北疆水師出動大量偽裝成漁船的輕型戰(zhàn)船，首先肅清了河面上的大越巡邏船。同時，郭達成派出一支偏師，在上游大張旗鼓地佯動，吸引對岸守軍注意力。

真正的渡河主力，則趁著夜色，利用數(shù)百艘特制的羊皮筏子和快速渡船，悄無聲息地開始橫渡。

過程異常順利，先頭部隊登陸后，迅速清除灘頭零星哨所，建立橋頭堡。工兵部隊緊隨其后，冒著嚴寒，連夜架設浮橋。

待到對岸大越守軍發(fā)現(xiàn)異常時，北疆已有超過兩萬人渡過混河，并鞏固了登陸場。

那位宗室將領驚慌失措，一面?zhèn)}促組織反擊，一面向后方瘋狂求援。

然而，他們的反擊在裝備了快槍、士氣高昂的北灘頭部隊面前，顯得蒼白無力。而求援信使，卻遠遠比不上北疆工兵架橋的速度。

天亮時分，一座堅固的浮橋已然橫跨混河兩岸。

郭達成親率主力，浩浩蕩蕩開過浮橋，迅速擊潰了當面之敵，然后毫不戀戰(zhàn)，以每日近百里的速度，像一把尖刀，直插東南方向的戰(zhàn)略重鎮(zhèn)——冠州。

“兵貴神速。”郭達成深知此戰(zhàn)關鍵就在于一個“快”字。必須在趙鐸反應過來、調(diào)集重兵圍堵之前，拿下冠州。

北疆軍沿途避實擊虛，遇到小股敵軍便以快槍火炮迅速擊潰，遇到堅固城池則繞城而過，目標只有一個：冠州。

這種不顧后方、長驅(qū)直入的打法，極具冒險性，但也正因出其不意，產(chǎn)生了奇效。

大越腹地承平日久，武備松弛，各地守軍根本沒想到北疆軍會突然從天而降，往往還未組織起有效抵抗，北疆軍的先鋒騎兵已經(jīng)絕塵而去。

消息如同雪片般飛向圣京，但混亂和懷疑使得信息的傳遞和確認變得緩慢而低效。

當趙鐸終于收到“北疆大軍已渡混河，兵鋒直指冠州”的急報時，郭達成的先頭部隊，已經(jīng)能看到冠州城那高大的城墻輪廓了。

冠州，地處中原腹地，水陸交通便利，商貿(mào)發(fā)達，是大越北方重要的財稅重地和糧倉之一。

其城墻高大堅固，護城河寬闊，常駐守軍有三萬之眾，按理說并非輕易可下之城。

然而，承平已久的冠州守軍，何曾見過如此陣仗？

當看到城外突然出現(xiàn)密密麻麻、鎧甲鮮明、殺氣騰騰的北疆大軍，尤其是那些被油布覆蓋、形狀古怪的“天雷”炮被推上前線時，整個冠州城瞬間陷入了極度的恐慌之中。

守將乃是冠州刺史兼任的文人出身的老臣，名叫李文軒。

此人治理地方尚可，但于軍事一竅不通。

面對突如其來的大軍壓境，他嚇得面如土色，在府衙內(nèi)團團轉，除了不斷派人向圣京和周邊求援外，竟拿不出任何像樣的御敵方略。

城內(nèi)的守軍更是士氣低落。關于北疆“天雷”破城、快槍屠戮的恐怖傳早已通過各種渠道流入城中，如今親眼見到敵軍兵臨城下，那種心理壓力是巨大的。

不少士兵兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，若非軍法森嚴，恐怕早已潰散。

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