這六座城池的選址極具匠心：

龍城位于長生河畔，原巴爾特王庭附近，定為漠北都護府治所，政治軍事中心，控扼漠北草原。

靖邊城位于原北疆防線以北四百里處，成為新的北方邊防重鎮(zhèn)，連接北疆腹地與草原的樞紐。

河套城位于一處水草極其豐美、河流環(huán)繞的沖積平原，重點發(fā)展農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)，成為糧倉和畜牧基地。

云中城位于通往西域的商路要沖，旨在發(fā)展成為草原上的商業(yè)貿(mào)易中心。

定遠城位于西部邊境，震懾西逃的巴爾特殘部以及西齊方向，軍事要塞色彩濃厚。

安民城位于東部，靠近山林地帶，旨在安撫和整合東部地區(qū)的部落，并開發(fā)林業(yè)資源。

數(shù)年間，草原上展開了前所未有的宏大建設(shè)場面。

數(shù)十萬民工、軍士、歸順牧民在官吏的組織下，開山取石，燒制磚瓦，挖掘地基，修筑城墻。號子聲、夯土聲、馬蹄聲、駝鈴聲交織在一起，打破了草原千年的寂靜。

一座座城池以驚人的速度拔地而起。

它們并非完全中原風(fēng)格的城池，而是結(jié)合了草原特點和軍事防御需求，城墻高大厚重，甕城、馬面、箭樓一應(yīng)俱全。

城內(nèi)規(guī)劃整齊，官署、軍營、市場、民居、工坊區(qū)劃分明，甚至還預(yù)留了大片空地作為初來牧民適應(yīng)性的臨時安置點和牲畜交易市場。

與此同時，兩項并行的政策也在強力推行。

一是“募民實邊”。

張墨頒布極具吸引力的移民政策。

凡是愿意遷往新建的“燕州”、“吉州”，轄靖邊、河套、云中、安民四城及周邊廣大區(qū)域的百姓，每戶授予永業(yè)田、提供種子、農(nóng)具、減免五年賦稅。

官府協(xié)助建造房屋，甚至承諾，待站穩(wěn)腳跟后，可將其原籍親屬接來。

消息傳出，不僅北疆六州無數(shù)無地或少地的農(nóng)民踴躍報名，就連南面大越境內(nèi)的流民，以及西面的西齊都有大量生活困苦的百姓聞訊，冒著風(fēng)險，拖家?guī)Э冢Ю锾鎏銮皝硗侗肌?

北疆方面則設(shè)立專門的接待點，提供路途食宿和必要的保護，將這些移民有序地輸送到新建的各城周邊，劃分土地，安置下來。

二是“胡漢分治，逐步融合”。

對于歸順的草原部落，不強制其立刻改變游牧習(xí)慣，但要求其部落首領(lǐng)或其子弟需常駐城中，部落放牧范圍被大致劃定，需向官府登記人口牲畜，繳納定額的牛羊作為賦稅。

同時，在城中設(shè)立官學(xué)，鼓勵部落子弟入學(xué)，學(xué)習(xí)漢話漢字以及農(nóng)耕技術(shù)；鼓勵胡漢通婚，并給予優(yōu)待；招募勇敢忠誠的胡人青年加入“草原義從軍”，給予優(yōu)厚糧餉。

時間一年年過去，新建的六座大城逐漸繁榮起來。

城墻之內(nèi)，街市日益熱鬧，商旅云集，胡漢雜處，雖然偶爾仍有摩擦，但在官府強有力的管理和日益密切的經(jīng)濟文化交流下，隔閡正在慢慢消融。

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