“不過自萬歷四十五年起，我等的日子便不好過了?！?

“衙門遣人來征徭役，每戶出一人，且要求每名役夫都要在役期內(nèi)挖足五百斤礦石，并不派人指點(diǎn)。”

“朝廷不派人指點(diǎn)，我等便只能自己摸索著挖礦，因此便每年都需要花一個多月來挖足這些礦石?！?

“若是如此還好，奈何縣衙時不時還要派均徭，不交役銀便要服役，動輒一兩個月?！?

“如此這般，每年便有三個月的時間要去幫縣衙干活，甚苦……”

劉峻聽了縣衙的做法，心頭暗罵地方盤剝厲害，但緊接著也問道：“日子實苦，不過你等也可憑開礦討生活，為何不轉(zhuǎn)營鐵礦呢？”

“我等也想……”王福嘆了口氣，接著說道：“此前我等也自己挖礦往外販賣，只是縣中的鄉(xiāng)紳得知此事，便差人打點(diǎn)了縣衙，要求我等將挖出的礦石都運(yùn)往榮山鄉(xiāng)，賣與他們?！?

“若只是如此，我等也不會有什么怨，但他們……他們每擔(dān)礦石只給三十文，比市價低出七十文?！?

“我等若不賣他，他們便遣人在山間設(shè)卡，強(qiáng)買強(qiáng)賣，甚至拖欠銀錢不發(fā)?！?

“我等勢單力孤，又有甚本事與他們爭斗，最后索性都不挖了，逃到山里去……”

“這群腌臜雜種！”劉峻聞，忍不住破口大罵。

他不知道燕子里的鐵礦石含鐵量如何，但不管再怎么說，也不至于低于兩成才對。

這廣元縣衙門什么都不干，只是動動嘴皮子，便通過徭役從燕子里征收了價值一百多兩銀子的鐵礦石。

徭役結(jié)束后，他們還要勾結(jié)鄉(xiāng)紳，低價買走燕子里鄉(xiāng)親手中的多余鐵礦石。

一擔(dān)即百斤，百斤鐵礦石能冶煉二三十斤的生鐵，賣出去便價值四五百文。

花一百文的成本，稍微冶煉后轉(zhuǎn)賣便能賺到四五百文，這已經(jīng)是暴利。

結(jié)果這狗日的鄉(xiāng)紳還嫌棄貴，將鐵礦石價格壓到三十文，就為了多賺七十文，把人往死里逼。

但凡這群狗雜種把這種心思用在對付盜寇和北邊的東虜身上，哪里會弄得到處破?。?

想到此處，劉峻便想起了進(jìn)入保寧府以來，所見到的那些荒廢村落。

“我沿途走來，見到不少荒廢村落，他們莫不都逃入米倉山了？”

劉峻詢問王福，王福點(diǎn)了點(diǎn)頭，又搖頭道：“有的逃入米倉山，還有的則是逃入南邊山林里了?！?

“若非如此，您沿著南河北上，早該碰到其它村子了?！?

王福長吁短嘆，劉峻聽后則是安撫他道：“老丈放心，如今我等來了，定要教你等過上好日子！”

“若真如此，我等定給將軍立生祠?！蓖醺２患偎妓鞯幕卮?，劉峻聽后啞然，擺手道：“那倒不必?！?

“還是先下去看看這地方如何，將事情說清楚，如此也能早些買耕牛回來，將這處經(jīng)營得如評書里世外桃源一般。”

“好！”王福點(diǎn)點(diǎn)頭，劉峻則是轉(zhuǎn)身走向了正在休息的眾人，對他們吆喝道：

“寨子就在山腳下，早些下山，早些吃飯。”

見他這么說，張燾、朱軫、湯必成等人只能強(qiáng)撐著身體站了起來，繼續(xù)跟著王福、劉峻往山下走去。

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