“不過自萬歷四十五年起,我等的日子便不好過了?!?
“衙門遣人來征徭役,每戶出一人,且要求每名役夫都要在役期內(nèi)挖足五百斤礦石,并不派人指點(diǎn)。”
“朝廷不派人指點(diǎn),我等便只能自己摸索著挖礦,因此便每年都需要花一個多月來挖足這些礦石?!?
“若是如此還好,奈何縣衙時不時還要派均徭,不交役銀便要服役,動輒一兩個月?!?
“如此這般,每年便有三個月的時間要去幫縣衙干活,甚苦……”
劉峻聽了縣衙的做法,心頭暗罵地方盤剝厲害,但緊接著也問道:“日子實苦,不過你等也可憑開礦討生活,為何不轉(zhuǎn)營鐵礦呢?”
“我等也想……”王福嘆了口氣,接著說道:“此前我等也自己挖礦往外販賣,只是縣中的鄉(xiāng)紳得知此事,便差人打點(diǎn)了縣衙,要求我等將挖出的礦石都運(yùn)往榮山鄉(xiāng),賣與他們?!?
“若只是如此,我等也不會有什么怨,但他們……他們每擔(dān)礦石只給三十文,比市價低出七十文?!?
“我等若不賣他,他們便遣人在山間設(shè)卡,強(qiáng)買強(qiáng)賣,甚至拖欠銀錢不發(fā)?!?
“我等勢單力孤,又有甚本事與他們爭斗,最后索性都不挖了,逃到山里去……”
“這群腌臜雜種!”劉峻聞,忍不住破口大罵。
他不知道燕子里的鐵礦石含鐵量如何,但不管再怎么說,也不至于低于兩成才對。
這廣元縣衙門什么都不干,只是動動嘴皮子,便通過徭役從燕子里征收了價值一百多兩銀子的鐵礦石。
徭役結(jié)束后,他們還要勾結(jié)鄉(xiāng)紳,低價買走燕子里鄉(xiāng)親手中的多余鐵礦石。
一擔(dān)即百斤,百斤鐵礦石能冶煉二三十斤的生鐵,賣出去便價值四五百文。
花一百文的成本,稍微冶煉后轉(zhuǎn)賣便能賺到四五百文,這已經(jīng)是暴利。
結(jié)果這狗日的鄉(xiāng)紳還嫌棄貴,將鐵礦石價格壓到三十文,就為了多賺七十文,把人往死里逼。
但凡這群狗雜種把這種心思用在對付盜寇和北邊的東虜身上,哪里會弄得到處破?。?
想到此處,劉峻便想起了進(jìn)入保寧府以來,所見到的那些荒廢村落。
“我沿途走來,見到不少荒廢村落,他們莫不都逃入米倉山了?”
劉峻詢問王福,王福點(diǎn)了點(diǎn)頭,又搖頭道:“有的逃入米倉山,還有的則是逃入南邊山林里了?!?
“若非如此,您沿著南河北上,早該碰到其它村子了?!?
王福長吁短嘆,劉峻聽后則是安撫他道:“老丈放心,如今我等來了,定要教你等過上好日子!”
“若真如此,我等定給將軍立生祠?!蓖醺2患偎妓鞯幕卮?,劉峻聽后啞然,擺手道:“那倒不必?!?
“還是先下去看看這地方如何,將事情說清楚,如此也能早些買耕牛回來,將這處經(jīng)營得如評書里世外桃源一般。”
“好!”王福點(diǎn)點(diǎn)頭,劉峻則是轉(zhuǎn)身走向了正在休息的眾人,對他們吆喝道:
“寨子就在山腳下,早些下山,早些吃飯。”
見他這么說,張燾、朱軫、湯必成等人只能強(qiáng)撐著身體站了起來,繼續(xù)跟著王福、劉峻往山下走去。
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