北軍軍紀(jì)嚴(yán)明，對(duì)百姓秋毫無(wú)犯，與朝廷軍隊(duì)的作風(fēng)形成鮮明對(duì)比。很快，兩地民心便逐漸歸附，甚至出現(xiàn)了主動(dòng)向北疆官府報(bào)告朝廷細(xì)作的情況。

張墨和墨月也時(shí)常巡視新地，尤其是涿、易二州，親自慰問(wèn)百姓，處理積案，展現(xiàn)親民姿態(tài)，極大提升了北疆的威望。

然而，整合過(guò)程并非一帆風(fēng)順。河西時(shí)有小規(guī)模部落叛亂發(fā)生，被周大彪迅速鎮(zhèn)壓。涿州也曾有舊官僚勾結(jié)朝廷余孽試圖作亂，被影牙的“睚眥”提前偵破，一舉鏟除。

圣京的趙鐸，聽(tīng)聞北疆并未立刻南下，反而埋頭經(jīng)營(yíng)內(nèi)部，既松了一口氣，又感到深深的恐懼。

他知道，張墨這是在積蓄更可怕的力量。

他試圖派人潛入新附之地散播謠，制造混亂，但大多被“睚眥”識(shí)破擒殺。

他也想學(xué)習(xí)北疆改革弊政，重整朝綱，但積重難返，他的任何舉措都遭到既得利益集團(tuán)的強(qiáng)烈抵制，最終都不了了之，朝廷的局勢(shì)反而更加糜爛。

北疆的強(qiáng)勢(shì)崛起和暫時(shí)沉寂，如同一塊巨石投入江湖這片深潭，激起了層層漣漪。

一些隱世宗門(mén)，再次將目光投向北疆。

張墨拒絕歸隱、并以武圣之威逼退昆侖墟玄元子的事跡，已在極小范圍內(nèi)流傳開(kāi)來(lái)。

有的宗門(mén)認(rèn)為他逆天而行，必遭天譴。

有的則好奇他能在紅塵中走出多遠(yuǎn)。

大越國(guó)都，圣京。

雖冠以“圣”名，但此時(shí)的京城卻籠罩在一片壓抑與頹敗的氣氛之中。

北疆大敗十五萬(wàn)朝廷精銳、連失數(shù)州的陰影尚未散去，戰(zhàn)爭(zhēng)的創(chuàng)傷以賦稅加劇、流民增多、物價(jià)飛漲的形式，重重地壓在每個(gè)平民百姓的肩上。

朝堂之上，皇帝趙鐸變得更加多疑易怒，對(duì)臣下的諫愈發(fā)不耐，只聽(tīng)得進(jìn)阿諛?lè)畛兄~，終日或沉溺酒色，或求仙問(wèn)卜，企圖尋得一絲虛無(wú)縹緲的慰藉與轉(zhuǎn)機(jī)。

然而，在這片看似死寂的泥潭之下，暗流正在悄然匯聚。權(quán)力的真空和皇帝的失德，催生了一些人原本深藏于心的野望。

信王府，地處圣京東南隅，看似低調(diào)，實(shí)則守衛(wèi)森嚴(yán)。

深夜，密室之中，燭火搖曳，映照著幾張神色凝重的面孔。

主位之上，坐著一位年約五旬、面容略顯陰鷙但眼神銳利的華服男子。他便是當(dāng)今皇帝的親叔叔，受封信王的趙昆。

與趙鐸的昏聵不同，趙昆素以“賢王”之名暗自經(jīng)營(yíng)，禮賢下士，結(jié)交朝臣，甚至在宗室和部分軍中將領(lǐng)中頗有聲望。

北疆大勝，朝廷權(quán)威掃地，趙鐸威信跌至谷底，這讓他看到了千載難逢的機(jī)會(huì)。

下首幾人，皆是他的心腹死黨。

吏部侍郎孫皓，掌管部分官員銓選，能提供朝中人脈和信息。

羽林衛(wèi)中郎將李崇，掌握部分宮廷禁衛(wèi)，是政變能否成功的關(guān)鍵武力。

還有一位身著便服，目光炯炯的老者，乃是退隱多年，但在軍中部舊甚多的前兵部尚書(shū)，楊釗。