大軍出塞，進入草原。眼前的景象頓時為之一變。

一望無際的草海，與天際相連，風吹草低，露出成群的野生黃羊和野馬。空氣清新而凜冽，帶著青草和泥土的氣息。

根據(jù)早已制定的方略和羅老虎提供的精確情報，北伐大軍并未像傳統(tǒng)中原軍隊那樣緩慢推進，而是充分發(fā)揮了輕騎兵的機動優(yōu)勢，以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)，快速穿插。

張墨將十萬大軍分為三路：左路軍兩萬，由鐵橫率領(lǐng)，向西掃蕩，清剿可能威脅側(cè)翼的部落，并與西邊可能歸附的部落取得聯(lián)系。

右路軍兩萬，由黃州率領(lǐng)，向東進軍，執(zhí)行類似任務，并防范更東面的部落勢力。

中路軍六萬，由張墨和周大彪親自統(tǒng)率，直插草原腹地，目標直指巴爾特王庭所在的核心區(qū)域。

大軍行動迅捷，如同旋風般刮過草原。對于沿途遇到的部落，北疆軍嚴格執(zhí)行張墨“首惡必辦，脅從不同”的策略。

對于那些早已通過“梵僧”傳播而心向“梵天圣主”，或者規(guī)模較小、一見大軍到來便望風歸降的部落，北疆軍秋毫無犯，反而會留下少量茶葉作為“圣主恩賜”。

并要求其提供向?qū)?、以及關(guān)于巴爾特王庭和其他敵對部落的情報。

同時宣布，只要遵從北疆號令，不再劫掠南下，便可獲得貿(mào)易機會和保護。

而對于那些負隅頑抗，尤其是與巴爾特王庭關(guān)系密切、曾積極參與南下劫掠的部落，北疆軍則毫不留情。

大軍如同泰山壓頂般將其營地摧毀，抵抗者格殺勿論，繳獲其全部牛羊馬匹作為軍需，并將俘虜中的青壯編入輔兵隊伍，老弱婦孺則驅(qū)散或交由歸順的部落看管。

這種雷霆手段與懷柔政策相結(jié)合的方式，產(chǎn)生了巨大的效果。

許多搖擺不定的中小部落聞風喪膽，紛紛選擇歸順。北疆大軍所過之處，歸降者絡繹不絕，“梵天圣主”的聲望一時無兩。

消息如同雪片般傳回漠北王庭。巴爾特又驚又怒，他試圖集結(jié)兵力抵抗，但發(fā)現(xiàn)許多部落首領(lǐng)陽奉陰違，要么拖延不至，要么帶來的兵力寥寥無幾。

甚至軍中也開始流傳“圣主天威不可擋”的謠，士氣極其低落。

北伐大軍出塞，初時勢如破竹，數(shù)個中小部落望風歸降。軍中不免滋生輕敵之氣，認為北原人不過如此。

然而，當他們深入草原數(shù)百里，抵達一片名為“風蝕谷”的廣闊地帶時，終于遭遇了北原大軍的第一次有力反擊。

風蝕谷地勢開闊，但遍布著無數(shù)被風雨侵蝕而成的土丘和溝壑，視野受到很大限制。統(tǒng)帥中軍的鐵橫派出的斥候多次遭遇北原游騎的獵殺，情報獲取變得困難。

這一日，前軍一萬輕騎在前開路，負責押運部分糧草的輜重營落在后方十里。

突然，四面八方響起了凄厲的牛角號聲，無數(shù)北原騎兵如同從地底鉆出一般，從那些土丘溝壑后蜂擁而出。

他們目標明確，繞過前軍，直撲防衛(wèi)相對薄弱的輜重營。

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