

“本同知愿出家丁十五人。”

“本僉事愿出家丁十人?！?

“我出八人……”

在李播這個(gè)指揮使和幾位同知、僉事的開(kāi)口下，那些千戶也不得不硬著頭皮開(kāi)口。