她停下腳步，對(duì)護(hù)衛(wèi)道：“先停下，稍等?！?
她走到大牛面前，居高臨下地看著他，聲音平靜無波：“大牛，你想救你的家人嗎？”
大牛猛地抬頭，不敢相信自己的耳朵：“想！我想！貴人，您”
“我可以給你一個(gè)機(jī)會(huì)?！标惽啻驍嗨?，目光銳利，“但你需要幫我做一件事。”
大牛像是抓住了救命稻草，不顧寒冷，將頭深深埋進(jìn)雪地里：“貴人請(qǐng)說！只要能讓桃花活命，大牛這條命就是貴人的！”
陳青目光掃過溝壑里那幾個(gè)氣息奄奄的人，聲音壓得更低，確保只有大牛和裴玄能聽見：“我要你幫我散播一個(gè)消息?！?
她頓了頓，一字一句道：“就說，青州富商陳振，感念同鄉(xiāng)之誼，不忍見百姓凍餓而死，已將大半家財(cái)獻(xiàn)與七寶鎮(zhèn)劉守備，懇請(qǐng)守備大人開倉放糧，賑濟(jì)災(zāi)民。劉守備仁德，已答應(yīng)考慮，不日或?qū)⒂邢??！?
大牛愣住了，茫然地抬頭。裴玄也是倒吸一口涼氣，驚疑不定地看著陳青。
陳青眼神冷靜得可怕。她很清楚，單憑自己這副容貌和父親那點(diǎn)搖搖欲墜的情分，想讓劉守備開門難如登天。必須制造壓力，制造輿論！
這就是她給劉守備準(zhǔn)備的“大棒”。
如果流民都相信劉守備拿了陳家的大半家財(cái)并且可能開倉放糧，他們的注意力就會(huì)被轉(zhuǎn)移，期待會(huì)被拉高。屆時(shí)，劉守備若還想對(duì)陳家不利，或者拒不開門，就要承受數(shù)千饑民的怒火和期望落空的反噬！
這是一步險(xiǎn)棋，但也是目前唯一能借力打力的方法。
“你能做到嗎？”陳青盯著大牛，“找些信得過的、還能走動(dòng)的人，把這話悄悄散出去。要快，在我們進(jìn)城之前，就要讓盡可能多的人偶然聽到?！?
大牛雖然只是個(gè)農(nóng)夫，但能做流民的頭子，也有幾分急智，他瞬間明白了陳青的意圖。這是要借他們的勢(shì)，逼那個(gè)狗官！
他眼中閃過一絲狠厲和決然，重重磕頭：“能！貴人放心！大牛就是拼了這條命，也把話給您傳到位！只求…只求貴人日后若能進(jìn)城，能給小人一家一條活路?！?
“我答應(yīng)你。”陳青沒有任何猶豫，“若事成，我保你妻兒活命，有吃有穿。”
在這亂世，這已是極重的承諾。
大牛不再多，再次磕頭，然后掙扎著爬回溝壑，低聲與那抱著孩子的有孕婦人說了幾句，隨即，又叫上幾個(gè)同鄉(xiāng)，對(duì)他們吩咐什么。
陳青不再停留，對(duì)隨行之人道：“走?！?
裴玄加快腳步跟上，小聲道：“青姐，這樣那個(gè)劉守備就會(huì)開城門嗎？”
“不知道，姑且一試，”陳青腳步不停，聲音透過風(fēng)雪傳來，“不冒險(xiǎn)，就是等死。冒險(xiǎn)，尚有一線生機(jī)。劉守備是官，他比我們更怕民亂?！?
裴玄默然，似有所悟。
他看著陳青堅(jiān)定的身影，她寬廣的背將風(fēng)雪都抵擋在外，給人一種濃厚的安全溫暖之感。
深呼吸一口氣，裴玄加快腳步跟緊陳青，無論如何，他都會(huì)保護(hù)青姐，不惜生命。
幾人繼續(xù)深一腳淺一腳地向七寶鎮(zhèn)城門靠近。越靠近，流民越多，景象也越發(fā)凄慘。凍僵的尸體隨處可見，被寒風(fēng)凍得破碎呻吟聲從四面八方傳來。許多人看到衣著尚算整齊的陳青一行人，眼睛都冒出了綠光，但或許是陳青身上那股莫名的冷靜氣勢(shì)，又或許是隨行護(hù)衛(wèi)手中緊握的刀劍，讓他們不敢輕易上前。
陳青面不改色，心中卻暗暗警惕，時(shí)刻準(zhǔn)備使用威懾技能。
終于，他們來到了緊閉的城門前。
城墻高聳，上面站滿了手持兵戈、面色冷漠的士兵。城門樓下，擠滿了想要進(jìn)城的流民，卻被士兵粗暴地驅(qū)趕。
“站??！干什么的！”一個(gè)守門的頭領(lǐng)厲聲喝道，目光不善地打量著陳青幾人。
護(hù)衛(wèi)連忙上前，拱手道：“軍爺，我們是青州陳府的人，我家老爺陳振與劉守備是故交，特派我家大小姐前來拜會(huì)守備大人，還請(qǐng)軍爺通傳一聲?！闭f著，他悄悄拿出一個(gè)荷包，塞到頭領(lǐng)手中。
那頭領(lǐng)接過荷包，手腕輕動(dòng)，神色稍緩，但依舊帶著審視：“陳老爺呢？”
“我家老爺就在城外不遠(yuǎn)處等候?！蓖踔屹r笑道，“還請(qǐng)軍爺行個(gè)方便?！?
頭領(lǐng)看了看肥胖的陳青，眼神閃過一絲不易察覺的輕蔑，但還是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“等著！”轉(zhuǎn)身吩咐一個(gè)士兵去通報(bào)。
等待的時(shí)間格外漫長。城下的流民騷動(dòng)不安，無數(shù)雙饑餓的眼睛盯著陳青一行人，仿佛他們是移動(dòng)的肥肉。
陳青能感覺到其他人的緊張，她自己心跳也微微加速，但仍能保持表面的淡定。
大約一炷香后，那個(gè)士兵回來了，在頭領(lǐng)耳邊低語幾句。
頭領(lǐng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)陳青道：“守備大人允了，不過只能小姐一人進(jìn)去，其他人在此等候吧！”他指了指陳青，示意她進(jìn)城。
裴玄急了：“軍爺，這不合規(guī)矩吧！我家小姐獨(dú)身一人”
“這是守備大人的命令！”頭領(lǐng)不耐煩地打斷，“進(jìn)不進(jìn)？不進(jìn)就滾！”
陳青拉住了還想爭(zhēng)辯的裴玄，平靜道：“玄奴，無妨。你在此等候，我進(jìn)去見過守備大人便回?！?
她早就料到可能會(huì)有這一出。不入虎穴，焉得虎子，陳青坦然跟隨士兵進(jìn)城。
裴玄雖然焦急萬分，卻也無可奈何。
為了防止流民闖城，城外挖了一條又一條深且寬的壕溝，下面鋪滿木釘，不僅如此，連防城木刺都擺了許多。
陳青穿過這些阻擋，終于跟隨士兵從一個(gè)僅容一人通過的側(cè)門進(jìn)入城中。
沉重的側(cè)門在她身后緩緩關(guān)上，隔絕了外面的風(fēng)雪與喧囂，也隔絕了裴玄擔(dān)憂的目光。
門內(nèi)，是另一番景象。雖然也顯蕭索，但街道整潔，偶有行人匆匆走過，與城外的地獄景象判若兩個(gè)世界。
頭領(lǐng)帶著陳青，穿過幾條街道，來到一座氣勢(shì)恢宏的府邸前——七寶鎮(zhèn)守備府。
“在此等候！”頭領(lǐng)讓陳青站在門房外，自己進(jìn)去通報(bào)。
陳青站在石階上，整理了一下被風(fēng)雪打濕的衣襟。
她抬起頭，看著守備府威嚴(yán)的匾額，眼神沉靜。
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