孟淮止正坐在桌案前處理公務，聽聞此事，指尖微微一頓，朱筆在宣紙上留下一個墨點，慢慢暈染開來。

這段時間自己冷落了她，她在府中應該過得并不順心。

如今要去鎮(zhèn)國公府，還在意他是否同去，莫非是最近受了委屈，想尋求他的庇護？還是終于想通，要來向他認錯？

這么想來，她倒也算有點眼力。

可想起她那日冥頑不靈的模樣，他心頭仍有些不快。

他嘴角勾起幾分淡然，對竹生道：

“去傳話下去，就說我今日有要務纏身，鎮(zhèn)國公府的宴席，不去了?！?

竹生一怔，明明方才大人還吩咐備車，怎么轉眼就改了主意？卻也不敢多問，只得應聲退下。

“是，大人。”

不多時，挽秋回來稟報：

“娘子，聽說二老爺明日有公務，不去宴席了?！?

阮如玉聞，放下手中的書，輕聲道：

“我知道了。”

挽秋見她如此從容，不由得有些詫異：

“娘子，您怎么如此從容？二老爺不去，李氏怕是……”

阮如玉抬手打斷她的話：

“他說不去，未必就真不去。”

她起身整理衣襟，

“況且，我也只是用這種方式告訴他我要去罷了。”

“準備一下，我們該出發(fā)了?！?

出發(fā)前，阮如玉對鏡梳妝，將一頭青絲松松挽成低髻，僅斜插一支素雅的竹節(jié)玉簪。

幾縷碎發(fā)垂落鬢邊，平添幾分隨性。

她身著月白色素絹襦裙，領口繡著半圈淺青色竹紋，袖口利落地挽起兩寸，行走時裙裾輕揚，整個人宛若一枝清雅的白梅，既有未亡人的端莊，又不失風骨。

李氏出發(fā)時，見她這身打扮，渾濁的眼珠在她身上來回打量，嘴角向下扯出刻薄的弧度：

“雖說還在孝期，可這般素凈的打扮去赴宴，不知道的還以為我們孟家虧待了你。”

話雖如此，她眼中的厭棄卻分毫未減。

又將阮如玉從頭到腳細細審視了一番，這才從鼻子里哼出一聲，擺了擺手命人備車。

馬車緩緩駛離孟府，阮如玉掀起車簾一角，望著街景飛逝，若有所思。

鎮(zhèn)國公府門前車馬絡繹不絕，朱漆大門洞開，門前兩尊石獅威嚴矗立。

曲水回廊間擺滿了各色名菊，粉靨金鉤、瑤臺玉鳳，層層疊疊開得正盛。

宴會賓客云集，貴婦們三三兩兩聚在一處，珠翠環(huán)繞，笑語盈盈。

李氏一進場便與幾位相熟的老夫人熱絡寒暄，卻將阮如玉獨自晾在一旁。不多時，她忽然提高聲調，朝阮如玉招了招手：

“如玉，快過來給各位夫人見禮?！?

阮如玉緩步上前，依禮問安。

鎮(zhèn)國公家的老夫人打量著她，笑道：

“這便是你兒媳？果然好模樣?！?

這時，一位身著遍地織金錦裙的夫人輕搖團扇，語帶譏誚：

“聽聞這位少夫人的夫君在世時便不甚孝順，如今守了寡，更是連婆母病了都不肯侍疾。前些日子為了圓謊，竟還勞動孟尚書親自為她開脫。”

另一位頭戴珍珠抹額的夫人立即附和：