黑暗，冰冷，死寂。
意識(shí)如同沉入萬(wàn)丈海底的碎片，緩慢地、艱難地向上漂浮。
劇痛從四肢百骸傳來(lái)，尤其是靈魂深處，仿佛被無(wú)數(shù)細(xì)針?lè)磸?fù)穿刺，又像是被冰冷的蛛絲層層纏繞，窒息而粘膩。背后火辣辣的傷口和體內(nèi)震蕩的氣血，都在提醒著不久前那場(chǎng)慘烈搏殺的真實(shí)。
白江猛地睜開(kāi)眼，映入眼簾的是粗糙、潮濕的巖石頂壁。
他依舊躺在那個(gè)狹窄、陰暗的礦道里，身下是冰冷堅(jiān)硬的地面。空氣中彌漫著濃重的塵土味、血腥味，還有一絲若有若無(wú)的、來(lái)自幽魂地穴母蛛的陰冷腥氣。
他還活著。
這個(gè)認(rèn)知讓他緊繃的神經(jīng)稍稍松弛了一絲，但隨之而來(lái)的是更深的警惕。他嘗試移動(dòng)身體，一陣撕心裂肺的疼痛立刻傳來(lái)，讓他忍不住悶哼一聲?；旰？萁撸?jīng)脈受損，外傷內(nèi)傷交織，狀態(tài)糟糕到了極點(diǎn)。
他艱難地支撐起上半身，靠在巖壁上，劇烈地咳嗽起來(lái)，咳出的唾沫帶著血絲。
首先檢查自身。除了明顯的傷勢(shì)，他敏銳地察覺(jué)到，識(shí)海中除了原有的疲憊和震蕩外，還纏繞著一絲極其隱晦、如同附骨之疽的陰冷氣息——那是幽魂地穴母蛛靈魂嘶鳴留下的殘余影響，或者說(shuō)，是一種魂毒！正在緩慢地侵蝕他的精神力。
“麻煩…”白江眉頭緊鎖。這種魂毒若不及時(shí)清除，后患無(wú)窮。
接著，他看向來(lái)時(shí)的方向。那個(gè)狹窄的縫隙深處，已經(jīng)聽(tīng)不到任何動(dòng)靜，死寂得可怕。不知道那殺手是否已經(jīng)被母蛛徹底吞噬，還是同歸于盡？母蛛又是否還守在那邊？
不能回去。那條路是死路。
他只能向前。
借著巖壁上偶爾出現(xiàn)的微弱光苔，他勉強(qiáng)辨認(rèn)方向。這條礦道似乎向下傾斜，通往更深處。他必須找到另一條出路。
休息了約莫一炷香的時(shí)間，稍微恢復(fù)了一絲力氣后，白江咬著牙，艱難地站起身。每動(dòng)一下，都牽扯著全身的傷痛。他從破爛的衣服上撕下布條，簡(jiǎn)單包扎了背后和手臂上最深的傷口，然后撿起地上那柄殺手掉落、又被他擲出傷到母蛛后似乎并未被母蛛注意到的烏黑短劍。
短劍入手依舊冰冷，但那股試圖反噬的暴戾氣息似乎減弱了許多，不知是因?yàn)槊撾x了原主，還是被白江那蘊(yùn)含一絲銳利意念的魂力沖擊過(guò)。這算是不幸中的萬(wàn)幸，有件武器在手，安全感多少增加一分。他將短劍小心藏在腰間。
他又摸了摸懷中，那枚黑鐵鎮(zhèn)紙依舊在，冰涼粗糙的觸感傳來(lái)，同時(shí)還有一絲極其微弱的、持續(xù)不斷的清涼氣流，緩緩滲入他的識(shí)海，雖然無(wú)法驅(qū)散那魂毒，卻也在一定程度上緩解著靈魂的刺痛和疲憊，維持著他精神的清明。
“又是你救了我…”白江心中暗道。這鎮(zhèn)紙的神秘，遠(yuǎn)超他的想象。
做好準(zhǔn)備后，他拄著一根撿來(lái)的粗樹(shù)枝當(dāng)拐杖，一步一瘸，小心翼翼地沿著礦道向下走去。
黑暗仿佛沒(méi)有盡頭。礦道蜿蜒曲折，岔路極多，很多地方已經(jīng)坍塌堵塞。他只能憑借直覺(jué)和對(duì)空氣流動(dòng)的微弱感知，選擇可能通向地面的方向。
途中，他遭遇了幾波零星的魂獸襲擊——主要是畏光的洞穴蜥蜴和成群結(jié)隊(duì)的尸蹩。若在平時(shí)，這些低階魂獸對(duì)他構(gòu)不成威脅，但此刻重傷虛弱，每一次戰(zhàn)斗都險(xiǎn)象環(huán)生，耗盡他剛剛恢復(fù)的一絲魂力。全靠那柄鋒利的烏黑短劍和關(guān)鍵時(shí)刻黑鐵鎮(zhèn)紙對(duì)魂獸似乎也有一定的震懾干擾作用，他才勉強(qiáng)支撐下來(lái)。
身上的傷口越來(lái)越多，鮮血浸透了簡(jiǎn)陋的包扎?；甓驹诰徛?，意識(shí)時(shí)而清醒，時(shí)而模糊。饑餓和干渴也開(kāi)始折磨著他。
他仿佛行走在無(wú)間地獄，全靠一股求生的本能和堅(jiān)韌的意志支撐著。
不知過(guò)了多久，也許是一天，也許是兩天。就在他幾乎要油盡燈枯，意識(shí)即將被黑暗徹底吞噬時(shí)，前方忽然傳來(lái)了一絲微弱的光亮！并且有清新的空氣流入！
出口！
希望的力量支撐著他，爆發(fā)出最后的力氣，朝著光亮處踉蹌奔去。
扒開(kāi)垂落的藤蔓和堆積的碎石，刺眼的陽(yáng)光瞬間讓他閉上了眼睛。溫暖的氣息撲面而來(lái)，帶著青草和泥土的芬芳。
他跌跌撞撞地沖了出去，摔倒在一片茂密的灌木叢中。貪婪地呼吸著久違的新鮮空氣，感受著陽(yáng)光照在身上的暖意，有一種恍如隔世的重生感。
他艱難地抬起頭，辨認(rèn)方向。這里似乎是礦區(qū)邊緣的一處山坳，距離學(xué)院城應(yīng)該不遠(yuǎn)。
必須盡快回去！他的傷勢(shì)和魂毒不能再拖了！
他掙扎著爬起來(lái)，辨認(rèn)了一下學(xué)院城的大致方向，拖著殘破的身軀，一步一步，艱難地向前走去。
每走一步，都像是在刀尖上跳舞。視線開(kāi)始模糊，耳邊出現(xiàn)嗡鳴。他只能咬緊牙關(guān)，依靠頑強(qiáng)的意志力不讓自己倒下。
幸運(yùn)的是，沒(méi)走多遠(yuǎn)，他就遇到了一隊(duì)進(jìn)入礦區(qū)邊緣采集低級(jí)藥材的低年級(jí)學(xué)生。學(xué)生們看到他渾身是血、如同地獄歸來(lái)的模樣，都嚇了一大跳。
“學(xué)長(zhǎng)！你沒(méi)事吧？”
“天啊，好多血！快，扶住他！”
白江用盡最后力氣，嘶啞地說(shuō)道：“送…送我回學(xué)院…找…林青峰副校長(zhǎng)…”說(shuō)完，便再也支撐不住，徹底昏迷過(guò)去。
……
再次恢復(fù)意識(shí)時(shí)，首先感受到的是柔軟床鋪的觸感和淡淡的藥香。
白江緩緩睜開(kāi)眼，發(fā)現(xiàn)自己躺在一間干凈整潔的房間內(nèi)，看陳設(shè)，似乎是學(xué)院的醫(yī)務(wù)室。
“醒了？”一個(gè)平和的聲音在旁邊響起。
白江轉(zhuǎn)頭，看到林青峰副校長(zhǎng)正坐在床邊的椅子上，手里端著一杯茶，慢悠悠地品著，目光落在他身上，帶著一絲探究。
“林校長(zhǎng)…”白江想坐起來(lái)，卻牽動(dòng)了傷口，忍不住吸了口冷氣。
“躺著吧?！绷智喾鍞[了擺手，“你身上的傷不輕，靈魂也受了震蕩，需要靜養(yǎng)?！?
他放下茶杯，看著白江：“說(shuō)說(shuō)吧，怎么回事？接個(gè)清剿低階魂獸的任務(wù)，怎么搞成這副模樣？送你回來(lái)的學(xué)生說(shuō)，你讓他們直接找我?！?
白江心中念頭飛轉(zhuǎn)。他不能說(shuō)出全部真相，尤其是關(guān)于黑鐵鎮(zhèn)紙和那疑似“意境雛形”的一拳，以及幽魂地穴母蛛的細(xì)節(jié)。但也不能完全隱瞞，畢竟暗影閣殺手和可能的黑沼城威脅是真實(shí)存在的，他需要學(xué)院的庇護(hù)，至少是林青峰的關(guān)注。
他組織了一下語(yǔ)，聲音沙啞地開(kāi)口：“學(xué)生…在礦坑深處，遇到了襲擊。不是魂獸，是人?！?
林青峰眼神微凝：“哦？”
“是一個(gè)殺手?！卑捉^續(xù)說(shuō)道，“他使用了這個(gè)?！彼疽饬艘幌路旁诖差^柜上的那柄烏黑短劍?！皩W(xué)生僥幸，利用礦坑復(fù)雜地形和一次坍塌，才…才勉強(qiáng)脫身。但在逃跑過(guò)程中，不小心闖入了一只強(qiáng)大魂獸的領(lǐng)地，被其靈魂攻擊波及…”
他省略了反殺和具體戰(zhàn)斗過(guò)程，只強(qiáng)調(diào)了殺手的可怕和遭遇強(qiáng)大魂獸的意外，并將自己的重傷主要?dú)w咎于魂獸的靈魂攻擊。這樣既點(diǎn)出了危險(xiǎn)，又避免暴露太多底牌。
林青峰拿起那柄短劍，仔細(xì)看了看上面的暗紅符文，眼神變得有些深邃：“影殺劍…果然是暗影閣的風(fēng)格?！彼畔露虅?，又看向白江，“你說(shuō)你被強(qiáng)大魂獸的靈魂攻擊波及？難怪你魂海如此紊亂，還殘留著一絲陰寒魂毒…看來(lái)運(yùn)氣不錯(cuò)，撿回了一條命?！?
他手指搭上白江的手腕，一股溫和而磅礴的魂力探入，仔細(xì)檢查著他的傷勢(shì)。
白江心中緊張，生怕對(duì)方察覺(jué)到他識(shí)海中那絲得自鎮(zhèn)紙的清涼氣流或者魂毒被輕微抑制的異常。
好在林青峰只是探查了片刻便收回了手，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“外傷雖重，但未傷根本，好好調(diào)養(yǎng)便可。靈魂層面的震蕩和那絲魂毒有些麻煩，需要服用專(zhuān)門(mén)的‘清魂丹’慢慢化解，急不得。否則會(huì)影響你日后修煉?！?
他沉吟了一下，道：“殺手之事，我會(huì)讓人暗中調(diào)查。你近日便在此安心養(yǎng)傷，不要外出。至于任務(wù)獎(jiǎng)勵(lì)，鑒于你遭遇意外，學(xué)分照給，額外再補(bǔ)你一份療傷藥劑?！?
“多謝校長(zhǎng)?！卑捉闪丝跉?，看來(lái)暫時(shí)過(guò)關(guān)了。
林青峰站起身，走到門(mén)口，又回頭看了白江一眼，意味深長(zhǎng)地說(shuō)道：“小子，有時(shí)候，運(yùn)氣太好，也未必是好事。好自為之?！?
說(shuō)完，便推門(mén)離開(kāi)了。
白江躺在病床上，回味著林青峰最后那句話。
運(yùn)氣太好？是指他能從殺手和強(qiáng)大魂獸手下逃生嗎？還是…他隱約察覺(jué)到了什么？
不過(guò)，無(wú)論如何，暫時(shí)是安全了。
他閉上眼睛，感受著體內(nèi)無(wú)處不在的疼痛和識(shí)海中那縷陰寒的魂毒，又想到那神異莫測(cè)的黑鐵鎮(zhèn)紙，以及未來(lái)可能接踵而至的危機(jī)…
路，還很長(zhǎng)。而變強(qiáng)，是活下去的唯一途徑。
他輕輕握緊了拳頭。
好的，這是接下來(lái)的續(xù)寫(xiě)：
醫(yī)務(wù)室的門(mén)輕輕合上，隔絕了外界的聲音。房間里只剩下白江一人，以及彌漫在空氣中的淡淡藥香和他自己身上尚未散盡的血腥氣。
林青峰最后那句意味深長(zhǎng)的話，如同投入平靜湖面的石子，在他心中漾開(kāi)層層漣漪。
“運(yùn)氣太好，也未必是好事…”
這位副校長(zhǎng)，顯然并不完全相信他方才那套經(jīng)過(guò)修飾的說(shuō)辭。他或許看出了更多東西，比如白江傷勢(shì)中某些不符合“單純?cè)庥龌戢F襲擊”的細(xì)節(jié)，又或者，他本身就知曉一些白江不知道的內(nèi)情。
但無(wú)論如何，他沒(méi)有深究，反而提供了庇護(hù)和療傷資源。這是一種投資，還是一種…觀望？
白江壓下心中的雜念。-->>現(xiàn)在不是琢磨這些的時(shí)候，當(dāng)務(wù)之急是恢復(fù)傷勢(shì)，清除魂毒。
他嘗試內(nèi)視己身。情況比想象中更糟。經(jīng)脈多處受損，如同干涸龜裂的土地，魂力涓滴不剩。肉身上的傷口雖然經(jīng)過(guò)初步處理，但深可見(jiàn)骨，尤其是背后那一道劍傷，殘留著陰寒的劍氣，不斷侵蝕著周?chē)M織。
最麻煩的還是識(shí)海。原本清澈的精神力海洋此刻渾濁不堪，波濤洶涌，中心區(qū)域更是纏繞著一縷頑固的灰黑色氣息——幽魂地穴母蛛留下的魂毒。這魂毒如同活物，不斷試圖擴(kuò)散，吞噬他的精神力，帶來(lái)陣陣針刺般的劇痛和冰冷的眩暈感。