副業(yè)帶來(lái)的短暫興奮和充實(shí)感，很快被另一件縈繞心頭的事情所沖淡。陳凡敏銳地察覺(jué)到，冉秋葉似乎又遇到了新的困擾。

自從上次“敲山震虎”暫時(shí)平息了謠之后，他和冉秋葉的關(guān)系慢慢恢復(fù)了一些。雖然她依舊謹(jǐn)慎，不敢再像以前那樣坦然地在上下班路上同行或交談，但至少不再刻意躲避他。偶爾在廠區(qū)或胡同口遇見(jiàn)，她會(huì)對(duì)他露出一個(gè)淺淺的、帶著些微感激和歉意的笑容，有時(shí)還會(huì)低聲快速地問(wèn)候一句“下班了？”或者“吃了嗎？”，雖然匆匆，卻足以讓陳凡感到慰藉。

然而，最近幾天，她那剛剛舒展不久的眉頭又重新鎖了起來(lái)。陳凡幾次看到她時(shí)，她都顯得有些心不在焉，眼神里帶著一抹難以掩飾的愁緒，甚至有一次推著自行車出校門時(shí)，差點(diǎn)撞到路邊的樹上。

陳凡看在眼里，急在心上。他猜測(cè)，這很可能不是再次因?yàn)橹{，而是遇到了其他的難事。以冉秋葉外柔內(nèi)剛、不愿輕易麻煩別人的性格，除非是真正棘手的困難，否則絕不會(huì)如此形之于色。

這天下午，陳凡算準(zhǔn)了她下班的時(shí)間，特意提前等在了那條她最近常走的、相對(duì)僻靜的后巷。果然，沒(méi)多久，就看到冉秋葉推著車，低著頭，慢吞吞地走了過(guò)來(lái)，一副心事重重的模樣。

“冉老師?！标惙餐栖囉松先?，盡量讓自己的語(yǔ)氣聽(tīng)起來(lái)平和自然。

冉秋葉嚇了一跳，抬起頭見(jiàn)是他，臉上閃過(guò)一絲慌亂，下意識(shí)地又想低頭躲閃，但最終還是停住了腳步，勉強(qiáng)擠出一個(gè)笑容：“陳……陳凡同志。是你啊?！?

“看你最近好像又沒(méi)什么精神，是不是遇到什么難事了？”陳凡沒(méi)有拐彎抹角，直接關(guān)切地問(wèn)道，“如果有什么我能幫上忙的，千萬(wàn)別客氣?！?

他的直接和真誠(chéng)讓冉秋葉愣了一下。她看著陳凡眼中毫不作偽的擔(dān)憂，鼻尖一酸，多日來(lái)強(qiáng)壓的委屈和焦慮幾乎要決堤。她張了張嘴，想說(shuō)些什么，但話到嘴邊，又咽了回去。

“沒(méi)……沒(méi)什么大事?！彼?xí)慣性地選擇隱瞞，低下頭，手指無(wú)意識(shí)地絞著車把上的橡膠套，“就是……家里一點(diǎn)小事，我自己能處理。謝謝你的關(guān)心?！?

她的欲又止和強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，哪里瞞得過(guò)陳凡的眼睛。他沒(méi)有逼問(wèn)，只是溫和而堅(jiān)定地說(shuō)：“秋葉，我知道你性子要強(qiáng)，不愿給人添麻煩。但有時(shí)候，一個(gè)人硬扛著反而更辛苦。就算我?guī)筒簧鲜裁淳唧w的忙，你說(shuō)出來(lái)，心里或許也能好受點(diǎn)。別忘了，我們……是朋友?！?

“朋友”這兩個(gè)字，他說(shuō)得格外認(rèn)真。

冉秋葉的眼圈瞬間就紅了。她飛快地扭過(guò)頭去，不想讓陳凡看到她的失態(tài)。沉默了片刻，她似乎終于下定了決心，聲音帶著一絲哽咽，低聲說(shuō)道：“是……是我家里的事。我爸媽他們……住的房子是老房子，年久失修，前幾天下雨，房頂塌了一角，幸好沒(méi)砸到人……但是，但是修房子要一大筆錢，還要找可靠的泥瓦匠、買材料……我爸媽那點(diǎn)積蓄根本不夠，他們又不肯向我開(kāi)口，怕影響我……我……”

她說(shuō)不下去了，眼淚終于還是沒(méi)忍住，掉了下來(lái)。父母清高一輩子，如今卻要為修葺房屋這種最基本的生活需求發(fā)愁，甚至可能還要拉下臉面向人借錢，這讓她感到無(wú)比的心酸和無(wú)力。她自己的工資除了補(bǔ)貼家用，也所剩無(wú)幾，面對(duì)這筆突如其來(lái)的開(kāi)銷，實(shí)在是捉襟見(jiàn)肘。

陳凡恍然大悟，原來(lái)是房子的問(wèn)題。這對(duì)于任何一個(gè)家庭來(lái)說(shuō)，都是大事，尤其是在這個(gè)物質(zhì)匱乏的年代，修房子的花費(fèi)足以掏空一個(gè)普通家庭多年的積蓄。

他看著冉秋葉單薄的肩膀因?yàn)槌槠⑽㈩澏?，心中充滿了憐惜。他知道，直接給錢是最簡(jiǎn)單的方式，但也是最傷冉秋葉和她父母自尊的方式。他們那樣的知識(shí)分子家庭，寧愿自己吃苦受累，也絕不會(huì)輕易接受別人，尤其是他這樣一個(gè)“外人”的巨額資助。