“砰！”

一聲悶響，奏疏被重重地摔在面前的小幾上，濺起了幾滴茶水。

慈安宮內，原本慵懶的暖意瞬間被一股極致的憤怒所取代。

為太后捏肩的小宮女嚇得渾身一哆嗦，連忙跪倒在地，連大氣都不敢喘。

江泰和李子揚也是心中一凜，齊齊看向那份被摔得不成樣子的奏疏。

那份奏疏，來自湘王趙行淵。

“好，好一個湘王！好一個趙行淵！”

太后的聲音不大，卻像是從冰窖里撈出來的一樣，每個字都透著殺氣。

她沒有像之前那樣將奏疏遞給二人看，而是自己坐直了身子，胸口起伏，顯然是氣得不輕。

“你們想知道他寫了什么嗎？”太后冷冷地掃了二人一眼。

江泰和李子揚躬身，不敢語。

“他質問哀家，說哀家不過一介婦人，有何資格臨朝稱制，處置先帝血脈！”

“他說哀家羅織罪名，殘害宗室，是想效仿前朝武后，將趙氏江山改朝換姓！”

“他還說……他還說……”

太后說到這里，氣得竟有些說不下去，她指著那份奏疏，手指都在顫抖。

“他還讓哀家速速還政于陛下，退居后宮，頤養(yǎng)天年，否則，他就要聯(lián)合天下宗室，行清君側之事，撥亂反正！”

轟！

這番話，如同驚雷一般在江泰和李子揚的耳邊炸響。

江泰和李子揚噗通一聲跪倒在地。

李子揚連忙俯首道：

“先帝在時，湘王便驕縱跋扈，到了封地，不僅毫無收斂，反而橫征暴斂，魚肉百姓，惡名昭彰！”

“如今更是口出狂，大逆不道，其反心已是昭然若揭！”

江泰更是道：

“太后！此等國賊，斷不可留！臣請旨，即刻發(fā)兵，討伐湘王！以正國法，以儆效尤！”

太后看著跪在下面的江、李二人，眼中的怒火漸漸被一種決絕的冷酷所取代。

她站起身，在珠簾后踱了幾步。

整個大殿的氣氛壓抑到了極點。

許久，她停下腳步，聲音冰冷地穿透珠簾。

“傳哀家懿旨！”

殿內所有人，心頭都是一顫。

“湘王趙行淵，驕縱跋扈，目無君上，非議朝政，圖謀不軌，其罪當誅！”

“著，削其王爵，貶為庶人！”

“命……徐國公信仲榮，即刻點兵，將逆賊趙行淵及湘王府一干人等，給哀家押回京城！若有反抗，格殺勿論！”

一連串的命令，不帶絲毫猶豫，充滿了殺伐決斷的冷意。

“臣，遵旨！”

……

然而。

就在太監(jiān)拿著懿旨，到徐國公府準備傳旨時，卻聽到了一個意想不到的消息。

國公爺，病了。

太監(jiān)親自查看，在確定確實病了，還病得不輕后，連忙將消息傳入宮中。

“病了？”太后聽聞消息，眉頭緊鎖。

在這個節(jié)骨眼上病了？

她心中升起一絲疑慮，莫非是信仲榮這老臣，不愿意再做這得罪宗室的惡人，故意稱病推脫？

“你可看準確了？不是裝病？”

傳旨太監(jiān)連忙道：“奴才看的真真確確，確實是病重?！?

“聽國公夫人說，是從開封府押著周王回來的路上染上的風寒?！?

“起初還沒有如今這么嚴重，可不知是不是國公爺年事已高，吃了藥后，病情非但沒好，反而更重，一直重到如今的一病不起?！?

哪怕傳旨太監(jiān)如此說，太后眼里還是閃過一抹狐疑。

她沉聲下令：“國公爺勞苦功高，去，派個御醫(yī)給我好好瞧瞧?！?

半個時辰后，派去的御醫(yī)回來了，一臉凝重。

“回太后，臣已經為徐國公診過脈了。”

“國公爺確實是風寒入體，加上年事已高，勞累過度，引發(fā)了肺疾，高燒不退，咳嗽不止，如今……如今已是臥床難起了?！?

太后聽到這話，才打消了疑心。

信仲榮是先帝留下的老臣，忠心耿耿，還不至于用這種法子來欺瞞她。

可他病倒了，這領兵的將領又該由誰來擔任？

太后的目光掃向江泰。

“江尚書，你兵部之內，除了信仲榮，可還有能擔此重任的大將？”

江泰立刻躬身回道：“回太后，羽林衛(wèi)大將軍趙成空，可擔此任！”

“趙成空？”太后默念了一句，然后立馬想到了一個名字。

“若是愛家沒記錯，那個被先帝問斬的趙無括，好像是他侄子？”

江泰立刻道：

“回稟太后，確實如此，不過趙將軍的軍功是一步步拿下來的，與趙無括那等紙上談兵之人完全不同?！?

“好，就他了?！碧螽敊C立斷，“擬旨，命趙成空為討逆將軍，統(tǒng)領五千京營銳士，即刻南下，平定湘地之亂！”

“告訴他，哀家不要過程，只要結果！”

“臣，遵旨！”

……

京城，北城門外。

五千京營銳士，鐵甲錚錚，長槍如林，在料峭的春寒中集結待命。

與上次突襲開封府的悄無聲息不同，這一次，朝廷是明發(fā)旨意，大張旗鼓地討伐。

一面“奉旨討逆”的帥旗，在風中獵獵作響。

新任的討逆將軍趙成空，身披重甲，騎在一匹神駿的黑色戰(zhàn)馬之上，面容剛毅，不怒自威。

他看著眼前士氣高昂的五千大軍，又回頭看了一眼高大的京城城墻，眼神中沒有絲毫波瀾。

對于他這樣的純粹武將來說，忠于朝廷，執(zhí)行命令，便是天職。

至于討伐的對象是藩王還是匪寇，并無區(qū)別。

“將軍，時辰已到，是否出發(fā)？”副將在一旁請示道。

趙成空點了點頭，抽出腰間的佩劍，向前一指。

“出發(fā)！”

一聲令下，五千大軍如同一道黑色的洪流，浩浩蕩蕩地向著南方開拔而去。

……

湘地，長沙。

湘王府內，早已不復往日的歌舞升平。

取而代之的，是一片肅殺之氣。

王府的護衛(wèi)們個個披堅執(zhí)銳，來回巡邏，臉上滿是緊張。

大廳之內，湘王趙行淵身穿一套金絲軟甲，外面罩著王袍，正對著一眾幕僚和將領，大放厥詞。

“怕什么？！”

他一腳踩在椅子上，端起一碗酒，一飲而盡，然后將瓷碗狠狠摔在地上。

“那老妖婆派兵來又如何？我湘地山高路遠，易守難攻！他京營的兵馬，遠道而來，人生地不熟，能奈我何？”

趙行淵自幼便是個無法無天的性子，先帝在時就沒少惹禍。

就藩之后，更是把湘地當成了自己的獨立王國，行事愈發(fā)乖張。

他早就聽聞了周王被擒的消息，但他非但不懼，反而覺得這是個機會。

一個讓他揚名立萬，號令天下宗室的機會。

“本王已經派人聯(lián)絡了齊王和楚王他們，只要我們能頂住朝廷的第一波攻勢，他們必然會起兵響應！”

“屆時，天下烽煙四起，那老妖婆自顧不暇，我們便可揮師北上，直搗黃龍，清君側，正朝綱！”

他越說越興奮，仿佛已經看到了自己身穿龍袍，君臨天下的模樣。

下首的一名老成持重的幕僚，忍不住上前勸道：

“王爺，朝廷大軍勢大，趙成空又是員悍將，我們……我們不宜硬拼啊。”

“依老臣之見，不如……不如先上書請罪，或許還有轉圜的余地……”

“請罪？”趙行淵聞，勃然大怒，一腳將那幕僚踹翻在地。

“放你娘的屁！本王何罪之有？！”

“還是你想本王被那老妖婆兵不血刃的拿下、流放，一輩子生活在苦寒之地？”

他指著那幕僚的鼻子罵道：“你這等貪生怕死之徒，只會動搖我軍軍心！來人，拖出去，砍了！”

“王爺饒命！王爺饒命啊！”

那幕僚嚇得魂飛魄散，不住地磕頭求饒。

但趙行淵根本不理，兩名如狼似虎的甲士立刻上前，將他拖了出去。

很快，外面?zhèn)鱽硪宦晳K叫。

大廳之內，頓時鴉雀無聲，剩下的幕僚和將領們，一個個噤若寒蟬。

趙行淵滿意地看著這一幕，冷笑道：“誰再敢降，便是此等下場！”

他掃視眾人，高聲道：“朝廷大軍遠道而來，我們只需依托我湘地山川之險，層層阻擊，以逸待勞，必能挫其鋒芒！”

“傳令下去，長沙城內，所有十六歲以上，六十歲以下的男丁，全部征召入伍，守城備戰(zhàn)！”

“告訴他們，朝廷要來抄我們的家，搶我們的糧食和田地！不想死的，就拿起刀，跟本王一起，把京營的雜碎擋在外面！”

……

春寒料峭，湘地連綿的丘陵間，霧氣彌漫。

趙成空騎在馬上，眉頭緊鎖，望著眼前這條狹長的谷道。

斥候已經探明，谷道兩側的山林之中，埋伏著湘王的兵馬。

這是他們進入湘地之后，遭遇的第三次伏擊了。

“將軍，湘王軍隊雖然戰(zhàn)力不強，但極為熟悉地形，仗著山險林密，跟咱們打起了這煩人的游擊戰(zhàn)，這幾日下來，我們竟折損了十幾個弟兄?！?

副將張遠催馬上前，臉上滿是惱火。

他們是京營的精銳，本以為對付一群藩王拉起的雜兵，會是摧枯拉朽之勢，卻沒想到一頭扎進了泥潭里。

這些湘地兵馬，正面打不過，一觸即潰，但轉頭就鉆進深山老林，等你大軍一過，又從背后冒出來騷擾糧道。

神出鬼沒，煩不勝煩。

趙成空面沉如水，他自然知道這一點。

“傳令下去，大軍停止前進，就地安營扎寨?！?

“安營？”張遠一愣，“將軍，我們若是停下，豈不是正中湘王下懷？他巴不得我們被拖死在這里?！?

“拖？”趙成空冷笑一聲，“他想拖，也得看我給不給他這個機會。”

他從懷中取出一副簡易的地圖，指著谷道后方的一座城池。

“這里，是長沙的門戶，醴陵城?！?

“湘王的大部分兵馬，都龜縮在長沙城里，這谷道里的伏兵，不過是些疑兵，目的就是遲滯我們?！?

“他以為我們會被這些小魚小蝦牽著鼻子走，一步步陷入他布置的陷阱。”

趙成空抬起頭，眼中閃過一絲狠厲。

“他想打游擊，我就陪他打。只不過，戰(zhàn)場，得由我來選。”

他點了點地圖上的幾處山頭。

“張遠，你立刻帶一千人，攜帶三日干糧，輕裝簡行，繞過這條谷道，翻過這幾座山，給我直插醴陵城后方！”

“再派一隊人馬，去砍伐樹木，做出一副要穩(wěn)扎穩(wěn)打的架勢，迷惑谷中的伏兵?！?

“那將軍您呢？”張遠問道。

“我？”趙成空看著谷道深處，嘴角露出一抹冷酷的笑意，“我在這里，陪他們好好玩玩?！?

……

夜，伸手不見五指。

谷道內，湘王軍的伏兵指揮官，正靠在一棵大樹下打著盹。

這幾日，他們按照王爺?shù)挠嫴?，不斷襲擾京營，雖然沒占到什么大便宜，但也成功將朝廷大軍死死地拖在了這谷口。

想到王爺許諾的封賞，他不由得笑出了聲。

就在這時，一陣輕微的腳步聲，從山林深處傳來。

他一個激靈，立刻警覺起來。

“誰？！”

回應他的，是一支從黑暗中射出的，冰冷的箭矢。

“噗！”

箭矢正中他的咽喉，他連慘叫都沒能發(fā)出一聲，便瞪大了眼睛，倒了下去。

“敵襲！敵襲！”

山林間，瞬間炸開了鍋。

無數(shù)身穿黑甲的京營銳士，如同從地底下冒出來的鬼魅，悄無聲息地包圍了整個伏兵營地。

趙成空一馬當先，手中長刀揮舞，每一次劈砍，都帶起一蓬血花。

“殺！”

他親自率領三千主力，趁著夜色，對谷中的伏兵發(fā)動了突襲。

這些本以為高枕無憂的湘王軍，在睡夢中被驚醒，還沒反應過來，就被砍倒一片。

戰(zhàn)斗幾乎是一邊倒的屠殺。

天亮時分，谷道內已-->>是尸橫遍野，血流成河。

趙成空站在尸體堆中，身上的鎧甲被鮮血染紅，他用布擦了擦刀上的血跡，目光望向醴陵城的方向。

幾乎在同一時間。

醴陵城的后方，也響起了震天的喊殺聲。

副將張遠率領的一千奇兵，如神兵天降，出現(xiàn)在了守備空虛的醴陵城下。

城中守軍大亂，根本組織不起有效的抵抗。

不到半個時辰，醴陵城破。

當長沙城內的湘王趙行淵得到消息時，整個人都懵了。