在正式踏上那條象征回歸人類世界的大道前，墨菲在山林的邊緣停下了腳步。

他撫摸著手中這柄騎士長劍，指尖傳來冰冷而堅實的觸感。

這柄劍做工精良，價值不菲，至少相當(dāng)于三十枚金光閃閃的亨利金幣。

那幾乎是他這個馬夫不吃不喝近十幾年的全部工錢。

要說內(nèi)心沒有一絲不舍，那是自欺欺人。

但他更清醒地認(rèn)識到，一個身份低微的馬夫，隨身攜帶著一柄明顯屬于騎士扈從的制式長劍，就像在額頭上刻了麻煩兩個字。

無論他編織怎樣看似合理的借口，譬如在山中偶然發(fā)現(xiàn)了托米漢遇難的遺體，都必然招致嚴(yán)厲而持久的盤問。

那些大人物們，絕不會輕易相信一個馬夫的說辭。

相比于應(yīng)對無窮無盡的詢問，以及可能隨之而來的、更危險的猜忌。

最好的辦法，就是從一開始就別讓任何人看到它。

墨菲冷靜地權(quán)衡著，他轉(zhuǎn)身折返，在距離大道足夠遠(yuǎn)，林木較為茂密的一處地方，選定了一棵枝干虬結(jié)，形態(tài)獨特的古松作為標(biāo)記。

用劍尖掘開泥土，挖出一個深坑，然后從身上的衣服將長劍仔細(xì)地擦拭干凈。

之后，他解下劍鞘，將長劍緩緩歸鞘，這才將其埋入土坑之中。

覆土，踏實，再細(xì)心地將周圍的落葉、枯枝和碎石撒上去，盡可能讓這里看起來與周圍環(huán)境別無二致。

做完這一切，他站起身，最后看了一眼那毫無破綻的地面。

“但愿別銹蝕得太快……”

這個念頭一閃而過，但墨菲心里更加清楚，相比于保住一件暫時無法見光的財物，消除一個潛在的、足以致命的隱患，無疑是更明智的選擇。

不！

還有更可疑的，那就是他自身。

雖然，山峰與河流的棺槨整齊排列。

阿爾貝托主教頭戴月光石的銀冠，身披雪白長袍，手中拿著一本圣典，肅立在棺槨前。

他低沉而富有磁性的聲音在穹頂下回蕩：“我們在星辰的注視下聚集，在真理的指引前哀悼。愿奧睿利安的星光指引這些迷途的靈魂，穿越死亡的幽谷，歸于永恒的寧靜?！?

“我們哀悼年輕的莫比·杜瓦爾，他流淌著高貴的血液，本應(yīng)繼承家族的榮耀與責(zé)任，卻在黑暗中凋零。愿星辰接納他的靈魂，愿他的犧牲不被遺忘。”

“我們緬懷堅盾格蘭恩，他的勇氣如同不動的山巒，他的犧牲是領(lǐng)地上空不滅的星光。愿他的劍魂在星海中得到安息?！?

“我們銘記這些歷經(jīng)磨練的戰(zhàn)士，卡爾文、布蘭德……”

“他們的劍鋒曾守護疆土，他們的生命最終獻(xiàn)祭于職責(zé)。愿他們的英勇在星空中得到回響?！?

“我們惋惜這些初綻的蓓蕾，沃爾特、吉米，他們的未來本該充滿希望，卻被無情地扼殺。愿星辰撫平他們未盡的遺憾，引領(lǐng)他們前往安寧之鄉(xiāng)?！?

說到這里，阿爾貝托主教的聲音陡然提高，帶著憤怒：“這一切的災(zāi)厄與死亡，皆源于那背棄星辰、擁抱黑暗的魔女奧蒂莉亞！她的罪行罄竹難書，她的存在即是褻瀆！”

“愿真理之光最終審判她的靈魂，讓她永世承受星辰的灼燒與秩序的鞭撻！”

至于死去的馬夫，他們的名字壓根不配在這莊嚴(yán)的殿堂中被提及。

杜瓦爾男爵站在最前方，黑色喪服與健壯的身材襯得他如同一尊石像。

他緊握的雙拳指節(jié)發(fā)白，指甲深深陷入掌心。

喪子之痛與兵力損失的怒火在他胸中交織燃燒。

三十個騎士扈從，死亡九人，失蹤一人，整整折損三分之一！

再加上格蘭恩這個正式騎士！

要知道在三年前的北境戰(zhàn)爭中，也不過是這個損失罷了。

如此北方的商路，領(lǐng)地的財政……

該死的奧蒂莉亞！

還有那該死的漢斯子爵！

要不是他商路……

男爵長子站在父親身后的陰影里，身受重傷的他臉色泛著不健康的蒼白。

他看著那些棺槨內(nèi)熟悉的面孔，沃爾特、吉米、布蘭德……

以及他親愛的弟弟莫比，如今都化為冰冷。

然而，在這悲憤之下，一絲慶幸悄然滋生。

幸好……

幸好他之前兩次探索黃昏山脈重傷，未能參與此次行動……

否則，躺在莫比那里的人，很可能就是他了……

扈從約爾坐在前排的輪椅上，卡爾文、布蘭德、沃爾特、吉米……

還有繼承了喬治天賦的小墨菲……